Jimena de la Frontera

La existencia de cuevas y refugios naturales con abundantes restos y pinturas rupestres en todo el Campo de Gibraltar indica la existencia de asentamientos humanos que se remontan al Paleolítico . Jimena de la Frontera no es una excepción, con las pinturas de Laja Alta, que presentan escenas marítimas únicas de la Edad del Bronce en la Península Ibérica .

La antigua ciudad fenicia de Oba, conocida por la acuñación de monedas en alfabeto libio-fenicio , suele identificarse con Jimena. En el castillo se han encontrado inscripciones con el texto: «res publica Obensis» . Este nombre se utilizaba durante la época romana. Durante este periodo, Jimena floreció como centro comercial y estratégico. Según la tradición local, el bisabuelo de Marco Antonio nació aquí. La ubicación de la ciudad, protegida por colinas pero relativamente cerca del estrecho de Gibraltar , hizo que su función estratégica fuera aprovechada por los diferentes pueblos que la poblaron. Así, tras la caída del Imperio romano , el emplazamiento sirvió como puesto defensivo sobre el estrecho de Gibraltar para los visigodos , quienes lo perdieron a manos bizantinas en el siglo VI.

La llegada de los musulmanes en el siglo VIII no alteró esta situación. Los conquistadores llevaron a cabo una serie de acciones para reforzar el enclave, ya llamado Xemina (del cual derivarían los nombres cristianos de Ximena y posteriormente Jimena), construyendo una nueva fortificación. La ciudad estuvo en manos de los marinitas hasta 1319, cuando Ismail I la cedió, junto con otras ciudades, al reino nazarí de Granada a cambio de ayuda contra los avances cristianos.

Permaneció en la posición fronteriza del reino nazarí (de ahí su nombre de de la Frontera) hasta 1431, cuando fue conquistada durante la Reconquista por Pedro García de Herrera , Mariscal de Castilla, bajo el reinado de Juan II de Castilla , quien tomó la ciudad el 11 de marzo. Su situación fronteriza no fue estable, ya que cambió de manos entre musulmanes y cristianos en varias ocasiones durante el siglo XV. En 1451 volvió al poder nazarí, hasta que en 1456 Enrique IV la conquistó definitivamente, entregándola a Beltrán de la Cueva , iniciando la reconstrucción y repoblación de la ciudad durante el último tercio del siglo XV. Finalmente, en 1510 pasó a la Casa de Medina Sidonia , vendida por sus anteriores señores, los duques de Alburquerque . Unos años más tarde, las tropas formadas en esta ciudad participaron en la toma de Granada bajo el mando de Rodrigo Ponce de León , por lo que los Reyes Católicos otorgaron a la ciudad el título de Ciudadana de la Lealtad en 1493 y, posteriormente, en 1498, la Carta Real .

El fin de los conflictos hizo que la ciudad perdiera su carácter militar en favor de otras actividades más productivas como la agricultura, especialmente de cereales y legumbres , la ganadería y la explotación forestal, que reportaban abundantes beneficios al Ducado de Medina Sidonia . Una consecuencia del desarrollo económico fue el crecimiento de la población, que comenzó a asentarse fuera del recinto amurallado. En el siglo XVII, se iniciaron disputas con el Duque de Medina Sidonia para obtener la independencia del sistema señorial, aunque sin éxito.

La pérdida de Gibraltar en el siglo XVIII transformó nuevamente a Jimena en un enclave militar, esta vez en conflicto con los ingleses. Felipe V le otorgó en 1717 el dictado de los Fieles por su actitud durante la Guerra de Sucesión Española . A finales de siglo, se inició la construcción del segundo alto horno a orillas del río Hozgarganta, que abastecía las necesidades bélicas de la zona. La empresa se mantuvo mientras persistieron estas circunstancias, pero los elevados costes y la ubicación de Gibraltar acabaron con su existencia.

La Guerra de la Independencia española tuvo a Jimena como escenario de batallas, con consecuencias desastrosas, pérdidas humanas y de patrimonio histórico local (como la pérdida de los archivos municipales durante la invasión francesa).

