Jim Speros

Jim Speros (nacido el 17 de febrero de 1959) es un empresario estadounidense y exjugador y entrenador de fútbol americano originario de Great Falls, Virginia ( condado de Fairfax ), conocido principalmente por ser propietario de equipos en la fase de expansión en el sur de Estados Unidos de la Canadian Football League y la United Football League .

Speros es un exalumno de la Universidad de Clemson en Clemson, Carolina del Sur , donde fue miembro del equipo de fútbol americano de 1977 a 1981. Speros jugó como apoyador y en la línea defensiva mientras estuvo en la Universidad de Clemson y luego se desempeñó como asistente graduado en su cuerpo técnico. Speros fue miembro del equipo ganador del Gator Bowl de 1978 y del equipo del Campeonato Nacional de 1981 durante su tiempo en Clemson. ^{[ 1 ]} Después de ganar el Campeonato Nacional con los Tigers, Speros asumió un puesto de entrenador asistente con los Washington Redskins en 1982 bajo el entrenador en jefe Joe Gibbs . En el primer año de Speros como entrenador asistente con los Redskins en 1982, derrotaron a los Miami Dolphins 27-17 en el Super Bowl XVII . En el segundo año de Speros con Washington, los Redskins de 1983 ganaron el Campeonato de la NFC antes de caer ante los Raiders en el Super Bowl XVIII . En 1984, Speros aceptó un puesto de entrenador en los Buffalo Bills , donde trabajó desde 1984 hasta 1985.

En 1993, la Liga Canadiense de Fútbol Americano (CFL) finalizó su expansión a Estados Unidos con seis equipos, y Speros fue nombrado propietario y presidente de los Baltimore CFL Colts (más tarde conocidos como Baltimore Stallions ), el equipo más exitoso de la expansión de la liga canadiense hacia el sur, a Estados Unidos . El éxito de los Stallions se debió en gran parte a la participación de Speros. Logró construir una franquicia exitosa en Baltimore con una asistencia que superó consistentemente los 30 000 espectadores en el renovado Memorial Stadium, con cuatro décadas de antigüedad , ubicado en la calle 33 en el noreste de Baltimore, durante sus dos años de existencia. Durante su tiempo con los Stallions, Speros también se desempeñó como vicepresidente de la Liga Canadiense de Fútbol Americano bajo el comisionado Larry Smith . ^{[ 2 ]}

Los Stallions también fueron un éxito arrollador en el campo. Él sabía que el fútbol canadiense era muy diferente al estadounidense, y reforzó la plantilla con veteranos de la CFL. Esta estrategia dio excelentes resultados, ya que los Stallions llegaron a la final de la Grey Cup en ambas temporadas, ganándola en 1995, el primer título importante para Baltimore desde que los Orioles ganaran la Serie Mundial de 1983. Los Baltimore Stallions de 1995 fueron la primera franquicia estadounidense en la CFL en ganar la Grey Cup, y hasta 2024 siguen siendo el único equipo con sede en Estados Unidos en ganar el campeonato de la CFL en los más de 100 años de historia de la liga.

Sin embargo, la ambiciosa gestión de Speros de los Stallions no duraría mucho. Durante los playoffs de la Grey Cup de 1995, los Cleveland Browns, bajo la dirección de su propietario de larga trayectoria, Art Modell , anunciaron sus planes de mudarse a Baltimore . La disputa resultante terminó con la suspensión de la franquicia de los Browns durante cuatro años, mientras que sus jugadores y personal se trasladaron a Baltimore y pasaron a llamarse Baltimore Ravens . Aunque los Stallions habían sido un éxito, Speros sabía que no podían competir con un equipo de la NFL. En lugar de enfrentarse a ser reducidos a un estatus de "liga menor" (como lo expresó años después), ^{[ 3 ]} Speros trasladó al equipo a Montreal para convertirse en la encarnación actual de los Alouettes . ^{[ 4 ]} Sin embargo, la CFL se negó a permitir que el equipo de Speros conservara su legado como los Stallions, aunque le permitió reclamar la historia y los récords de las dos encarnaciones anteriores de los Alouettes. Según los registros oficiales de la CFL, se considera que Speros canceló su franquicia en Baltimore y "reactivó" la franquicia inactiva de los Alouettes de 1946-86. Tras mudarse a Montreal, la franquicia de los Alouettes de Speros continuó cosechando éxitos, llegando a las Finales de la Conferencia Este de la CFL por tercer año consecutivo. Si bien el equipo mantuvo su racha ganadora, con un récord de 12-6 al final de la temporada de 1996, Speros decidió vender la franquicia de Montreal a Robert C. Wetenhall a principios de 1997 para dedicarse a otras oportunidades de negocios y propiedad deportiva en Estados Unidos, y cedió el cargo de Presidente del Equipo a Larry Smith.

