Jim Merritt

James Joseph Merritt (nacido el 9 de diciembre de 1943) es un ex lanzador zurdo de las Grandes Ligas de béisbol estadounidense .

Merritt firmó originalmente con los Dodgers de Los Ángeles desde Edgewood High School en West Covina, California , pero fue sacado de su organización por los Mellizos de Minnesota en el draft de primer año de 1961 antes de lanzar un juego para su equipo local . Tuvo un récord de 54-45 con un promedio de carreras limpias de 3.39 y 719 ponches en cuatro temporadas en su sistema de granjas cuando fue llamado a las mayores en 1965 por los Mellizos, que ocuparon el primer lugar, justo antes de que se establecieran los rosters de la Serie Mundial . Hizo dos apariciones en la Serie Mundial de 1965 contra su antigua franquicia, lanzando 3.1 entradas y permitiendo una carrera limpia .

Merritt tuvo un comienzo horrible en 1966. A pesar de una respetable efectividad de 2.95, su récord se mantuvo en 0-6 el 1 de julio gracias a la falta de apoyo de carreras. Dio un giro a su temporada el 21 de julio con una joya de tres hits contra los Senadores de Washington en la que ponchó a doce e igualó un récord de la Liga Americana con siete ponches seguidos. ^[1] Terminó la temporada con 7-14 y una efectividad de 3.38.

Se estableció como uno de los mejores lanzadores de control en la Liga Americana en 1967 al ponchar a 161 bateadores y permitir solo 30 bases por bolas . También registró la quinta efectividad más baja de la liga con 2.53. Después de la temporada de 1968, fue canjeado a los Rojos de Cincinnati por el campocorto Leo Cárdenas . ^[2]

Los Rojos lucharon contra los Dodgers, los Bravos de Atlanta y los Gigantes de San Francisco por el primer lugar en la Liga Nacional Oeste durante toda la temporada de 1969. La decimosexta victoria de Merritt el 31 de agosto ^[3] colocó a su equipo en un empate en el segundo lugar con los Dodgers, medio juego detrás de los Gigantes. A partir de allí, sin embargo, las cosas fueron mal para Merritt, ya que perdió cuatro de sus últimas cinco decisiones. Su última derrota de la temporada, contra los Astros de Houston , eliminó a los Rojos de la contienda por los playoffs. ^[4]

El 17 de mayo de 1970, Merritt mantuvo a Hank Aaron sin hits y se quedó a un hit de 3000. ^[5] Su récord estaba en 14-7 con una efectividad de 3.46 en el receso del Juego de Estrellas de 1970 para ganarse la selección para el equipo de la Liga Nacional de Gil Hodges . Lanzó dos entradas, ponchó a Frank Robinson y le permitió un sencillo a su ex compañero de equipo, Harmon Killebrew . ^[6]

Terminó la temporada con un récord de 20-12, superando a Gary Nolan por el premio Johnny Vander Meer que se otorga cada año al mejor lanzador de los Rojos. Su única temporada de 20 victorias en su carrera también fue la primera temporada de 20 victorias para un lanzador zurdo de los Rojos desde Eppa Rixey en 1925. ^[7] También conectó tres jonrones .

La " Gran Máquina Roja " ganó 102 juegos y llegó a la postemporada sin problemas. Merritt ganó el segundo juego de la barrida de tres juegos de los Rojos sobre los Piratas de Pittsburgh en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1970 , ^[8] sin embargo, Merritt y los Rojos tuvieron menos éxito en la Serie Mundial contra los Orioles de Baltimore . Los Orioles derrotaron a los Rojos en cinco juegos. Merritt inició el juego decisivo y permitió tres carreras limpias en 1.2 entradas de trabajo para llevarse la derrota. ^[9]

Después de comenzar 1971 con un récord de 0-8 y una efectividad de 4.96, Merritt fue trasladado al bullpen . ^[10] Perdió dos juegos en relevo y dos aperturas más para llevar su récord a 0-11 con una efectividad de 5.38 el 3 de agosto. Ganó su único juego de la temporada el 21 de agosto contra los Piratas. ^[11]

Su falta de éxito en 1971 se atribuyó a una lesión en el codo sufrida al final de la temporada de 1970. ^[12] Hizo solo cuatro apariciones en 1972 y fue enviado a los Indios de Indianápolis de Triple-A el 6 de mayo . ^[13] Tuvo un récord de 4-8 con una efectividad de 4.33 para Indianápolis. Después de la temporada, fue canjeado a los Rangers de Texas por Jim Driscoll y Hal King .

Merritt comenzó la temporada de 1973 en el bullpen, pero pasó a la rotación de abridores en junio. Texas perdió 105 juegos en 1973. Por su parte, Merritt tuvo un récord de 5-13 con un salvamento y una efectividad de 4.05. Durante las dos temporadas siguientes, Merritt apareció en 31 juegos más para Texas sin una decisión o salvamento. Fue liberado el 17 de julio de 1975. Quizás el momento más notable de su carrera con los Rangers de Texas ocurrió el 23 de agosto de 1973, cuando Merritt atribuyó la blanqueada de tres hits que lanzó contra los Indios de Cleveland a las 25 " bolas rápidas Gaylord " que lanzó. Al día siguiente, el presidente de la Liga Americana, Joe Cronin, multó a Merritt por lanzar escupidores. ^[14]

Merritt lideró la Liga Nacional con quince toques exitosos en 1969. En su carrera, tuvo cuatro jonrones y cinco carreras impulsadas . Merritt mantuvo a los bateadores zurdos a un promedio de bateo de .225 .

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