Jim Ochowicz

Jim Ochowicz (nacido el 23 de diciembre de 1951) es un ex ciclista olímpico y director del equipo profesional UCI WorldTeam CCC . ^{[ 3 ]} Fue presidente de la Junta Directiva de USA Cycling de 2002 a 2006. ^{[ 4 ]}

Ochowicz participó en los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 en la prueba de persecución por equipos de ciclismo de 4  km . ^{[ 5 ]} Fue incorporado al Salón de la Fama del Ciclismo de los Estados Unidos en 1997 como contribuyente al deporte del ciclismo.

En 1981, Ochowicz fundó el exitoso equipo 7-Eleven , que dirigió hasta 1995, momento en el que era conocido como Team Motorola.

En muchos sentidos, Ochowicz es considerado el padre del ciclismo profesional en Estados Unidos. ^{[ 6 ]} Si bien un puñado de ciclistas estadounidenses corrieron profesionalmente en Europa a principios de los 80, incluido el fenómeno Greg LeMond , no fue hasta mediados de los 80 que el primer equipo estadounidense irrumpió en las filas profesionales de Europa. Este fue el equipo 7-Eleven formado por Ochowicz, que fue el segundo equipo estadounidense en competir en una gran vuelta, y fue fundado inicialmente para competir en eventos de ciclismo en pista. ^{[ 6 ]} Su primera gran vuelta fue el Giro de 1985. La carrera fue dominada por el equipo La Vie Claire de Hinault y LeMond, pero el equipo estadounidense sorprendió al pelotón con dos victorias de etapa. Ron Kiefel se convirtió en el primer ciclista estadounidense en ganar una etapa de una gran vuelta y más tarde en la carrera Andy Hampsten se adjudicó una victoria de etapa y también terminó la carrera entre los 5 primeros de las clasificaciones de Jóvenes y Montaña.

Hampsten dejó brevemente el equipo para correr para LeMond en La Vie Claire en el Tour de Francia de 1986 , pero el equipo 7-Eleven que participó en el Tour de 1986 estaba formado por varios corredores fuertes, entre ellos Davis Phinney , Alex Steida , Eric Heiden y Bob Roll, quien al principio de la carrera hizo el infame comentario de que los estadounidenses eran "hombres de las cavernas" que habían venido al Tour para armar un poco de ruido. Al principio de la carrera, Steida se convirtió en el primer corredor de Norteamérica en vestir el maillot jaune , pero más tarde esa misma tarde, en la contrarreloj por equipos de la etapa dividida, el 7-Eleven tuvo una actuación desastrosa y perdió el maillot. Sin embargo, al día siguiente, Davis Phinney se adjudicó una victoria de etapa.

En 1988, Hampsten se había reincorporado al equipo 7-Eleven y era considerado un aspirante a la victoria general en el Giro de Italia de ese año . Durante una tormenta de nieve en el puerto de Gavia , una de las etapas más memorables de la historia del ciclismo, se hizo con el maillot rosa y logró defender su liderato durante el resto de la carrera, convirtiéndose en el primer estadounidense en ganar el Giro.

Ochowicz es una figura controvertida, ya que el periodista David Walsh (quien informó durante muchos años sobre el caso de dopaje de Lance Armstrong ) y Floyd Landis (ganador original del Tour de Francia de 2006 antes de que se le retirara el título por violaciones de las normas antidopaje, y compañero de equipo de Lance Armstrong en el US Postal Service Cycling Team ) alegaron que Ochowicz, durante su tiempo al frente de USA Cycling, sabía del dopaje llevado a cabo por Armstrong y el resto del equipo US Postal. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Lance Armstrong también ha "alegado" que Ochowicz, durante su tiempo al frente del Motorola Cycling Team (para el que Armstrong corría entonces), orquestó un soborno de 100 000 dólares al equipo rival Coors Light a cambio de que este último perdiera deliberadamente tres carreras individuales en 1993, para que Armstrong pudiera ganar. ^{[ 9 ]}

En 2007 fundó el BMC Racing Team , que debutó en el circuito internacional de ciclismo profesional en 2010. ^{[ 2 ]} Un fichaje importante para el equipo fue el ciclista australiano Cadel Evans , que había figurado entre los favoritos de la clasificación general en varias ediciones anteriores del Tour. Demostró su potencial en el Giro de Italia de 2010 , donde vistió el maillot rosa durante una etapa, ganó una etapa, ^{[ 10 ]} ganó la clasificación general por puntos y quedó quinto en la general, pero su actuación en el Tour de 2010 fue decepcionante, ya que terminó aproximadamente una hora después del ganador. En el Tour de Francia de 2011, Evans estaba en plena forma. Antes de la contrarreloj individual final de la etapa 20, estaba a +0:04 de Fränk Schleck y a menos de un minuto de Andy Schleck . Evans terminó segundo en la etapa, pero superó fácilmente la desventaja con los hermanos Schleck y se proclamó campeón del Tour.

Al año siguiente, Evans terminó séptimo, pero un prometedor joven, Tejay van Garderen, terminó quinto y ganó el maillot blanco otorgado al mejor joven. Van Garderen volvería a terminar quinto en el Tour de Francia de 2014 y en 2015 estaba en posición de subir al podio cuando enfermó al final de la carrera y tuvo que abandonar. Para la temporada 2016, Ochowicz fichó a Richie Porte , que había sido un supergregario de Chris Froome en el Team Sky, para codirigir el equipo con van Garderen. BMC también tenía otros corredores fuertes en ese momento, incluidos Greg Van Avermaet , Philippe Gilbert , el especialista en contrarreloj Rohan Dennis y Taylor Phinney . Porte terminó quinto en el Tour de Francia de 2016 y, entre 2016 y 2018, el equipo ganó varias carreras, incluidas muchas contrarrelojes por equipos, así como el Tour Down Under , la Tirreno-Adriático , el Tour de Luxemburgo , el Tour de Suiza y una medalla de oro en la prueba de ruta de los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 con Van Avermaet.

Durante el Tour de Francia 2018, BMC ganó la contrarreloj por equipos y, como resultado, se produjo un inusual empate por el maillot amarillo entre Van Avermaet y van Garderen. Van Avermaet se adjudicó el maillot y parecía estar en posición de conservarlo durante varias etapas. En ese momento, el equipo tenía dificultades para mantener su patrocinio y, aunque lideraba la carrera ciclista más importante del mundo, su futuro como equipo era incierto. Ochowicz logró cerrar un acuerdo con el fabricante polaco de calzado CCC para asegurar la continuidad del equipo. ^{[ 11 ]} Mientras tanto, el Tour continuó y Van Avermaet logró mantenerse en cabeza durante ocho etapas. Para 2021, el equipo había cambiado de patrocinador nuevamente, esta vez a Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux. A pesar de no ser ya un equipo dominante como lo fueron a mediados de la década de 2010, aún tuvieron un buen desempeño en carreras importantes, incluida la Vuelta a España de 2021, donde Rein Taaramäe y Odd Christian Eiking participaron en escapadas exitosas que permitieron al equipo defender el maillot de líder durante casi la mitad de la carrera.

Jim Ochowicz es el esposo de la ex ciclista de pista y patinadora de velocidad olímpica Sheila Grace Young-Ochowicz y el padre de la patinadora de velocidad olímpica Elli Ochowicz .

• Entrevista de 2011 realizada por Matt Wood a Jim Ochowicz para Pezcyclingnews.