Jimmy Walker (baterista)

Jimmy Walker (1941 – 15 de julio de 2020 ^{[ 1 ]} ) fue un músico y cantante estadounidense que fue el baterista de la banda The Knickerbockers y el reemplazo de Bill Medley en los Righteous Brothers , tras su partida en 1968.

Nacido en el Bronx , Nueva York , Walker aprendió a tocar la batería cuando tenía alrededor de siete u ocho años. ^{[ 2 ]} Era de ascendencia irlandesa . Su primer grupo fue en Nueva York llamado The Castle Kings. ^{[ 2 ]} Habían firmado con Atlantic Records después de que Ahmet Ertegun , el entonces presidente de la compañía, los escuchara: ^{[ 3 ]}

Comencé a cantar en la esquina de la calle del barrio, armonizando versiones a capella de éxitos de la radio con tres amigos y luego incorporando batería y guitarra, aprendiendo sobre la marcha, tocando en eventos y fiestas locales. Llamamos al grupo Castle Kings por Castle Hill Ave., la calle donde empezamos a cantar. Grabamos una maqueta de un par de canciones y la ofrecimos a varias compañías discográficas. Mickey Addey de Dot Records quiso ficharnos después de un encuentro casual frente a Dot Records con Ahmet Ertegun de Atlantic Records, quien estaba escuchando al grupo cantar armonías mientras esperaba que lo recogieran. Ahmet ofreció una reunión a la banda y, en una semana, firmó un contrato con el grupo. Después de un año y varias grabaciones con gente como Tommy Dowd, Phil Ele, Phil Spector y con una gran experiencia y grandes recuerdos, el grupo se separó y cada uno siguió su propio camino.

Cuando era joven, se mudó a Bergenfield, Nueva Jersey , y trabajó como camionero. ^{[ 3 ]}

Walker saltó a la fama en 1965 como baterista del grupo The Knickerbockers , con sede en Nueva Jersey , formado por los hermanos John y Beau Charles (guitarra y bajo) y Buddy Randall (anteriormente conocido por su participación en Royal Teens y como vocalista principal). Los conoció tras escucharlos tocar en un departamento de bomberos local durante el Día de los Caídos ^{[ 3 ]} en 1964: ^{[ 2 ]}

Buscaban un baterista, y la primera vez que vi a los Knickerbockers fue en un local de barrio. Era un supermercado que habían vaciado, vendido todo, y lo reabrieron para una pequeña fiesta el Día de los Caídos. Iba caminando por la calle y oí esa música, así que volví y estaban tocando como trío. Buddy, el saxofonista, tocaba la batería, y lo hacía muy bien, y pensé: ¡Guau, esta es una banda con la que me encantaría tocar! Un par de semanas o meses después, me llamaron porque habían oído que era baterista y que buscaba trabajo. Así que fui a casa de John y Beau y tocamos, pero mis habilidades con la batería eran un poco amateur porque todavía era joven. Entonces me pidieron que cantara, canté algo de rock 'n' roll y la madre de John y Beau me oyó cantar y dijo: "¡Contraten a ese chico, canta muy bien!". Así que no fue mi habilidad con la batería lo que me consiguió el trabajo, fue mi canto. Entonces mejoré como baterista porque tienes la oportunidad de tocar mucho. Además, Buddy me enseñó muchas cosas sobre la batería que él había aprendido de otros buenos bateristas. Pero en realidad fue mi voz lo que me consiguió el trabajo.

Fueron descubiertos por el productor y cantautor Jerry Fuller mientras tocaban en el University Twist Palace de Albany, Nueva York , y los contrató para Challenge Records, con sede en Los Ángeles . Una banda de un solo éxito, lograron un puesto número 20 en las listas en 1965 con su canción " Lies ". ^{[ 4 ]} Con las armonías vocales a tres voces de John Charles, Beau Charles y Buddy Randall, "Lies" destacó por su sonido al estilo de los Beatles. Los Knickerbockers se convirtieron en habituales del programa Where The Action Is de Dick Clark . Su álbum debut se lanzó unos meses después, a principios de 1966, y recibió el nombre del éxito, incluyendo también la canción. ^{[ 5 ]}

"Lies" entró en el Billboard Hot 100 en la última semana de diciembre de 1965, ^{[ 6 ]} llegó al número 20 en las listas a finales de enero de 1966, ^{[ 6 ]} y estuvo, en total, en el Hot 100 durante trece semanas, antes de salir de las listas en febrero de 1966, donde se ubicó por última vez en el número 34. ^{[ 6 ]} Desde entonces, "Lies" ha sido versionada por artistas como Linda Ronstadt , Styx , Nancy Sinatra , Gary Lewis & the Playboys , Lulu y una versión instrumental de The Ventures .

A pesar de aparecer diariamente en Where the Action Is y de lanzar constantemente material nuevo, como "One Track Mind", "My Feet Are Off The Ground" y una versión de " It's Not Unusual " de Tom Jones (en la que Walker era la voz principal), ninguno de ellos pudo igualar la popularidad de "Lies", y Walker dejó la banda en 1967.

Reapareció con el grupo en dos reuniones, en 1983 y 1990.

En febrero de 1968, Bill Medley de los Righteous Brothers dejó el dúo para emprender una carrera en solitario. Walker ocupó el lugar de Medley como el nuevo Righteous Brother, desde 1968 hasta 1971. Como los Righteous Brothers, Walker y Bobby Hatfield lanzaron un álbum, Re-Birth (1969), ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} que Walker también coprodujo. ^{[ 2 ]}

Walker permaneció en el dúo hasta su pausa de tres años en 1971. En una entrevista de 2013, Walker dijo que había querido continuar, pero Hatfield decidió tomarse un descanso y disolvió el grupo. ^{[ 10 ]}

Los Righteous Brothers se reunieron de nuevo en 1974, con el dúo original formado por Medley y Hatfield.

En 1968, Walker firmó con Columbia Records y grabó un puñado de sencillos en solitario entre 1968 y 1970, incluyendo: Down In My Broken Dreams (1968), The Greatest Love (1969) y I Got The Best Of You (1969), ^{[ 11 ]} Chop No Wood (1970) y Feel The Warm (1970). Su tiempo en Columbia Records fue breve, ya que rescindió su contrato dos años después.

Walker lanzó su álbum debut en solitario, Still There In My Soul , en 2014. ^{[ 12 ]}

Después de dejar Columbia Records en 1969, se retiró como músico profesional a tiempo completo y se mudó a Wyoming en la década de 1970. En esa década, trabajó con tres grupos de soul-funk: Fatback, Oasis y Hot Street. ^{[ 11 ] [ 13 ]} Walker continuó actuando con su propio grupo, “The Jimmy Walker Band”. ^{[ 2 ]} Walker se mudó a Las Vegas , Nevada , en 2004, antes de trasladarse a California en 2012. ^{[ 3 ]}

Walker murió el 15 de julio de 2020, a los 79 años, en su casa en California . ^{[ 1 ]} Aún no se ha revelado públicamente la causa de la muerte.

• Discografía de Jimmy Walker en MusicBrainz
• Sitio web de Walker