Jimmie Dale

Jimmie Dale es un personaje de ficción creado por Frank L. Packard en 1914. Las historias protagonizadas por este personaje, también conocido como la Foca Gris , se publicaron en revistas como People's Magazine , se recopilaron en libros y se adaptaron al cine.

De día, un playboy adinerado, de noche se viste con ropa oscura discreta, una máscara y un sombrero negro de ala ancha y se convierte en el Sello Gris, que entra en negocios o casas y abre cajas fuertes, dejando siempre un "sello" de papel gris en forma de diamante (con goma en el reverso) para marcar su conquista (para que otros no sean culpados de sus crímenes), pero nunca se lleva nada. Al principio lo hacía solo por "la pura maldad", pero cuando una mujer desconocida conocida solo como Tocsin (del capítulo 7, después de que encuentra un anillo que le pertenece con "Sonnez le Tocsin", que en francés significa "Toca la alarma") lo atrapa (antes del primer libro), ella lo chantajea para que luche contra ciertas organizaciones criminales. ^{[ 1 ]} En la primera historia, ella lo había dejado solo durante un año sin nuevos casos. Pronto recupera el tiempo perdido.

Como el Sello Gris, lleva una máscara y un cinturón lleno de ganzúas, lo que significa que ninguna puerta ni caja fuerte puede resistirse a él. Un caso comienza cuando Dale recibe una carta indirecta de la mujer con instrucciones muy detalladas sobre lo que debe hacer. Nunca se explica cómo ella obtiene un conocimiento tan increíble de cada crimen, cada casa y cada criminal, ni siquiera cómo lo sabe todo sobre Dale, a pesar de que ella también tiene una identidad en el mundo del hampa. Él memoriza cada carta, luego las rompe en pedazos diminutos y las desecha. Ha buscado pistas sobre quién es ella, pero no ha encontrado ninguna. Aunque Dale lleva una pistola, no mata, ni siquiera cuando un ladrón roba una carta antes de que él la lea y descubra su identidad. La usa principalmente como amenaza. El Sello Gris inicialmente goza del respeto del mundo del hampa, que lo considera un ladrón más, pero cuando expone a la policía a un abogado corrupto que ayudó a muchos de ellos, así como a algunos delincuentes, lo quieren muerto.

Educado en Harvard y con una casa en la lujosa Riverside Drive, Dale es miembro del selecto St. James Club, tras heredar una gran fortuna de su difunto padre al vender su negocio de fabricación de cajas fuertes. El anciano Jason es su mayordomo y el joven Benson su chófer. También posee una vieja casa con tres salidas (una oculta) en Bowery (Manhattan), a la que llama su Santuario, donde guarda ropa y maquillaje bajo tablones sueltos para cuando se transforma en el implacable drogadicto "Larry el Murciélago", quien tiene acceso a todo el mundo del hampa porque confían en él. En los primeros relatos y en uno posterior del segundo libro, tiene un viejo amigo, Herman Carruthers, editor del periódico matutino News-Argus, una fuente de información que espera revelar algún día la verdadera identidad del Sello Gris. Los periódicos critican duramente a la policía por su reiterada incapacidad para capturar al Sello Gris.

El capítulo 20 del primer libro explica todo sobre Tocsin y el malvado Club del Crimen, una organización de criminales expertos con intereses ocultos en todo tipo de negocios ilícitos. Poco después, Magpie, un criminal, descubre que Larry el Murciélago es la Foca Gris, lo divulga y una turba de criminales lo persigue para matarlo. Queda acorralado en su santuario junto a Tocsin, pero cuando este se incendia, logran escapar y se cree que ambos han muerto.

Jimmie Dale adopta la nueva identidad de Smarlinghue, otro drogadicto y artista mediocre en el segundo libro, y encuentra un nuevo Santuario. Ha dedicado seis meses a ganarse la confianza del Inframundo con su nueva identidad. Sin embargo, alguien quiere matar a Tocsin y, en lugar de una vida juntos, ella huye pensando que si se queda con Dale, él también morirá. Le envía más cartas solicitando nuevas misiones y el Inframundo descubre que el Sello Gris sigue vivo. Tras algunas aventuras más, ella lo explica todo en el Capítulo 22 (segundo libro), y después de que el villano finalmente muere, escapan juntos en un bote con la esperanza de comenzar una nueva vida.

A Jimmie Dale/The Grey Seal se le suele atribuir la popularización y el desarrollo de lo que influiría enormemente en los héroes de las revistas pulp y los cómics posteriores. La rutina del dandi playboy de día y justiciero de noche tenía un precedente en The Scarlet Pimpernel , pero fue Jimmie Dale quien la trasladó a un contexto contemporáneo y añadió la idea del disfraz y la máscara para su identidad secreta , sirviendo como posible influencia para personajes como Zorro y The Shadow .

También estableció el concepto del escondite o guarida secreta del héroe, El Santuario, un precursor de la Batcueva o la Fortaleza de la Soledad .

• Lista de series cinematográficas

• El regreso del libro del Sello Gris.

• Entrada de Jimmie Dale en la Enciclopedia de Héroes Pulp
• Jimmie Dale, una visión general por David L. Vineyard
• Versión ebook de Sony Reader de El regreso de la foca gris
• Libros de Jimmie Dale en LibriVox (audiolibros de dominio público)