Jim Krebs

James Krebs (8 de septiembre de 1935 - 6 de mayo de 1965) fue un jugador de baloncesto estadounidense. Con una estatura de 2,03 m (6 pies 8 pulgadas ) , jugaba como ala-pívot / pívot . Fue una estrella de los SMU Mustangs a mediados de la década de 1950 y posteriormente jugó con los Minneapolis/Los Angeles Lakers de la NBA . Falleció a los 29 años en un accidente al caerle un árbol encima. 

Krebs nació en Webster Groves, Missouri . Mientras representaba a la escuela secundaria Webster Groves en un partido de estrellas del área de St. Louis , atrajo la atención de Doc Hayes , el entrenador de baloncesto masculino de la Universidad Metodista del Sur en Texas . Hayes convenció a Krebs para que firmara con SMU y reclutó a dos compañeros de Missouri para jugar junto a él. ^{[ 1 ]}

Descrito como un "jugador cauteloso y cuidadoso" ^{[ 2 ]} con un " gancho imparable " ^{[ 3 ]} Krebs se convirtió en la estrella de los Mustangs y en uno de los mejores jugadores del país. Anotó 1753 puntos en sus tres temporadas universitarias (1954-1957), llevó a los Mustangs a tres campeonatos consecutivos de la Conferencia del Suroeste y fue nombrado para tres equipos All-SWC. ^{[ 3 ]} La estrategia del entrenador Hayes era simple: "[C]uando Jim está libre, pásenle el balón al hombre alto". ^{[ 1 ]}

En 1956, el equipo de Krebs llegó a las semifinales nacionales de la NCAA , donde se enfrentó a Bill Russell y la Universidad de San Francisco . SMU perdió 68-86, pero Krebs superó en puntos al futuro miembro del Salón de la Fama , Russell, 24-17. Al año siguiente, Krebs obtuvo honores unánimes de All-American y apareció en la portada de Sports Illustrated con el titular: "Big Jim y el auge de Texas". Su equipo llegó al Torneo de la NCAA una vez más esa primavera, pero fue derrotado 73-65 por Wilt Chamberlain y la Universidad de Kansas en las semifinales del Medio Oeste. ^{[ 4 ]}

Durante la etapa universitaria de Krebs, el baloncesto se hizo tan popular en SMU que la universidad construyó un nuevo pabellón deportivo de 2,25 millones de dólares en 1956  : el Moody Coliseum , que los Mustangs siguen utilizando hasta el día de hoy. Otras universidades de la Southwest Conference, que se habían centrado principalmente en el fútbol americano universitario , se percataron del éxito de Krebs y aumentaron la financiación de sus propios programas de baloncesto. ^{[ 1 ]}

Después de su último año en SMU , Krebs fue seleccionado por los Minneapolis Lakers con la tercera selección general en el draft de la NBA de 1957. Jugó con los Lakers (que se mudaron a Los Ángeles en 1960) durante siete temporadas, principalmente como reserva detrás de Vern Mikkelsen , Larry Foust o Rudy LaRusso . El equipo llegó a las Finales de la NBA tres veces ( 1959 , 1962 y 1963 ), pero perdió cada serie contra los Boston Celtics . A lo largo de su carrera, Krebs registró estadísticas de 8.0 puntos por partido , 6.2 rebotes por partido y 0.8 asistencias por partido . Su temporada estadísticamente más fuerte fue la de 1961-62 , cuando promedió 10.0 puntos y 7.9 rebotes.

Krebs tuvo problemas ocasionales con las faltas mientras estuvo en la NBA. Una vez ocupó el noveno lugar en la liga en faltas personales, ^{[ 5 ]} y cometió un récord de playoffs de cinco faltas en un cuarto durante el quinto juego de las Finales de la NBA de 1963. ^{[ 6 ]} Krebs también se vio involucrado en varias peleas con jugadores rivales, incluyendo a Bill Russell de Boston ^{[ 7 ]} y Bob Pettit de St. Louis . ^{[ 8 ]} De hecho, Russell escribió una vez: "Jim Krebs era conocido en la liga como un hombre dispuesto a ir más allá de las reglas para atrapar a su hombre". ^{[ 7 ]} Aunque podía ser agresivo en la cancha, sus compañeros de equipo describían a Krebs como divertido y carismático. El periodista deportivo del Los Angeles Times, Jim Murray, escribió una vez: "Una y otra vez lo he visto hacer reír a un equipo que estaba a punto de llorar". ^{[ 9 ]}

Tras retirarse del baloncesto en 1964, Krebs se convirtió en oficial de préstamos en un banco de Beverly Hills, California . Construyó una casa para su esposa e hijos en Woodland Hills .

Al parecer, Krebs le tenía miedo a la muerte, comentando a sus compañeros que creía que no llegaría a los 33 años. El 6 de mayo de 1965, Krebs falleció repentinamente mientras intentaba retirar un árbol que había caído sobre el tejado de su vecino durante una tormenta. Una rama del árbol le golpeó en la cabeza al caer del tejado de forma descontrolada, aplastándole el cráneo y el pecho. ^{[ 10 ]} Su esposa estaba embarazada de un hijo, que nació dos meses después.

Krebs fue elegido póstumamente al Salón de la Fama del Deporte de Texas en 1976. Su camiseta número 32 fue retirada en SMU en 2002. ^{[ 3 ]}

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