En mayo de 2010, Speros rechazó una oferta para comprar los Florida Tuskers de la United Football League . ^{[ 5 ]} En junio de 2010 fue nombrado propietario de los Virginia Destroyers , un equipo de expansión que comenzaría a jugar en Norfolk, Virginia , en 2011. Speros nombró al ex mariscal de campo de los Washington Commanders , Doug Williams, como gerente general del equipo. A finales de agosto de 2010, Speros se retiró de las negociaciones debido a múltiples fallas en los contratos que se le presentaron, así como en la estructura de la liga. ^{[ 6 ]} Speros citó específicamente la imposibilidad de adquirir una franquicia completa en lugar de invertir en una liga de una sola entidad. Sin embargo, Speros dijo que seguía abierto a comprar el equipo si los términos cambiaban, y que continuaba apoyando los esfuerzos de la liga en la región. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En enero de 2011, la liga contrató a los Tuskers y trasladó a todo su personal a Virginia para formar el núcleo de los Destroyers; En agosto de 2012, la liga contrató a los Hartford Colonials y designó al propietario de ese equipo, Bill Mayer , como propietario de los Destroyers tras no encontrar un propietario que sustituyera a Speros.

Speros, quien creció en el negocio de la restauración, es el fundador y propietario de varios restaurantes deportivos de lujo en el norte de Virginia . Su concepto inicial, Velocity Five, tenía locales en Falls Church , Centreville , Sterling , Landsdowne y Arlington .

Después de ser nominado a nivel nacional en la industria de servicios de alimentos y ganar múltiples premios regionales en el área de Washington D.C. por Chicken Wings, Speros decidió invertir en un concepto con la franquicia Velocity Five que estaba más enfocado en alitas de pollo estilo búfalo, cambiando el nombre de Velocity Five a Velocity Wings en 2013, mientras expandía abriendo ocho locales bajo la marca Velocity Wings. ^{[ 8 ]} A partir de 2024, estos restaurantes están ubicados en South Riding , Purcellville , Sterling , Lovettsville, Haymarket , Bristow , Manassas y Fairfax . ^{[ 9 ]}

Tras el éxito inicial de Velocity Wings en el área de Washington, D.C. , Speros continuó explorando nuevos proyectos de restauración en el norte de Virginia , abriendo dos nuevos conceptos de restaurante desde la creación de Velocity Wings en 2013. Social House Kitchen and Tap, un restaurante centrado en la cerveza con un menú de comida ecléctico, se fundó en 2017, y Locals Tacos and Tequila, una taquería especializada en tequila artesanal y margaritas, abrió su primer local en 2020. ^{[ 10 ]}

En octubre de 2022, tras expandir 13 restaurantes bajo 3 marcas diferentes, Velocity Restaurant and Hospitality Group de Speros formó una alianza con la corporación alimentaria multinacional Thompson Hospitality, con sede en Reston . ^{[ 11 ]} Actualmente, las tres marcas continúan su expansión y crecimiento en el área metropolitana de Washington, D.C.