Tras este conflicto, el siglo XIX transcurrió entre conmociones, como la declaración de Riego en 1820, llevada a cabo en Jimena por el Batallón del Príncipe, uno de los primeros en alzarse y establecerse en la ciudad. Aparte de esto, dos acontecimientos determinaron el desarrollo de la localidad: el decreto de supresión de los señoríos en 1837, que conllevó la independencia del poder ducal, y la designación de la ciudad por el rey Alfonso XII de España en 1879.

La consideración inicial de San Pablo de Buceite y San Martín del Tesorillo como pueblos debe buscarse específicamente en 1869, cuando las fincas de Buceite y Montenegral Bajo, donde se integraban estos núcleos de población, fueron vendidas por el Duque de Medina Sidonia al Marqués de Larios .

Entre 1875 y 1879 se fundaron las Colonias Rurales de Buceite y Tesorillo. A finales del siglo pasado, en 1887, las propiedades de los herederos del Marqués de Larios pasaron a formar parte de la Sociedad Industrial y Agraria Guadiaro, y comenzaron a llamarse San Pablo de Buceite y San Martín del Tesorillo.

En la década de 1930, la Sociedad Industrial y Agrícola de Guadiaro fue adquirida por Juan March Ordinas , un empresario y banquero mallorquín ( Banca March ), quien en 1944 decidió desintegrar la gran finca para pasarla a manos de pequeños propietarios que permanecen hasta el día de hoy.

Durante la Guerra Civil y el posterior franquismo se produjo una importante represión en la ciudad, especialmente con la destrucción de La Sauceda .

En 2018, tras 20 años, la Junta de Andalucía aprobó la segregación de San Martín del Tesorillo . Hoy en día, la población de Jimena, de unos 7.000 habitantes, está compuesta en su mayoría por expatriados británicos .

La localidad cuenta con buenas conexiones por carretera y ferrocarril. La carretera principal se extiende hacia el norte hasta Ronda y hacia el sur hasta San Roque . La estación de tren se encuentra a las afueras de la localidad, en la cercana Los Ángeles. Varios trenes diarios paran en Jimena, en la línea que une Algeciras y Granada .

• Pinturas rupestres en la cueva de La Laja Alta , donde se puede apreciar una muestra de arte prehistórico.

La Laja Alta es un refugio situado al pie de la Garganta de Gamero, en una ladera de arenisca silícea , con pinturas rupestres de arte esquemático. Figuras antropomórficas , cuadrúpedos , motivos geométricos, símbolos y una escena naval completa en la parte inferior se ubican en las paredes: con trazos rojos y negros realizados con los dedos, con ocho barcos cuyas formas, de tamaño variable y con elementos de navegación, la datan posiblemente antes del 4000 a. C. Esta cueva es la única donde se representan escenas marítimas con grupos de barcos .

• Necrópolis de Buceite:

Cerca de San Pablo de Buceite se encuentran restos arqueológicos de una necrópolis bizantina, donde se hallaron restos funerarios y monedas. En la década de 1950 se descubrió una tumba bizantina en el cerro de Los Zarzales, en cuyo interior se encontraron una vasija de barro y una lámpara de aceite de bronce , de origen bizantino, que datan de los siglos VI al VII. La lámpara se conserva en el Museo Municipal de San Roque .

• Baño de la Reina Mora ( Baño de la Reina Mora) :

Detrás del castillo, se encuentran en el suelo restos, probablemente de una iglesia mozárabe excavada en la roca viva. El Baño de la Reina Mora tiene forma de bañera, de ahí su nombre. Lo más probable es que fuera una pila bautismal de tamaño natural para el bautismo por inmersión, una práctica muy común entre los primeros cristianos.

• Fábrica de Artillería Real:

