Jimmy Van Alen

James Henry Van Alen II (19 de septiembre de 1902 - 3 de julio de 1991) fue un dirigente y exjugador de tenis estadounidense. Van Alen fue poeta, músico, editor, líder cívico y narrador . Fue conocido principalmente por su influencia en el tenis, especialmente por el tie-break , y por ser el fundador y principal benefactor del Salón Internacional de la Fama del Tenis en el Newport Casino , el museo de tenis más grande del mundo, que donó a la Asociación de Tenis de los Estados Unidos en 1954, salvando así este monumento nacional de la construcción de un aparcamiento.

Van Alen nació el 19 de septiembre de 1902 en Newport , Rhode Island , Estados Unidos, hijo de James Laurens Van Alen (1878–1927) y Margaret Louise Post (1876–1969). Sus abuelos paternos fueron James John Van Alen (1848–1923) y Emily Astor (1854–1881), de la familia Astor . ^{[ 1 ]}

Se graduó en 1924 en el Christ's College de Cambridge y obtuvo la distinción deportiva de tenis . Fue miembro del Hawks' Club de Cambridge, cuyo salón principal se llama «Sala Jimmy Van Alen». Era un apasionado del tenis y campeón nacional de individuales y dobles en tenis de pista .

Ayudó a fundar el Salón de la Fama del Tenis Internacional en 1954 en el Newport Casino de Newport, Rhode Island. Una de sus contribuciones al deporte fue el desarrollo del Sistema de Puntuación Simplificado Van Alen (VASSS), que, entre otros elementos, proponía un desempate a muerte súbita para finalizar sets y partidos prolongados. Van Alen promovió activamente su sistema y, en 1970, el US Open se convirtió en el primer torneo de Grand Slam en introducir, de forma experimental, el desempate. Inicialmente, se trataba de un desempate a muerte súbita al mejor de nueve puntos, lo que permitía que ambos jugadores tuvieran puntos de partido simultáneos. Tras algunos pasos intermedios, esto evolucionaría hasta convertirse en el actual desempate al mejor de doce puntos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Fue incluido en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en 1965.

En 1948, se casó con Candace Baird Alig.

Era un gran admirador del famoso poema de Clement C. Moore , "Una visita de San Nicolás" , más conocido como "La noche antes de Navidad" . Compró y restauró la casa de Clement C. Moore en la calle Catherine de Newport, Rhode Island, y solía leer el poema a los niños cada año durante la temporada navideña.

Falleció el 3 de julio de 1991 tras caerse de la terraza de su casa y golpearse la cabeza. Está enterrado junto a su esposa en el cementerio Berkeley Memorial, en la capilla de Saint Columba, en Middletown, Rhode Island.

Dos días después de la muerte de Van Alen, el 5 de julio de 1991, en una semifinal de Wimbledon , Stefan Edberg perdió ante Michael Stich por 6-4, 6-7 ^(5-7) , 6-7 ^(5-7) , 6-7 ^(2-7) sin perder su servicio ni una sola vez durante todo el partido. Posteriormente, tras enterarse de la muerte de Van Alen, Edberg declaró: «Si no hubiera vivido, Michael y yo quizás seguiríamos jugando».

En la primera ronda del Campeonato de Wimbledon 2010, el estadounidense John Isner y el francés Nicolas Mahut, proveniente de la fase previa, disputaron el partido más largo de la historia del tenis, tanto por duración como por número de juegos. A lo largo de tres días, con un total de 11 horas y 5 minutos de juego, Isner superó a Mahut por 6-4, 3-6, 6-7 ^(7-9) , ^{7-6 (7-3)} y 70-68, sumando la asombrosa cifra de 183 juegos. Entre ambos jugadores se produjeron un total de 2198 golpes. ^{[ 4 ]}

Basándose en sus firmes convicciones, Van Alen propuso un sistema de puntuación simplificado en el que los partidos de tenis se puntuarían simplemente con 1, 2 y 3, en lugar de 15, 30 y 40. El jugador que primero consiguiera 4 puntos en un juego sería declarado ganador. También propuso eliminar las reglas para finalizar el partido. En caso de empate, propuso un desempate a nueve puntos, en el que el jugador que primero consiguiera cinco puntos se convertiría en el ganador del partido. ^{[ 5 ]} El VASSS o Sistema de Puntuación Simplificado de Van Alen es un tipo de sistema de puntuación utilizado en el tenis que introdujo la muerte súbita en el desempate. Este tipo de puntuación garantiza que no se produzcan partidos prolongados debido a empates entre los jugadores. El VASSS se inventó en 1965. ^{[ 6 ]}

Su innovación más famosa fue el desempate, introducido en 1958 para agilizar el juego. Formaba parte de un nuevo sistema de puntuación basado en las reglas del tenis de mesa y establecía un número limitado de puntos en cada juego y set. ^{[ 7 ]}

• Presidente del Casino Newport, 1952
• Presidente/Fundador del Salón Nacional de la Fama
• Inventor del primer desempate
• Inventor del VASSS (Sistema de Puntuación Simplificado de Van Alen)
• Campeón nacional de tenis en cancha, tanto en individuales como en dobles.

• Jimmy Van Alen en el Salón de la Fama del Tenis Internacional