Jimmy James (cantante)

Michael " Jimmy " James (13 de septiembre de 1940 – 14 de mayo de 2024) fue un cantante jamaicano de soul , ^{[ 2 ]} conocido por canciones como "Come to Me Softly", " Now Is the Time " y " I'll Go Where Your Music Takes Me ". Establecido en Gran Bretaña, fue el vocalista principal de Jimmy James and the Vagabonds desde mediados de la década de 1960. ^{[ 2 ]}

Michael James nació en Brown's Town , parroquia de Saint Ann , Jamaica , el 13 de septiembre de 1940. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Creció y comenzó a actuar en Kingston, Jamaica , donde grabó como solista con los productores Coxsone Dodd , Clancy Eccles y Lyndon Pottinger. Su lanzamiento más exitoso fue una versión temprana de "Come to Me Softly", que tuvo éxito local y convenció a James de dejar su trabajo en la Hacienda Pública para dedicarse a la música. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Los Vagabonds se formaron originalmente en 1960. James se unió a ellos bajo la dirección del mánager canadiense Roger Smith y en abril de 1964 se trasladaron al Reino Unido. Ska-Time ( Decca Records ) fue grabado como Jamaica's Own Vagabonds a las dos semanas de su llegada, y es uno de los primeros ejemplos de música ska jamaicana grabados en el Reino Unido. Fue reeditado como Skatime en 1970 en el sello Eclipse de Decca. Después de conocer al mánager Peter Meaden en 1965, ^{[ 4 ]} Jimmy James y los Vagabonds telonearon a The Who y a Rod Stewart, quien estaba con su grupo The Steampacket en el Marquee Club de Londres. La banda tocó en el salón de baile Shanklin Pier en la Isla de Wight en junio de 1965 y regresó para dos conciertos más con entradas agotadas ese verano. Ese mismo año tocaron en el Festival Nacional de Jazz y Blues de Richmond y también estuvieron en el cartel del año siguiente cuando el festival se celebró en Windsor. Él y los Vagabonds compartieron cartel en varias ocasiones con la banda de Jimi Hendrix, The Experience, a finales de la década de 1960, cuando ambos intentaban hacerse un nombre. "Solíamos frecuentar mucho clubes como The Bag O'Nails , The Cromwellian y Whiskey A Go Go. Un tipo genial, muy tranquilo y modesto", recordó James. ^{[ 6 ]} Los Vagabonds y The Experience también tocaron en los clubes Ricky Tick y Upper Cut de Londres en diciembre de 1966 y enero de 1967 respectivamente, y en el Beachcomber Ballroom de Nottingham .

Firmaron un contrato discográfico con Pye Records y lanzaron su álbum de estudio más conocido, The New Religion , en 1966. La banda también teloneó a The Who, Sonny & Cher , Rod Stewart (quien también estaba en Pye Records en ese momento) y The Rolling Stones . La banda solía usar los estudios Abbey Road , llegando incluso a estar allí al mismo tiempo que los Beatles grababan. Su actuación en directo quedó registrada en el álbum London Swings – Live at the Marquee Club , que también incluye a Alan Bown Set . Jimmy James and the Vagabonds eran compañeros de sello y rivales de Geno Washington & the Ram Jam Band . ^{[ 4 ]}

Los Vagabonds se disolvieron en 1970, pero James, dueño del nombre, reclutó a Alan Wood para formar una banda con una nueva formación completamente blanca en 1973. ^{[ 7 ]} Tuvieron éxitos en la lista de sencillos del Reino Unido con " I'll Go Where Your Music Takes Me " (1976) y " Now Is the Time ". ^{[ 8 ]} En 1976, también grabaron la canción de funky disco "Disco Fever". Phil Chen tocó el bajo en canciones de Rod Stewart como " Hot Legs ", " Da Ya Think I'm Sexy? " y "Young Turks". ^{[ 9 ]}

El ex bajista de Vagabonds, Alan Wood (1973–77), ahora dirige su propia agencia de representación y representa a Paul Carrack . En 1979, Alan Kirk y Andrew Platts, también ex miembros de Vagabonds, formaron una nueva banda, Big Business, que continúa de gira hasta el día de hoy. Big Business realizó una gira con Mick Jackson (" Blame It on the Boogie "). Kirk es propietario de Hilltop Studios en Dronfield , cerca de Chesterfield . En 1999, el baterista Russ Courtenay coescribió el tema " Whatever You Need ", que apareció en el álbum de Tina Turner , 24/7 , y posteriormente en sus álbumes recopilatorios All the Best , Love Songs y The Platinum Collection .

En 2007, James colaboró ​​en el tema "The Other Side of the Street" para el álbum Northern Soul 2007 de Ian Levine .

James actuaba regularmente por todo el Reino Unido con el antiguo líder de Foundations , Clem Curtis . El dúo, junto con el vocalista de Flirtations, Earnestine Pearce, realizó una gira con 'The Soul Explosion'. En abril de 2007, James actuó en el Classic Gold Weekender junto con Marmalade , Love Affair y Showaddywaddy . ^{[ 10 ]} En 2013, realizaron una gira con el ídolo de James de sus inicios, Ben E. King . ^{[ 4 ]} También realizó una gira con el grupo The Sweet Soul Music Revue, principalmente en Alemania.

A los 80 años, James continuó ofreciendo conciertos hasta la segunda mitad de 2021, pero posteriormente se retiró de los escenarios debido a problemas de salud. Falleció rodeado de su amada familia el 14 de mayo de 2024, a los 83 años. ^{[ 3 ] [ 11 ]}

Entre los miembros de los Vagabundos se encuentran:

• Biddu
• Lista de actuaciones en Top of the Pops

• geocities.com – Sitio web para fans de Vagabonds
• vinyltap.co.uk Archivado el 25 de marzo de 2009 en Wayback Machine – Discos de Jimmy James and The Vagabonds
• russ-courtenay.com – Sitio web de Russ Courtenay que contiene fotos de Jimmy James y The Vagabonds.
• Discografía de Jimmy James en Discogs
• Jimmy James & The Vagabonds en IMDb