Jim Leavelle

James Robert Leavelle (23 de agosto de 1920 - 29 de agosto de 2019) fue un detective de homicidios del Departamento de Policía de Dallas que, el 24 de noviembre de 1963, escoltaba a Lee Harvey Oswald por el sótano de la sede de la policía de Dallas cuando Oswald fue asesinado a tiros por Jack Ruby . Leavelle apareció prominentemente en películas y fotografías del asesinato, incluyendo una que ganó un Premio Pulitzer , tomada justo cuando Ruby disparó a Oswald . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

James Robert Leavelle nació el 23 de agosto de 1920 en el condado de Red River, Texas . En 1937, se unió al Cuerpo Civil de Conservación . ^{[ 3 ]} Tras graduarse de la escuela secundaria en 1939, Leavelle se alistó en la Armada de los Estados Unidos . Sirvió brevemente en el destructor USS  Hammann  (DD-412) mientras este realizaba tareas de escolta de aviones con el portaaviones USS  Enterprise  (CV-6) . En la primavera de 1941, Leavelle se presentó en el buque nodriza de destructores USS  Whitney  (AD-4) como encargado de almacén. ^{[ 2 ]}

Durante el ataque a Pearl Harbor , el 7 de diciembre de 1941, Leavelle se encontraba en cubierta a bordo del USS Whitney . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Cuando la isla Ford fue atacada, Leavelle se apresuró a llegar a su puesto de combate. ^{[ 2 ]} Varias décadas después recordó: «Nos sorprendió, por supuesto, y nos impresionó el ataque y la carnicería que se estaba produciendo». ^{[ 4 ]}

En abril de 1942, el Whitney zarpó de Pearl Harbor rumbo al Pacífico Sur para apoyar las operaciones en la zona. Un día, mientras el barco se veía envuelto en una tormenta, Leavelle descendía por una escalera cuando una gran ola lo derribó por la cubierta. El impacto le causó graves lesiones en las rodillas y fue evacuado al Hospital Naval de Oak Knoll, cerca de Oakland, California . ^{[ 2 ]} En el hospital conoció a la enfermera Taimi Sanelma Trast, quien sería su futura esposa. Casi al mismo tiempo, Leavelle se retiró con una baja médica para aceptar un trabajo civil en el departamento de suministros de la Fuerza Aérea del Ejército en el sur de California . ^{[ 2 ]}

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial , Leavelle trabajó como auditor para la Administración de Veteranos hasta 1950. ^{[ 3 ]} En abril de 1950, Leavelle se unió al Departamento de Policía de Dallas como detective de homicidios y se jubiló en abril de 1975. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En la mañana del 22 de noviembre de 1963, Leavelle y otro patrullero arrestaron a un sospechoso de robo a mano armada en el norte de Dallas. Trasladaron al sospechoso a la cárcel de la ciudad y, al llegar al tercer piso, Leavelle se enteró de que el presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, había sido baleado. ^{[ 8 ]} Leavelle llegó al Depósito de Libros Escolares de Texas , donde otros detectives investigaban la escena del crimen. Luego llegó a la escena del crimen en Oak Cliff , donde el oficial de policía de Dallas, JD Tippit, había sido baleado. ^{[ 8 ]}

Lee Harvey Oswald fue arrestado en el Teatro Texas por el asesinato de Tippit. En otro lugar, Leavelle ordenó al operador que llevara a Oswald a su oficina para interrogarlo. Oswald fue llevado a la Jefatura de Policía de Dallas, donde Leavelle les dijo a los testigos del asesinato de Tippit, Ted Callaway y Sam Guinyard, mientras esperaban para ver a Oswald en una rueda de reconocimiento: "Queremos estar seguros, queremos intentar incriminarlo firmemente por el asesinato de este oficial. Creemos que es el mismo que disparó al Presidente. Pero si podemos incriminarlo firmemente por el asesinato de este oficial, lo habremos atrapado". ^{[ 9 ]}

Después de que Oswald fue identificado, Leavelle fue el primero en interrogarlo. ^{[ 4 ]} Leavelle le preguntó a Oswald si le había disparado a Tippit, a lo que Oswald respondió: "No le disparé a nadie". ^{[ 10 ]} Antes de que Leavelle pudiera continuar con su interrogatorio, JW Fritz , capitán de la Oficina de Homicidios y Robos de la Policía de Dallas, entró en la sala de interrogatorios e identificó a Oswald como el principal sospechoso del asesinato del presidente estadounidense John F. Kennedy . ^{[ 10 ]} Leavelle declaró: "Lo llevaron a la oficina del capitán Fritz... así que no lo interrogué más". ^{[ 8 ]}

