El incidente del conejo de Jimmy Carter

El incidente del conejo de Jimmy Carter , sensacionalizado por la prensa como el "ataque del conejo asesino", involucró a un conejo de pantano ( Sylvilagus aquaticus ) que nadó agresivamente hacia el barco pesquero del presidente estadounidense Jimmy Carter el 20 de abril de 1979. El incidente captó la atención de los medios después de que el corresponsal de la Casa Blanca de Associated Press, Brooks Jackson, se enterara de la historia meses después.

El 20 de abril de 1979, durante unos días de vacaciones en su ciudad natal de Plains, Georgia , Carter estaba pescando en una barca (a veces descrita erróneamente como canoa) ^{[ 1 ]} en un estanque de su granja, cuando vio un conejo de pantano, que Carter luego especuló que estaba huyendo de un depredador, nadando en el agua y dirigiéndose hacia él, "silbando amenazadoramente, mostrando los dientes y con las fosas nasales dilatadas", ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} por lo que reaccionó golpeándolo o salpicándole agua con su remo para asustarlo, y posteriormente nadó lejos de él y salió del estanque. Un fotógrafo de la Casa Blanca capturó la escena posterior. Carter resultó ileso; se desconoce el destino del conejo. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 6 ]}

El 30 de agosto, Carter declaró a los periodistas que "era simplemente un conejo típico de Georgia, tranquilo y agradable". ^{[ 7 ]} El zoólogo de la Universidad de Maryland, Vagn Flyger, rechazó la idea de que el conejo hubiera atacado a Carter, afirmando que, "en todo caso, probablemente estaba asustado y buscaba un lugar seco donde refugiarse". ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En la primavera de 1979, poco después de regresar de Plains, Jimmy Carter estaba charlando informalmente con varios miembros del personal de la Casa Blanca , incluido su secretario de prensa Jody Powell , mientras estaba sentado en el balcón Truman , cuando mencionó la historia. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Su personal se mostró escéptico sobre las acciones del conejo, así que les mostró una copia de la fotografía, que lo mostraba claramente a él y al bote, pero el conejo era demasiado pequeño para identificarlo, así que consiguió una versión más grande, que los convenció. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Según Powell, en agosto siguiente, Powell estaba charlando con el corresponsal de la Casa Blanca de Associated Press, Brooks Jackson —según recuerda Powell, mientras tomaban una taza de té, pero según Carter, "en un bar después de haber bebido bastante" ^{[ 11 ]} — y mencionó la historia. ^{[ 6 ]} Al día siguiente, Jackson la informó a la prensa. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Según Jackson, lo escuchó durante un viaje con el presidente en un barco de vapor de paletas del Misisipi, y lo escribió una semana después. ^{[ 1 ]}

La historia tuvo un embargo de un par de días, pero las estaciones de radio, como las que transmitían los programas de Paul Harvey , comenzaron a hablar de ella poco después de su envío, por lo que los periódicos solicitaron con éxito que se levantara el embargo. ^{[ 1 ] [ 12 ] : 259} (Su afán por publicar la historia pudo haber sido resultado de la escasez de otras noticias. ^{[ 12 ] : 79} ) Como resultado, el 30 de agosto la historia obtuvo un artículo de primera plana en The Washington Post bajo el título "Bunny Goes Bugs: Rabbit Attacks President" ^{[ 10 ]} ilustrado con una parodia del póster de la película Tiburón , titulado "PAWS" ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 6 ]} y un artículo del New York Times titulado "A Tale of Carter and the 'Killer Rabbit'" ^{[ 5 ]} La cobertura de noticias del incidente continuó durante más de una semana. ^{[ 9 ] [ 13 ]}

No se permitió que ningún fotógrafo de prensa se acercara lo suficiente para tomar fotografías, y la administración Carter se negó a compartir la fotografía. El subsecretario de prensa Rex Granum dijo que «Hay ciertas historias sobre el presidente que deben permanecer para siempre envueltas en misterio». ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Powell declaró: «Tememos que si publicamos la foto, la controversia del conejo en las próximas dos semanas reciba más atención mediática que el tratado SALT ». ^{[ 10 ] [ 14 ]} En cambio, los caricaturistas de prensa dibujaron sus propias ilustraciones, exagerando la historia. ^{[ 12 ] : 131}

Al comienzo de su mandato en la Casa Blanca, la administración Reagan encontró una copia de la fotografía y la filtró a la prensa, reavivando así la cobertura mediática. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

Jerry Callen obtuvo una copia digital de la fotografía de la Biblioteca Jimmy Carter y la publicó en su blog, Narsil.org. ^{[ 15 ]}

Los medios utilizaron el evento como una metáfora para retratar negativamente a Carter. ^{[ 2 ] [ 9 ] [ 12 ] : 11,75,129 [ 16 ]} En las elecciones posteriores, Carter perdió ante Ronald Reagan , y los republicanos obtuvieron la mayoría en el Senado , que no habían tenido desde 1954. ^{[ 10 ]}

The Onion , un periódico satírico, publicó el titular "Un conejo de 48 años finalmente termina el trabajo" para conmemorar a Carter después de su muerte el 29 de diciembre de 2024. ^{[ 17 ]}

• Incidente OVNI de Jimmy Carter
• Presidencia de Jimmy Carter
• Conejo de Caerbannog