La Real Fábrica de Artillería, construida en el siglo XVIII, puede considerarse el segundo alto horno andaluz, siendo el otro el de Cartajima . Su origen se remonta a los esfuerzos de Eduardo Boyetet , quien propuso al rey Carlos III en 1761 la idea de fundir armas en la zona . Cerca de San Pablo de Buceite se encontraba una mina de hierro, cuya producción abastecía de materia prima a la Real Fábrica de Artillería, y la madera (para combustible) provenía de los bosques existentes. Los fuelles se movían con el agua del canal . Su fundición , que no prosperó hasta 1777 y fue abandonada en 1788, estaba diseñada para abastecer a las Indias , y atendía las necesidades de Gibraltar, donde se destinaba la mayor parte de su producción. En las orillas del río Guadiaro aún se conservan los restos de una fábrica que dejó de funcionar, conocida como La Fábrica de las Bombas . En las orillas del Hozgarganta, en La Pasada de Alcalá, se conservan restos más significativos, como el muro principal. La ausencia de un caudal continuo y suficiente del río condenó su abandono. El canal, de unos 600 metros de largo y 4 metros de ancho, alcanza una profundidad de 5 metros en algunos tramos. Está construido con una sólida mampostería , a veces excavada en la propia roca. Entró en funcionamiento en abril de 1780, coincidiendo con el Gran Sitio de Gibraltar .   

• La Casa de la Memoria "La Sauceda" , para conmemorar las atrocidades ocurridas en El Marrufo durante la Guerra Civil.

• Santuario de Nuestra Señora Reina de los Ángeles:

El Santuario de Nuestra Señora Reina de los Ángeles se encuentra a dos kilómetros del centro del municipio. Fue construido a finales del siglo XV y renovado durante el siglo XVII. Albergó una comunidad de franciscanos y, tras la toma de Gibraltar por los ingleses, sirvió de refugio a las Hermanas Clarisas que huyeron del Peñón. La iglesia del Santuario consta de una sola nave con bóveda de cañón y lunetos , que conduce a la capilla mayor y está cerrada por una cúpula sobre cuernos y un coro alto a sus pies. Destacan la sacristía y el claustro , de planta cuadrada con arcos y pilares de ladrillo, con un jardín en el centro. La alcoba de la Virgen es de estilo barroco y su icono, de piedra pintada, parece muy primitivo. Como ocurre con la mayoría de los iconos marianos , la tradición cuenta que fue esculpido por San Lucas y traído de Antioquía a España en el año 190 d. C.

• Campanario de la Iglesia de Nuestra Señora Coronada:

Se trata de un campanario aislado en la Plaza de la Constitución y es el único vestigio de la iglesia de Nuestra Señora la Coronada. La primera referencia que tenemos de La Coronada se encuentra en un libro de Fray Jerónimo de la Concepción , publicado en los Países Bajos españoles en 1690. En 1736, los archivos diocesanos indicaban que la iglesia ya presentaba deterioro, y tras su demolición en 1946, el campanario quedó como único vestigio de su existencia. Es una torre prismática de dos cuerpos: el inferior, un robusto paralelepípedo con una escalera de caracol interior que da acceso al cuerpo superior, el cual cuenta con cuatro aberturas.

• Iglesia de Nuestra Señora de la Victoria:

La Iglesia de Nuestra Señora de la Victoria, o el antiguo Convento de Santa Ana, tiene dos naves y está adosada al antiguo convento de los Mínimos . Los Mínimos se instalaron en el lugar alrededor de 1600 , ocupando la capilla anterior dedicada a Santa Ana. Es un edificio muy moderno, con un campanario diáfano, una fachada sencilla y un patio exterior. Las dos naves, de peculiar articulación, adosadas a la casa parroquial, parecen formar parte de la antigua estructura. La iglesia debe su nombre actual a la patrona de Málaga , Nuestra Señora de la Victoria (durante el asedio de Málaga por los Reyes Católicos , recibieron un icono mariano del emperador Maximiliano de Austria , al que rápidamente bautizaron como «Victoria»).

• Iglesia de la Misericordia:

En la parte alta del pueblo, cerca del castillo, se conservan los restos de una iglesia gótica (la Iglesia de la Misericordia): los muros, la bóveda , con nervaduras de piedra y ladrillo, así como el arco apuntado central. Esta iglesia de una sola nave probablemente fue renovada durante el siglo XVI, dados los detalles renacentistas que presenta, como los capiteles jónicos en las semicolumnas del interior, sobre los que descansan los arcos . Destaca por su fachada , con dintel recto y pilastras retranqueadas , y los arcos apuntados en la base. Actualmente alberga una oficina de turismo .

• Capilla del Consuelo:

La Ermita del Consuelo es una antigua capilla situada en el centro de Jimena. Se trata de un edificio desacralizado con fachada de ladrillo y arco de medio punto.