Jimmie Shields

Jimmie Shields (nacido James Shields Fickeisen ; 24 de mayo de 1905 – 6 de marzo de 1974) fue un diseñador de interiores y actor de cine estadounidense, conocido principalmente por ser la pareja sentimental de la estrella del cine mudo William "Billy" Haines . ^{[ 1 ]} Su relación, que duró casi 50 años, es frecuentemente citada por los historiadores como la primera relación "abiertamente gay" en la historia de Hollywood. ^{[ 2 ]}

Shields nació en Pittsburgh , Pensilvania, hijo de Irwin Fickeisen e Ida Belle Shields. ^{[ 3 ]} Tras el divorcio de sus padres, adoptó el apellido de soltera de su madre. ^{[ 3 ]} Era el mayor de dos hermanos: Virginia "Jenny" Fickeisen Conrad, una hermana menor, y Joseph Sherwin Haselden, un hermano menor. Sirvió en la Marina de los Estados Unidos desde abril de 1924 hasta octubre de 1925, cuando recibió una baja honorable tras contraer meningitis. ^{[ 3 ]}

Shields conoció a Haines en la ciudad de Nueva York a principios de 1926. ^{[ 1 ]} Haines, entonces una estrella en ascenso en MGM , convenció a Shields de mudarse a Los Ángeles , donde lo ayudó a encontrar trabajo como extra de cine y doble en MGM. ^{[ 1 ]}

En 1933, según se informa, el jefe del estudio, Louis B. Mayer, le dio a Haines un ultimátum: contraer un matrimonio de conveniencia para ocultar su sexualidad o perder su carrera. ^{[ 4 ]} Haines optó por quedarse con Shields, poniendo fin a su etapa como protagonista en Hollywood . ^{[ 1 ]} La pareja permaneció junta durante 47 años, ganándose el apodo de "el matrimonio más feliz de Hollywood" por parte de su amiga cercana Joan Crawford . ^{[ 5 ]}

Tras abandonar la industria cinematográfica, la pareja fundó William Haines Designs, una prestigiosa firma de diseño de interiores. ^{[ 1 ]} Si bien Haines era la figura pública, Shields era un socio fundamental en el negocio. ^{[ 1 ]} Su estilo Hollywood Regency se volvió muy influyente, con una lista de clientes que incluía a Joan Crawford , Gloria Swanson , Carole Lombard y Frank Sinatra , así como figuras políticas como Ronald Reagan y Nancy Reagan durante el mandato de Reagan como gobernador de California. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Decoraron la Winfield House , la residencia del embajador de Estados Unidos en Londres . ^{[ 7 ]}

En 1936, la pareja sobrevivió a un violento ataque en su casa de playa en Manhattan Beach por parte de una turba, supuestamente miembros del Ku Klux Klan , después de que un vecino hiciera acusaciones infundadas contra Shields. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

William Haines murió de cáncer de pulmón el 26 de diciembre de 1973. ^{[ 9 ]} Shields, quien según se informó luchaba contra el inicio de la enfermedad de Alzheimer y un profundo dolor, se quitó la vida el 6 de marzo de 1974, por una sobredosis de pastillas para dormir. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Su nota de suicidio decía: "Ahora me resulta imposible seguir solo, estoy demasiado solo". ^{[ 12 ]} Fue enterrado junto a Haines en el cementerio Woodlawn Memorial en Santa Mónica . ^{[ 13 ]}

• Adrich, Robert; Wotherspoon, Garry (2002). Quién es quién en la historia gay y lésbica: desde la Antigüedad hasta la Segunda Guerra Mundial (2.ª  ed.). Psychology Press. ISBN 0-415-15983-0.
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• Golden, Eve (2001). Golden Images: 41 Essays on Silent Film Stars . McFarland. ISBN 0-786-40834-0.
• Mann, William J. (1998). Wisecracker: La vida y obra de William Haines, la primera estrella abiertamente gay de Hollywood . Nueva York, NY: Viking. ISBN 978-0670871551OCLC 243900007​​ 
• Prono, Luca (2008). Enciclopedia de la cultura popular gay y lésbica . ABC-CLIO. ISBN 978-0-313-33599-0.
• Stern, Keith (2009). Queers in History: The Comprehensive Encyclopedia of Historical Gays, Lesbians and Bisexuals . BenBella Books. ISBN 978-1-935-25183-5.