Jim Russell (béisbol)

James William Russell (1 de octubre de 1918 – 24 de noviembre de 1987) fue un jardinero profesional de béisbol estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Piratas de Pittsburgh , los Bravos de Boston y los Dodgers de Brooklyn entre 1942 y 1951. ^{[ 1 ]}

Russell nació en Fayette City, Pensilvania , el 1 de octubre de 1918, hijo de James Walch "Doc" Russell y Lillian Johnson. Russell nunca terminó la escuela secundaria, sino que se fue a trabajar a las minas para mejorar la situación económica de su familia. Jim jugaba béisbol con piedras (como pelotas) y ramas de árboles (como bates) en callejones cuando era niño. De joven, contrajo fiebre reumática dos veces; su carrera en el béisbol se vería truncada por su cardiopatía reumática.

Russell, un bateador ambidiestro que lanzaba con la mano derecha, medía 1,85 m ( 6 pies 1 pulgada ) de altura y pesaba 82 kg (181 libras). Tras comenzar su carrera en las ligas menores en 1937, su contrato fue adquirido por los Piratas de Pittsburgh en septiembre de 1942. En 1944 , Russell lideró a los Piratas en bateo con un promedio de .312 y 181 hits en total , y conectó el primer jonrón como bateador emergente en la historia de los Piratas el 20 de agosto.    

Russell fue traspasado en noviembre de 1947 a los Boston Braves en una transacción que involucró a cinco jugadores, entre ellos Danny Murtaugh , Johnny Hopp y Bill Salkeld . Fue el jardinero central titular de los Braves, campeones de liga en 1948 , y jugó como titular en 80 de los 98 partidos que disputó Boston hasta principios de agosto. Sin embargo, contrajo endocarditis bacteriana, consecuencia de la fiebre reumática que padeció de niño. Esto le impidió jugar el resto de la temporada y participar en la Serie Mundial de 1948 .

Pudo volver a jugar con los Bravos en 1949 , pero su problema cardíaco fue mermando su rendimiento, con un promedio de bateo de .231. Tras la temporada de 1949, los Dodgers de Brooklyn lo reclamaron de los Bravos mediante la lista de transferibles. Pasó las dos temporadas siguientes alternando entre el equipo principal y el filial de los Dodgers en Montreal. En 1952 y 1953, regresó a las ligas menores y finalizó su carrera como jugador con los Portland Beavers de la Liga de la Costa del Pacífico.

Como jugador de las Grandes Ligas, Russell participó en 1035 juegos a lo largo de sus diez temporadas y bateó para .267 con 428 carreras impulsadas. Sus 959 hits incluyeron 175 dobles , 51 triples y 67 jonrones . Defensivamente, registró un porcentaje de fildeo general de .981 jugando en las tres posiciones del jardín y en la primera base. ^{[ 1 ]}

Desde 1954 hasta 1963, trabajó como ojeador para los Dodgers y los Washington Senators . ^{[ 2 ]}

Russell fue el primer jugador en la historia de los Piratas de Pittsburgh en conectar un grand slam como bateador emergente, y también el primero en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol en conectar jonrones desde ambos lados del plato en el mismo juego en dos ocasiones distintas: el 7 de junio de 1948 con los Bravos de Boston y el 26 de julio de 1950 con los Dodgers de Brooklyn. Además, conectó dos dobles en el juego de 1948, para un total de 12 bases. ^{[ 1 ]}

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