Jim Sandlak

James Sandlak Jr. (nacido el 12 de diciembre de 1966) es un exjugador profesional canadiense de hockey sobre hielo que jugó 11 temporadas en la Liga Nacional de Hockey y era conocido como "la Casa" debido a su gran estatura.

Sandlak jugó en la liga juvenil principal con los London Knights de la Ontario Hockey League (OHL). Antes del draft de entrada de la NHL de 1985, era considerado uno de los jugadores mejor valorados del draft. ^{[ 1 ]} Fue seleccionado por los Vancouver Canucks con la cuarta selección general; con 1,93 m y 100  kg, fue elegido para satisfacer el deseo de los Canucks de un delantero goleador de gran tamaño. ^{[ 2 ]} Confirmó este estatus con una actuación dominante en el Campeonato Mundial Juvenil de 1986 , en el que fue capitán del equipo canadiense y fue nombrado el mejor delantero del torneo. Convencidos de que Sandlak era un mejor prospecto que el lento desarrollo de Cam Neely (que jugaba en la misma posición y estilo), la directiva de los Canucks decidió que Neely era prescindible y lo traspasó a los Boston Bruins a cambio de Barry Pederson en lo que más tarde sería calificado por muchos comentaristas como uno de los peores traspasos jamás realizados.

Sandlak tuvo un sólido año de novato en 1986-87 , anotando 15 goles y siendo seleccionado para el Equipo Ideal de Novatos de la NHL . Tras un mal campamento de entrenamiento en 1987, fue enviado a la AHL , pero respondió bien a su regreso, anotando 16 goles en 49 partidos. Anotó 20 goles la temporada siguiente, pero continuó lidiando con las comparaciones con la superestrella Neely y frustrando tanto a los aficionados como a la directiva con su inconsistencia. Para la temporada 1990-91, tenía menos tiempo de juego en los Canucks, anotando solo 7 goles.

Sin embargo, Sandlak se recuperó en la temporada 1991-92 para jugar el mejor hockey de su carrera en un equipo de los Canucks revitalizado. Jugando principalmente con Sergio Momesso y Cliff Ronning (una línea apodada las " Torres Gemelas " debido a que la baja estatura de Ronning acentuaba el tamaño de sus dos compañeros de línea más grandes), Sandlak igualó su récord personal de 40 puntos a pesar de perderse casi 20 partidos por lesión. En los playoffs de 1992, Sandlak finalmente encontró su mejor forma y lució como el delantero potente que siempre se esperaba que fuera, siendo posiblemente el mejor jugador en la victoria de Vancouver en la primera ronda contra Winnipeg , y aportó 10 puntos en esos playoffs jugando un juego físico dominante.

Sin embargo, justo cuando la carrera de Sandlak parecía ir por buen camino, las lesiones comenzaron a hacer mella. Su temporada 1992-93 estuvo plagada de problemas de espalda que le hicieron perderse 25 partidos, así como la mayor parte de los playoffs, y lo limitaron a solo 10 goles. Tras la temporada, fue traspasado a los Hartford Whalers como parte del intercambio por Murray Craven . Sus dos temporadas con los Whalers fueron una auténtica pesadilla, ya que las lesiones de muñeca, pie, rodilla y talón lo limitaron a solo 40 partidos y 8 puntos en ese lapso. Tras ser liberado por los Whalers en 1995, regresó a Vancouver para la temporada 1995-96 , pero nuevamente tuvo problemas con las lesiones (esta vez una fractura por estrés en una vértebra de la espalda) y su nivel de juego había disminuido considerablemente. Después de una prueba fallida con Buffalo la temporada siguiente, se retiró de la NHL, aunque regresó después de un año de descanso para jugar una temporada en Alemania antes de abandonar el deporte definitivamente.

Sandlak finalizó su carrera con un total de 110 goles y 229 puntos en 549 partidos, además de 821 minutos de penalización.

• Nombrado mejor delantero en el Campeonato Mundial Juvenil de Hockey sobre Hielo de 1986 ^{[ 3 ]}
• Ganó la medalla de plata en el Campeonato Mundial Juvenil de 1986.
• Seleccionado para el Equipo de Novatos de la NHL de 1986-87.

Sandlak fue entrenador asistente de los Sarnia Sting de la OHL en la temporada 2007-2008.

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com , Eliteprospects.com , Hockey-Reference.com o The Internet Hockey Database.