Jim Walding

Derek James "Jim" Walding (9 de mayo de 1937 - 23 de abril de 2007) fue un político de Manitoba , Canadá. Fue miembro de la Asamblea Legislativa de Manitoba de 1971 a 1988 y ocupó el cargo de presidente de la asamblea de 1982 a 1986. Walding perteneció al Nuevo Partido Democrático de Manitoba (NDP). En 1988, logró la caída del gobierno del NDP de Howard Pawley al votar en contra del presupuesto de su partido. Esta fue la primera vez en la historia de Canadá que un gobierno mayoritario fue derrotado por el voto de un miembro de su propio partido.

Walding nació en Rushden , Northamptonshire , Inglaterra , y estudió en la Wellingborough Grammar School . Sirvió tres años en los Royal Inniskilling Fusiliers , incluyendo una temporada en Berlín Occidental . Se mudó a Canadá en 1961 y trabajó en Winnipeg como óptico y adaptador de lentes de contacto . ^{[ 1 ]}

Walding había apoyado al Partido Laborista en Gran Bretaña. En 1963, se unió al Partido Nuevo Demócrata, similar en Canadá, y formó parte del comité ejecutivo provincial del partido en la década de 1960. ^{[ 2 ]}

Walding se postuló por primera vez para la legislatura de Manitoba en las elecciones provinciales de 1969. Inicialmente buscó la nominación del NDP en la división de Radisson , al noreste de Winnipeg , pero perdió ante Harry Shafransky . Posteriormente fue reclutado como candidato del partido para la cercana división de St. Vital , y perdió ante el candidato del Partido Conservador Progresista, Jack Hardy, por tan solo 23 votos. ^{[ 3 ]}

Hardy renunció a la legislatura en febrero de 1971, y Walding fue nominado como candidato del NDP para la elección parcial para sucederlo. ^{[ 4 ]} Fue elegido por un estrecho margen, derrotando al candidato liberal Dan Kennedy por 295 votos. El resultado, junto con otra victoria en una elección parcial el mismo día, le dio al primer ministro Edward Schreyer un gobierno de mayoría estable en la legislatura provincial. Walding se desempeñó como diputado raso del gobierno de Schreyer y se forjó una sólida reputación por su trabajo en la circunscripción. También presidió el comité de proyectos de ley privados de la legislatura y abandonó su práctica como óptico. ^{[ 5 ]}

Walding votó en contra de la decisión de Schreyer de extender la financiación pública a las escuelas confesionales en una votación libre de la legislatura. ^{[ 6 ]} Se enfrentó a un serio desafío de Kennedy en las elecciones de 1973 , pero ganó por 105 votos.

Los Nuevos Demócratas fueron derrotados en las elecciones provinciales de 1977, aunque Walding fue reelegido personalmente con una mayoría aún mayor. Tras el nombramiento de Schreyer como Gobernador General de Canadá en 1979, Walding apoyó a Sidney Green en su fallido intento por convertirse en líder interino del NDP. Posteriormente, respaldó a Pawley, el candidato ganador, en la convención de liderazgo del partido.

El NDP volvió al gobierno en las elecciones provinciales de 1981. Walding no fue nombrado miembro del gabinete, como algunos esperaban. En cambio, Pawley lo designó presidente de la legislatura el 25 de febrero de 1982. Durante los siguientes cuatro años, su relación con Pawley se volvió cada vez más tensa.

En 1983 y 1984, Walding permitió que los conservadores progresistas de la oposición retrasaran la aprobación de la reafirmación de los derechos del francés por parte del gobierno de Pawley. Inicialmente, los conservadores se negaron a entrar en la cámara para votar la legislación, y Walding se negó a convocar una votación en su ausencia. Como resultado, las campanas de votación sonaron durante varias horas al final de cada jornada legislativa. Cuando el ministro del gabinete del NDP, Andy Anstett, limitó el tiempo que podían sonar las campanas, los conservadores boicotearon la asamblea por completo. Walding siguió negándose a convocar una votación. El 21 de febrero de 1984, rechazó una solicitud directa de Pawley para impulsar la agenda legislativa. Finalmente, la cámara fue prorrogada sin que el asunto se resolviera.

Muchos cuestionaron la validez de la decisión de Walding. Sidney Green, quien para entonces ya había abandonado el NDP y también se oponía al fortalecimiento del idioma francés, seguía argumentando que Walding se equivocaba al darles a los conservadores un medio para interrumpir el proceso legislativo. Las acciones de Walding lo hicieron extremadamente impopular entre algunos sectores de su partido. En 1986, Gerri Unwin y Sig Laser lo desafiaron por la nominación del NDP en St. Vital, y Walding derrotó a Laser por un solo voto en la segunda vuelta.

Walding fue reelegido en las elecciones generales de 1986 con una mayoría reducida. El NDP fue reelegido con un gobierno de mayoría estrecha, y Pawley no volvió a nombrar a Walding como presidente del Parlamento.

Como diputado raso, Walding se pronunció en contra del gobierno de Pawley en varios temas. Se oponía particularmente a la legislación de acción afirmativa , que consideraba discriminatoria.

El 8 de marzo de 1988, Walding votó a favor de una enmienda de la oposición al presupuesto de su partido, a pesar de haberle asegurado al ministro de Finanzas, Eugene Kostyra, que la apoyaría. A principios de ese año, el veterano ministro Laurent Desjardins prácticamente había dejado de asistir a las sesiones legislativas. Como consecuencia, la deserción de Walding derrocó al gobierno de Pawley. El NDP sufrió una contundente derrota en las elecciones generales que siguieron, en las que Walding no se presentó como candidato.

Falleció a los 69 años en 2007 tras una breve lucha contra el cáncer. Le sobreviven su esposa, Valerie (quien falleció en 2020), y sus hijos, Andrew, Phillip y Christine.

Ian Stewart ha escrito un libro sobre la carrera política de Walding, Just One Vote: Jim Walding's nomination to Constitution Defeat (2009). Stewart sostiene que la victoria de Walding en las elecciones de 1986 desencadenó una serie de acontecimientos que llevaron al fracaso del Acuerdo de Meech Lake sobre la reforma constitucional. ^{[ 7 ]}

Lambert, Geoffrey. "Manitoba", Revista Anual Canadiense de Política y Asuntos Públicos , 1988, págs. 252-260.

Stewart, Ian. Un solo voto: De la nominación de Jim Walding a la derrota constitucional (Winnipeg: University of Manitoba Press, 2009).

• Obituario en el Winnipeg Free Press