Jim Leonhard

Leonhard fue el único novato no seleccionado en el draft en la lista de 53 jugadores del día inaugural de los Bills de 2005. ^{[ 3 ]} Jugó en 10 juegos, terminando con un retorno de patada para 36 yardas.

Leonhard fue despedido durante la pretemporada de 2006; sin embargo, fue contratado 11 días después tras la lesión de su compañero Troy Vincent, también exalumno de Wisconsin . Terminó la temporada 2006 con 13 placajes y una recuperación de balón suelto, debutando como titular el 10 de diciembre.

En 2007, Leonhard sustituyó al titular lesionado Ko Simpson y registró 13 placajes en el partido inaugural contra los Denver Broncos . Posteriormente, acumuló 54 placajes, dos intercepciones, tres pases defendidos y una recuperación de balón suelto, a pesar de verse afectado por una lesión en la pantorrilla a mitad de temporada.

En 2008, Leonhard firmó con los Baltimore Ravens , donde fue titular en 13 de los 16 partidos de la temporada regular, ^{[ 8 ]} reemplazando al lesionado Dawan Landry . Estableció récords personales con 68 tacleadas y una captura, además de una intercepción, que devolvió para un touchdown contra los Cincinnati Bengals . ^{[ 9 ]}

En 2009, Leonhard firmó con los New York Jets , reuniéndose con el ex coordinador defensivo de los Ravens y posteriormente entrenador en jefe de los New York Jets , Rex Ryan . ^{[ 10 ]} Los términos fueron de 6 millones de dólares por 3 años con 1 millón de dólares garantizados. ^{[ 11 ]}

Durante el año 2009, Leonhard fue titular en los 16 partidos, registrando 66 tacleadas, 2.5 capturas de mariscal de campo, una intercepción, seis pases defendidos y un balón suelto forzado. Su desempeño permitió que los Jets llegaran a los playoffs, pero finalmente perdieron ante los Indianapolis Colts en el partido por el Campeonato de la AFC.

El 3 de diciembre de 2010, Leonhard sufrió una fractura de tibia tras una colisión con el receptor Patrick Turner durante un entrenamiento. Fue operado esa misma noche y quedó descartado para el resto de la temporada 2010. Leonhard disputó 11 partidos en 2010, registrando 56 placajes, una intercepción, cuatro pases defendidos, un balón suelto forzado y una recuperación de balón suelto. Los Jets volvieron a clasificarse para los playoffs, pero perdieron la final de la AFC contra los Pittsburgh Steelers .

Durante un partido contra los Kansas City Chiefs el 11 de diciembre de 2011, Leonhard cayó mal después de atrapar una intercepción lanzada por Tyler Palko . Leonhard fue sacado del campo en una camilla médica. Unos días después, una resonancia magnética reveló que tenía un desgarro del tendón rotuliano en la rodilla derecha. Como resultado, Leonhard quedó fuera por el resto de la temporada 2011. ^{[ 12 ]} Leonhard jugó 13 partidos en 2011 haciendo 48 tacleadas, una intercepción, seis pases defendidos, un balón suelto forzado y una recuperación de balón suelto.

En agosto de 2012, Leonhard acordó un contrato de un año con los Denver Broncos . ^{[ 13 ]} Durante la temporada 2012 con los Broncos, Leonhard realizó 17 tacleadas y tuvo dos intercepciones, tres pases defendidos y una recuperación de balón suelto en 16 juegos (uno como titular).

En abril de 2013, Leonhard firmó un contrato de un año con los New Orleans Saints . ^{[ 14 ]} Fue liberado antes del inicio de la temporada. ^{[ 15 ]}

Leonhard firmó un contrato con los Bills en septiembre de 2013, regresando al club donde comenzó su carrera profesional. ^{[ 16 ]} Durante su primera temporada de regreso con Buffalo en 2013, Leonhard realizó 41 tacleadas, cuatro intercepciones y cinco pases defendidos en 16 juegos (seis como titular).

En 2014, Leonhard se unió a los Cleveland Browns . Logró 27 tacleadas, una captura, dos intercepciones y tres pases defendidos. ^{[ 17 ]} Leonhard se retiró después de la temporada. ^{[ 18 ]}

En febrero de 2016, Leonhard se unió al cuerpo técnico de Paul Chryst en su alma mater como entrenador de backs defensivos . ^{[ 20 ] [ 21 ]} En su año sabático entre su retiro de la NFL y su nombramiento como entrenador de backs defensivos de los Badgers, Leonhard dedicó su tiempo a estudiar videos universitarios con el entonces coordinador defensivo de Wisconsin, Dave Aranda , y a familiarizarse con esquemas que existen en el fútbol americano universitario que no son frecuentes en la NFL, como la ofensiva de opción de lectura de zona . Antes de que el entrenador de backs defensivos de la UW, Daronte Jones, dejara la UW para ocupar un puesto de entrenador asistente con los Dolphins, Leonhard le había estado preguntando a Paul Chryst sobre la posibilidad de unirse al cuerpo técnico de los Badgers. ^{[ 22 ]}

En febrero de 2017, Leonhard fue nombrado nuevo coordinador defensivo de los Badgers, reemplazando a Justin Wilcox , quien se convirtió en el nuevo entrenador en jefe de California . ^{[ 23 ]} A finales de noviembre de 2017, Leonhard fue nombrado uno de los cinco finalistas para el Premio Broyles , que reconoce al mejor entrenador asistente en el fútbol americano universitario. ^{[ 24 ]}

El 2 de octubre de 2022, Leonhard fue nombrado entrenador interino de los Badgers tras el despido de Paul Chryst .

Después de que Wisconsin contratara a Luke Fickell como entrenador principal en noviembre de 2022, ^{[ 25 ]} Leonhard anunció que dejaría Wisconsin al final de la temporada de fútbol americano de 2022. ^{[ 26 ]}

El 25 de julio de 2023, Illinois anunció que había contratado a Leonhard como analista sénior de fútbol americano. ^{[ 27 ]}

El 14 de febrero de 2024, Leonhard fue nombrado entrenador de backs defensivos y coordinador del juego aéreo de los Denver Broncos . ^{[ 28 ]}

El 6 de marzo de 2025, Leonhard fue ascendido a entrenador asistente principal, sin dejar de ser el coordinador del juego de pase defensivo. ^{[ 29 ]}

El 31 de enero de 2026, Leonhard se unió a los Buffalo Bills como su coordinador defensivo, bajo la dirección del entrenador en jefe Joe Brady . ^{[ 30 ]}