Jim Roper

Christian David " Jim " Roper (13 de agosto de 1916 - 23 de junio de 2000) fue un piloto estadounidense de NASCAR . Vivía en Halstead, Kansas . Es conocido principalmente por haber ganado la primera carrera de NASCAR celebrada en Charlotte .

Roper vivía en la granja de caballos de su abuelo en Halstead. A Roper le interesaba jugar al baloncesto hasta que su abuelo compró un concesionario de coches Chevrolet Pontiac y le regaló un Chevy de 1930. Roper dijo: «Corría con ese coche siete noches a la semana, incluso en pleno invierno, en una pista de tierra en forma de ocho , de esas en las que se pasa por el centro en ambos sentidos. Podía alcanzar velocidades de 60 a 70 millas por hora con ese Chevy». ^{[ 1 ]}

Roper compró un coche de carreras en miniatura en 1944. Pudo usarlo por primera vez después de la Segunda Guerra Mundial, ya que todas las carreras se suspendieron en Estados Unidos durante la guerra. Después de la guerra, condujo numerosos tipos de coches. Ganó el Campeonato Beacon en el CeJay Speedway en Wichita, Kansas, en 1947 con un roadster de pista. También compitió en el circuito de la International Motor Contest Association (IMCA) en Kansas, Iowa , Nebraska , Oklahoma y Missouri .

Roper fue apodado "Alfalfa Jim" después de que atravesara una valla de madera con su coche y entrara en un campo de alfalfa , diera la vuelta y terminara la carrera con el coche lleno de alfalfa.

Roper se enteró de la primera carrera en una pista de tierra de tres cuartos de milla en Charlotte, Carolina del Norte, al leer una nota al respecto en la tira cómica de Zack Mosley , The Adventures of Smilin' Jack, en su periódico local. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Roper convenció al concesionario de autos local Millard Clothier para que condujera dos de los autos Lincoln de Clothier más de 1000 millas hasta Charlotte para competir el 19 de junio de 1949. Roper terminó segundo detrás del ganador Glenn Dunaway , completando 197 de 200 vueltas. El inspector jefe de NASCAR, Al Crisler, descalificó el auto de Dunaway porque el propietario del auto, Hubert Westmoreland, había reforzado el chasis separando los resortes traseros, un truco favorito de los contrabandistas para mejorar la tracción y el manejo. A Roper se le atribuyó la victoria en la primera carrera Strictly Stock de NASCAR. Westmoreland demandó a NASCAR, y el juez desestimó el caso. Tras la carrera, la NASCAR desmontó el motor de Roper, por lo que tuvo que conseguir un motor de repuesto para poder regresar a Kansas. Clothier se quedó con el trofeo del ganador.

Roper utilizó el mismo coche para terminar decimoquinto en la tercera carrera de NASCAR, en su única otra participación en esta competición. Terminó decimosexto en la clasificación final de puntos de 1949.

Roper continuó compitiendo en midgets en Kansas hasta que se fracturó una vértebra en un accidente de sprint car en Davenport, Iowa en 1955. ^{[ 1 ]} Decidió retirarse después de que sus lesiones sanaran. "Se acabó para mí entonces", dijo, "así que lancé una moneda de medio dólar para decidir si criar caballos en Texas o Washington . Ganó Texas". ^{[ 1 ]} Más tarde se convirtió en abanderado profesional y construyó autos de carreras. El 18 de abril de 1993, a los 76 años, fue el gran mariscal de la First Union 400 en North Wilkesboro, Carolina del Norte .

El 23 de junio de 2000, Roper falleció en Newton , Kansas, a causa de complicaciones cardíacas y hepáticas relacionadas con el cáncer. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

• Estadísticas del piloto Jim Roper en Racing-Reference
• Historia de la primera carrera de NASCAR. Archivado el 29/10/2013 en Wayback Machine.
• Obituario