James Sinegal

James D. Sinegal (born January 1, 1936) is an American businessman, co-founder and former CEO of the Costco Wholesale Corporation,^[1] an international retail chain. He served as Costco's president and CEO from 1983 until 2011. As CEO of Costco, Sinegal was known for his hands-on humanitarian approach to business. He prioritized customer and employee satisfaction over shareholder interests and is also known for his philanthropic efforts.

James D. Sinegal was born on January 1, 1936 into a Catholic working-class family in Pittsburgh, Pennsylvania. He attended St. Lawrence O'Toole primary school, Central Catholic High School (Pittsburgh), and Helix High School in La Mesa, California,^[2] and he earned an AA at San Diego City College in 1955.^[2] He attended San Diego State University,^[3] graduating with a Bachelor of Arts degree in 1959.^[4]

After Sinegal started as a grocery bagger at FedMart in 1955, he discovered that he loved the retail industry, and he was excited by the opportunities at this rapidly growing retailer. At FedMart, he worked his way up to executive vice president in charge of merchandising and operations. He was a vice president of merchandising for Builders Emporium from 1977 to 1978 and an executive vice president for the Price Company from 1978 to 1979. From 1979 to 1983, he worked with Sinegal/Chamberlin and Associates, a company that acted as a broker and sales representative for food and nonfood products.

Together with Seattle retailer Jeff Brotman, he co-founded Costco. From 1983 until his retirement in 2011, Sinegal served as Costco's president and CEO.^[1] As CEO, Sinegal was well known for traveling to each Costco location every year to inspect it personally. Sinegal's innovations made Costco the first "warehouse club" to include fresh food, eye-care clinics, pharmacies, and gas stations in its mix of goods and services.^[3]

Sinegal fue un protegido de Sol Price , ampliamente considerado el "padre" ^{[ 5 ]} del concepto de " club de almacén ". La mayor parte, si no toda, de la filosofía empresarial de Sinegal se puede atribuir a Price; Sinegal ha dicho que "aprendió todo" de Price. ^{[ 6 ]} Sinegal es conocido por un estilo de gestión benevolente basado en la creencia de que los empleados que son bien tratados, a su vez, tratarán y servirán bien a los clientes. Sinegal, a través de Costco, proporcionó a sus empleados  —en todos los niveles de la empresa, incluidas las tiendas—  una compensación y beneficios mucho más altos que los estándares de la industria minorista. Por ejemplo, más del 90% de los empleados de Costco califican para un seguro médico patrocinado por el empleador; el promedio de la industria minorista de EE. UU. es de poco menos del 60%. Como resultado, Costco tiene una de las tasas de rotación de personal más bajas en el sector minorista. En 2006, la tasa de rotación de Costco fue del 17% en general y del 6% después de un año de empleo. ^{[ 7 ]}

En 1993, cuando la creciente competencia amenazaba tanto a Price Club como a Costco Wholesale, Sinegal fue invitado a una fusión parcial. Las dos compañías se fusionaron justo después de que las ganancias de Price cayeran un 40%. La nueva compañía, llamada PriceCostco, Inc., se centró en la expansión internacional, abriendo tiendas en México, Corea del Sur e Inglaterra. A pesar de los esfuerzos por recuperar las pérdidas, las ventas continuaron disminuyendo. Robert Price y James Sinegal tenían opiniones diferentes sobre la dirección de la compañía y las políticas de recuperación. La separación entre las compañías se anunció formalmente en 1994. La empresa resultante de la escisión de Price se denominó Price Enterprises. Sinegal continuó dirigiendo PriceCostco, Inc.

En 1997, el nombre de la empresa de Sinegal se cambió a Costco Wholesale.

En una entrevista publicada en el Houston Chronicle el 17 de julio de 2005, le dijo a Steven Greenhouse que no le importaban los analistas de Wall Street que lo habían criticado por anteponer el buen trato a empleados y clientes a la satisfacción de los accionistas. Los inversores podrían querer mayores ganancias, pero Sinegal afirmó: "Queremos construir una empresa que siga existiendo dentro de 50 y 60 años". Una cita favorita atribuida a Sinegal, en parte sobre su filosofía para lidiar con el éxito, es: "Hay que aceptar lo bueno y lo malo". Los inversores que compraron 10.000 dólares en acciones de Costco en 1992 encontraron que valían 43.564 dólares tan solo 10 años después  , una rentabilidad del 354% (15,855% anual). Desde 1985, cuando Costco salió a bolsa, hasta 2020, el valor de las acciones de la compañía aumentó un 19.000%. ^{[ 8 ]}

En 2009, Sinegal fue nombrado CEO de TopGun por Brendan Wood International, una agencia de asesoría. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El 1 de enero de 2012, Sinegal se retiró como director ejecutivo de Costco Wholesale, continuó desempeñándose como asesor y director de la compañía, y fue sucedido por su colega de Costco de larga data, W. Craig Jelinek, en 2012. ^{[ 11 ]} Sinegal se retiró de la Junta Directiva en enero de 2018. ^{[ 12 ]}

En 2008, Sinegal formó parte de un grupo de propietarios locales de última hora que se comprometió a invertir 450 millones de dólares (150 millones de dólares de cada uno de los tres copropietarios) para la renovación del KeyArena de Seattle y para comprar la franquicia de los Seattle SuperSonics de la NBA . ^{[ 13 ]} Sin embargo, la oferta fracasó, ya que el comisionado de la NBA, David Stern, ya había llegado a un acuerdo privado con un grupo de propietarios con sede en Oklahoma para trasladar al equipo a Oklahoma City (donde pasó a llamarse Oklahoma City Thunder ).

Sinegal y su esposa, Janet, tienen tres hijos. ^{[ 14 ]} El hijo de Sinegal, David, es propietario y dirige la bodega Sinegal Estate Winery en St. Helena, California . ^{[ 15 ]}

Sinegal es un demócrata acérrimo ^{[ 16 ]} y habló en la Convención Nacional Demócrata de 2012. [ ^{17 ] [ 18 ] Sinegal} ha recibido al presidente Barack Obama en su casa en dos ocasiones. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Sinegal recibió un doctorado honoris causa del Dartmouth College junto con Jake Tapper y otros en junio de 2017. ^{[ 21 ]}