Jimmy Kessler

James Lee Kessler ^{[ 1 ]} (10 de diciembre de 1945 – 14 de septiembre de 2022), fundador de la Sociedad Histórica Judía de Texas , fue el primer nativo de Texas en servir como rabino de la Congregación B'nai Israel en Galveston, Texas . ^{[ 2 ]}

Kessler nació en Houston, Texas . Tras asistir a escuelas locales, donde fue el mejor alumno y presidente de su clase en la preparatoria San Jacinto, obtuvo su licenciatura en la Universidad de Texas en Austin, donde fue miembro de la fraternidad Tau Delta Phi . ^{[ 3 ]} Obtuvo el primer doctorado en historia judía de Texas en el Instituto Judío de Religión del Hebrew Union College en Cincinnati , donde también fue ordenado rabino. ^{[ 3 ]}

Kessler comenzó su carrera como director de Texas Hillel , una organización que presta servicios a los estudiantes de la Universidad de Texas . Durante su estancia allí, Kessler impartió cursos muy populares en los programas de Estudios Religiosos de la UT y formó parte de varios comités a petición del rector de la universidad.

Era un consejero respetado en un campamento de verano para jóvenes judíos: Echo Hill Ranch. Este era un campamento muy conocido para niños y preadolescentes, situado cerca de Kerrville, Texas. En su apogeo, acogía a más de 200 campistas cada año, desde la década de 1960 hasta aproximadamente el año 2000.

En 1976, fue nombrado rabino de la Congregación B'nai Israel en Galveston, Texas, donde sirvió durante cinco años. Regresó como rabino en 1989 y dirigió la congregación hasta 2014, cuando se convirtió en Rabino Emérito. ^{[ 3 ]} Esta es la primera y más antigua congregación judía reformista de Texas. ^{[ 4 ]}

La firme dedicación de Kessler a la educación y la juventud continuó: fue ministro pastoral de estudiantes judíos en la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas en Galveston (UTMB) e impartió clases de filosofía en el Galveston College. También se desempeñó como capellán judío para pacientes en los hospitales de la UTMB. ^{[ 5 ]}

Basándose en su interés de larga data por la historia judía de Texas, y en colaboración con colegas y amigos, Kessler fundó la Sociedad Histórica Judía de Texas en marzo de 1980. También fue elegido su primer presidente fundador. Hoy en día, la sociedad cuenta con más de 750 miembros y ha patrocinado y apoyado investigaciones para académicos y estudiantes de la historia judía de Texas . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Kessler fue miembro del Consejo Asesor Editorial del Manual de Texas de la Asociación Histórica del Estado de Texas , donde también ocupó el cargo de Editor de Historia Judía. ^{[ 8 ]}

Kessler participó en numerosas actividades públicas: fue nombrado primer presidente del Consejo Asesor de Relaciones Iglesia-Estado del Departamento de Recursos Humanos de Texas.

Participó en la gestión de fundaciones, como director del Fondo Harris & Eliza Kempner, fideicomisario del Fondo Abe y Anne Siebel, y director del Fondo Abe y Peggy Levy. Fue miembro durante 27 años del Comité de Revisión Institucional de la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas. Fue miembro del Comité de Investigación Humana del Centro de Aprendizaje de Transición y presidente fundador del Comité de Enlace Comunitario del Laboratorio Nacional de Galveston . ^{[ 9 ]}

Fue capellán de la Oficina del Sheriff del Condado de Galveston. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En julio de 2009, Kessler se convirtió en el primer rabino en los 171 años de historia de la masonería texana en ser nombrado presidente de una logia masónica , cuando la Logia Harmony de Galveston lo instaló como su nuevo líder. La Logia Harmony se fundó en 1839. ^{[ 12 ]} En 2015 fue nombrado Gran Capellán de la Muy Respetable Gran Logia de Texas, FA&AM. Jimmy Kessler era masón del Rito Escocés de grado 33 y también masón del Rito de York.

Jimmy Kessler falleció el 14 de septiembre de 2022 a causa de cáncer. Se celebraron servicios funerarios religiosos judíos y masónicos en el Templo B'nai Israel en Galveston.

^{[ 13 ] [ 14 ]}

• Recibió un doctorado honoris causa en Teología del Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion.
• Galardonada con la primera certificación de la Sociedad Histórica Judía de Texas por la extraordinaria preservación de la historia judía de Texas.

• Kessler, junto con Cathy Schechter y Ruthe Winegarten, escribió Deep in the Heart: The Lives and Legends of Texas Jews  : A Photographic History. (1990) ^{[ 15 ]}
• Canciones para el alma: selecciones de los Salmos (1995) ^{[ 16 ]}
• Henry Cohen: La vida de un rabino de la frontera. (1997) ^{[ 17 ]}
• Divagaciones de un rabino tejano (2020) ^{[ 18 ]}

• Historia de los judíos en Galveston, Texas

• Reseña del libro del rabino Kessler
• El libro del rabino Kessler se publica coincidiendo con el 136.º aniversario del Templo B'nai Israel.