Speros fue presidente y director ejecutivo de Chalk, Inc., una empresa que cotiza en bolsa, desde 2005 hasta 2008. Formó parte del Consejo de Administración desde 2000 hasta 2008. Chalk, líder del sector en sistemas de gestión del aprendizaje móvil, fue vendida a Research in Motion (RIM)/Blackberry en enero de 2009. También fue miembro del Consejo de Administración de Braintech, Inc., una empresa de robótica guiada por visión que cotiza en bolsa, durante doce años (1998-2010). ^{[ 12 ]}

Antes de su vinculación con Chalk, Speros fue presidente y director ejecutivo de Sideware Systems, Inc., una empresa de software de gestión de relaciones con el cliente que cotizaba en bolsa en Estados Unidos y Canadá . Bajo el liderazgo de Speros, la empresa contaba con doce oficinas en Norteamérica y alcanzó una capitalización de mercado de 1800 millones de dólares. Entre sus clientes figuraban varias empresas de la lista Fortune 500. ^{[ 13 ]}

Speros es socio fundador, propietario y fue vicepresidente de National Capital Golf Ventures, LLC, una empresa privada de desarrollo inmobiliario y de campos de golf con propiedades en la región del Atlántico Medio.

Además de sus otras empresas, fue presidente de Champions Sports, Inc., una corporación de restaurantes que cotizaba en bolsa, desde 1989 hasta 1993. Champion's Sports tenía 37 restaurantes en todo el país antes de ser vendida a Marriott Corporation en 1993. ^{[ 14 ]}

La trayectoria deportiva de Speros también incluye su participación como socio y presidente del Comité de Propiedad de American Baseball Capital, un grupo que aspiraba a adquirir un equipo de las Grandes Ligas de Béisbol en la región del norte de Virginia . Específicamente, en Arlington, Virginia . El grupo fue finalista y fue reconocido por su larga dedicación a traer de vuelta el "gran pasatiempo estadounidense" a la región de la capital de Washington. En 2005, las Grandes Ligas de Béisbol otorgaron los Washington Nationals a Washington, D.C. ^{[ 15 ].}

En agosto de 2012, Speros fue nombrado miembro de la junta directiva del Military Bowl, con sede en Washington, DC . ^{[ 16 ]}

Él y su esposa, Ellen, tienen tres hijos y dos nietos. Su hijo, Jimmy Speros, jugó fútbol americano para la Universidad de Richmond , ganando dos campeonatos de fútbol americano de la CAA antes de ganar dos campeonatos de boxeo Golden Gloves en 2016 y 2018, y actualmente es entrenador de fútbol americano en su antigua escuela secundaria, Flint Hill School, en Oakton . Su hija, Alexa, se graduó de la Universidad de Ohio y trabajó en la gerencia de Velocity Restaurant and Hospitality Group en el desarrollo y apertura de la marca Tacos and Tequila. Su hijo menor, Justin Speros, se graduó de la alma mater de su padre, la Universidad de Clemson . Justin fue entrenador asistente del equipo de fútbol americano de los Tigers , ganando dos campeonatos nacionales de fútbol americano universitario. ^{[ 17 ]} Después de su tiempo como entrenador asistente en la Universidad de Clemson, Justin pasó a formar parte de los cuerpos técnicos de la Universidad del Sur de Florida , la Universidad de Western Carolina y los Cleveland Browns . Justin ahora es el Director de Reclutamiento, así como el Enlace de Fútbol Americano Profesional en la Universidad de Virginia. ^{[ 18 ]}

El padre de Speros, Leo, jugó como corredor en la Universidad de Maryland en College Park de 1951 a 1954. Sus hermanos, Pete y George, también jugaron fútbol americano universitario. Pete, All-American en Penn State , fue seleccionado por los Seattle Seahawks en el draft de la NFL de 1983. George jugó como apoyador en Temple . El sobrino de Speros, Chris, jugó junto a Jimmy en la Universidad de Richmond .

Speros se graduó en 1977 de St. John's College High School , una escuela secundaria católica romana de los Hermanos Cristianos en Washington, D.C.