El 24 de noviembre, a las 11:21 a. m. CST, Oswald estaba esposado entre Leavelle y el detective LC Graves mientras lo conducían por el sótano de la Jefatura de Policía de Dallas hacia un vehículo blindado que lo trasladaría de la cárcel municipal a la del condado. Jack Ruby salió de entre la multitud y disparó a Oswald a quemarropa, hiriéndolo mortalmente. Leavelle declaró que cuando Ruby disparó y Oswald gritó y se desplomó al suelo, "Tuve que caer con él porque estaba esposado a él. El agente Graves le arrebató el arma y forcejeó con él para quitársela". ^{[ 11 ]} Leavelle y Graves llevaron a Oswald a la oficina de la cárcel en el sótano, donde fue atendido por Frederick Bieberdorf, un estudiante de medicina de guardia. Oswald fue subido a una ambulancia para ser trasladado al Hospital Parkland Memorial , el mismo hospital donde el presidente Kennedy había fallecido dos días antes. Leavelle y Graves, junto con Bieberdorf, viajaron en la ambulancia. ^{[ 12 ]}

Robert N. McClelland , quien trató a Kennedy y Oswald en el Hospital Parkland, dijo que mientras estaba en Parkland, Leavelle, quien esperaba afuera de la habitación del hospital, le dijo que después de que Oswald recibió el disparo, afirmó haberse "inclinado sobre Oswald y haberle dicho: 'Hijo, estás muy herido. ¿Quieres decir algo?' Me miró por un segundo. Esperó como si estuviera pensando. Luego sacudió la cabeza de un lado a otro lo más que pudo. Luego cerró los ojos". ^{[ 13 ]} Leavelle refutó la afirmación. ^{[ 14 ]} Oswald murió a la 1:07 p. m. en el Hospital Parkland. ^{[ 15 ]} La mañana después de que Oswald recibiera el disparo, Leavelle trasladó a Ruby a la cárcel del condado el 25 de noviembre. ^{[ 16 ]}

Leavelle tomó declaración a Victoria Adams, empleada del Depósito de Libros Escolares de Texas, el 17 de febrero de 1964. Adams se había mudado a un apartamento apenas el día anterior a que Leavelle llamara a su puerta, y aún no había notificado a nadie su cambio de domicilio. Cuando se le preguntó por qué necesitaba hablar con ella, ya que ya había prestado declaración ante la policía de Dallas, respondió: «Oh, todos los registros se quemaron en un incendio y tenemos que entrevistar a todos de nuevo». No se ha encontrado ninguna evidencia de un incendio en el Departamento de Policía de Dallas. Cuando el investigador Barry Ernest le preguntó al respecto, Leavelle le dijo que ocurrió durante los preparativos para el juicio de Ruby . ^{[ 17 ]}

El 25 de marzo de 1964, Leavelle testificó ante el abogado adjunto de la Comisión Warren , Leon Hubert. ^{[ 16 ]} El 7 de abril, prestó testimonio adicional ante el abogado adjunto Joseph Ball. Leavelle declaró que, «en ese momento no me di cuenta de que hubiera ninguna conexión entre Oswald y el tiroteo de Tippit o el que habían arrestado en el Teatro Texas por el asesinato de Tippit y el asesinato del presidente. Pensé que eran dos cosas completamente diferentes. Así que regresé a la oficina para trabajar en ese asunto, consultando con el capitán, y estaban ocupados con el asesinato del presidente, y no fue hasta que llegamos allí que me di cuenta, unos minutos después, al hablar con algunas personas del Depósito de Libros de Texas, que nos dimos cuenta de que Oswald bien podría ser el mismo que asesinó al presidente». También señaló que no era procedimiento habitual que los agentes de policía participaran en las ruedas de reconocimiento. Leavelle pensó que otros prisioneros podrían perjudicar a Oswald. ^{[ 18 ]}

Leavelle testificó que la primera vez que presenció un interrogatorio de Oswald fue el 24 de noviembre de 1963. Cuando Ball le preguntó a Leavelle si había hablado con Oswald antes de este interrogatorio, respondió: «No, nunca había hablado con él». Leavelle declaró entonces durante su testimonio que «la única vez que tuve contacto con Oswald fue la mañana de este domingo [24 de noviembre de 1963]. Nunca tuve la oportunidad de hablar con él en ningún momento…». Utilizó la expresión «No recuerdo» treinta veces en dos sesiones de testimonio y «No me acuerdo» nueve veces, en relación con los sucesos de noviembre de 1963. ^{[ 18 ]}

También recordó que Oswald protestó por la rueda de reconocimiento en la que aparecía con una camiseta, afirmando que "estaba armando un escándalo por estar allí con una camiseta y no se callaba... Decía que no era justo... No paraba de protestar". Cuando Ball preguntó: "Usted participó en la investigación, ¿no es así, como miembro del Departamento de Policía de Dallas?", Leavelle respondió: "Una participación menor, se podría decir. Yo personalmente no tuve mucho que ver con Oswald". ^{[ 18 ]}

El traje color canela que Leavelle usó el 24 de noviembre de 1963 se exhibe en el Museo del Sexto Piso . ^{[ 19 ]}

Leavelle apoyó la conclusión oficial de que Oswald actuó solo y rechazó las teorías de conspiración en torno al asesinato . ^{[ 4 ] [ 20 ]}

En entrevistas posteriores, Leavelle declaró que interrogó a Oswald sobre el asesinato de Tippit el 22 de noviembre. Dijo que bromeó con Oswald antes del traslado, diciéndole: «Lee, si alguien te dispara, espero que tenga tan buena puntería como tú», refiriéndose a que la persona le daría a Oswald en lugar de a Leavelle. Oswald sonrió y dijo: «Estás exagerando. Nadie me va a disparar». ^{[ 4 ] [ 21 ]}

Fue entrevistado para el documental de 1988 The Men Who Killed Kennedy ^{[ 22 ]} y también para el documental de 1992 The JFK Assassination: The Jim Garrison Tapes . ^{[ 23 ]} En diciembre de 1992, mientras demostraba en su casa en Garland, Texas , ^{[ 24 ]} cómo LC Graves tomó el arma de Ruby en un intento de impedir que disparara, Leavelle disparó accidentalmente al investigador y fotógrafo Bob Porter en el brazo, usando el mismo modelo de arma que Ruby había usado. Porter se recuperó en el Hospital Parkland. ^{[ 24 ]} El personaje de "Leavelle" en el episodio 9 de la temporada 10 de Los Simpson , " Mayored to the Mob " (1998), está basado en Jim Leavelle, tal como apareció cuando escoltaba a Lee Harvey Oswald cuando Oswald fue disparado por Ruby. ^{[ 25 ]} Leavelle entrena a los guardaespaldas fingiendo disparar a su protegido desde una loma cubierta de hierba en un carro. Esto hace referencia a la loma cubierta de hierba en el lugar del asesinato del presidente John F. Kennedy , Dealey Plaza , y a una escena de la película sobre el asesinato de Kennedy, Executive Action (1973). ^{[ 25 ]}

En una entrevista con el autor Joseph McBride , Leavelle dijo con respecto a cómo reaccionó su departamento al asesinato del presidente: "...como decía el viejo refrán de entonces, 'no fue diferente a un asesinato de un negro en el sur de Dallas '. En el fondo, porque fue solo otro asesinato dentro de los límites de la ciudad de Dallas que podíamos manejar. Para mí fue solo otro asesinato. He manejado cientos de ellos. Así que no fue gran cosa". Leavelle dijo con respecto a la muerte de Tippit: "Lo que algunas personas no entienden es que cuando matan a un oficial de policía, eso tiene prioridad sobre el tiroteo del presidente, porque eso nos toca de cerca". ^{[ 26 ]}

En noviembre de 2011, Leavelle perdió un ojo tras una grave caída, después de lo cual usó un ojo de cristal . ^{[ 27 ]}

En 2013, el premio al Detective del Año del Departamento de Policía de Dallas fue nombrado en honor a Leavelle. ^{[ 7 ]}

La esposa de Leavelle, Taimi, murió el 1 de octubre de 2014. ^{[ 8 ]} El 29 de agosto de 2019, Leavelle murió de un ataque al corazón después de una cirugía de cadera a la edad de 99 años. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

• Apariciones en C-SPAN
• Testimonio ante la Comisión Warren el 25 de marzo de 1964.
• Historia viva con James "Jim" Leavelle (2008) vía YouTube
• Jim Leavelle en Find a Grave