El crimen en Cuba

Durante el período colonial, Cuba fue una colonia española y experimentó altos niveles de delincuencia, incluyendo piratería , contrabando y trata ilegal de esclavos . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Por ejemplo, a pesar de que España declaró la abolición del comercio de esclavos en sus colonias en 1811 mediante la Constitución española de Cádiz, ^{[ 13 ]} la esclavitud persistió en Cuba durante el resto del siglo. Una de las principales razones de la persistencia de la esclavitud en Cuba fue la próspera industria azucarera de la isla, que dependía en gran medida del trabajo esclavo. ^{[ 14 ]} La creciente demanda de mano de obra en las plantaciones de caña de azúcar también provocó un aumento del comercio ilegal de esclavos, ya que los propietarios de plantaciones y los comerciantes importaban personas esclavizadas de África a pesar de estar prohibido. ^{[ 14 ]} Además, el gobierno español en Cuba no aplicó activamente la prohibición de la esclavitud, y existía una corrupción generalizada entre los funcionarios locales que hacían la vista gorda ante el comercio ilegal de esclavos. ^{[ 15 ]} Los ricos terratenientes cubanos tenían una influencia y un poder significativos, lo que dificultó aún más la aplicación de la prohibición de la esclavitud. ^{[ 15 ]}

Mientras tanto, las leyes, delitos y castigos pertinentes a Cuba se enumeraron en las Leyes Penales de la Isla de Cuba, promulgadas por España. ^{[ 16 ]} Las penas por delitos se subclasificaron en penas corporales (incluida la ejecución por garrote en un cadalso), penas correccionales, penas leves, penas comunes a las tres clases anteriores y penas accesorias. ^{[ 16 ]} Muchos delitos se describieron en el documento, bajo varios títulos y artículos, tales como:

1. Delitos contra la seguridad exterior del Estado (como la traición )
2. Delitos contra la constitución (como el de lesa majestad )
3. Delitos contra el orden público (como la rebelión y la sedición )
4. Falsedades y falsificaciones (como la falsificación de dinero o documentos)
5. Violación de las leyes relativas a los entierros, profanación de sepulcros y delitos contra la salud pública (como medicamentos adulterados).
6. Juegos de azar y rifas (como loterías no autorizadas )
7. Delitos cometidos por funcionarios públicos en el ejercicio de sus funciones (como el soborno ).
8. Delitos contra las personas (como los duelos )
9. Delitos contra la castidad (como la violación)
10. Crímenes contra el honor (como la calumnia )
11. Delitos contra el estado civil de las personas (como la celebración de matrimonios ilegales)
12. Delitos contra la libertad y la seguridad (como el secuestro de bebés o el abandono de niños).
13. Delitos contra la propiedad (como el robo)
14. negligencia temeraria

Tras obtener la independencia de España en 1902, Cuba experimentó inestabilidad política , corrupción y actividades delictivas organizadas , especialmente durante la época de la Ley Seca en Estados Unidos, cuando La Habana se convirtió en un destino popular para los turistas estadounidenses que buscaban alcohol. ^{[ 17 ]} La inestabilidad política, junto con la afluencia de turistas estadounidenses que buscaban una salida, creó un entorno propicio para que el crimen prosperara, con el narcotráfico, la prostitución y el juego ilegal desenfrenados. ^{[ 17 ]}

Entre 1902 y 1952, Cuba experimentó frecuentes cambios de gobierno —múltiples revoluciones, intentos de golpe de Estado y cambios de poder— que derivaron en periodos de anarquía y aumento de la violencia. ^{[ 18 ]} Los factores económicos también influyeron en la configuración de la delincuencia en Cuba durante este periodo. El país sufrió disparidades económicas, con una pequeña élite adinerada y una gran población pobre, lo que generó desigualdades sociales y pobreza. ^{[ 18 ]} Se considera que las dificultades económicas y la falta de oportunidades para las poblaciones marginadas contribuyeron a la comisión de delitos contra la propiedad, como hurtos y robos, así como otras formas de delitos económicos.

Al mismo tiempo, inversionistas y empresarios estadounidenses, incluyendo algunos con vínculos con el crimen organizado, establecieron una presencia significativa en la industria hotelera cubana, incluyendo la propiedad de casinos. ^{[ 19 ]} Muchos de estos casinos propiedad de estadounidenses en Cuba se hicieron tristemente célebres por su asociación con actividades ilegales, ^{[ 20 ]} ya que la mafia y otras bandas criminales de Estados Unidos los utilizaban como base para diversas operaciones ilícitas. ^{[ 21 ]} Por ejemplo, el juego ilegal, incluyendo juegos amañados y apuestas ilegales, era rampante en estos casinos propiedad de estadounidenses en Cuba. ^{[ 22 ]} La prostitución y otras formas de crimen organizado, como el narcotráfico, también florecieron en estos establecimientos y sus alrededores. ^{[ 23 ]} Los elementos criminales involucrados en estas actividades a menudo recurrían al soborno, la extorsión y otras prácticas corruptas para mantener sus operaciones y evadir a las fuerzas del orden. ^{[ 24 ]}

Para cuando Cuba estuvo bajo el control del dictador Fulgencio Batista entre 1952 y 1959, el crimen y la corrupción eran generalizados en el país. ^{[ 25 ]} El régimen de Batista no hizo sino exacerbar el problema, siendo frecuentemente acusado de participar en prácticas corruptas, incluyendo malversación y soborno, lo que alimentó aún más la cultura del crimen y la corrupción en Cuba durante ese período. Existen numerosos relatos y acusaciones de corrupción, incluyendo malversación y soborno, contra el gobierno de Batista durante ese período. ^{[ 26 ]} Se dice que tales prácticas contribuyeron a la cultura del crimen y la corrupción en Cuba durante el gobierno de Batista. ^{[ 26 ]}

Después de que Fidel Castro llegara al poder en Cuba en 1959, el país experimentó cambios significativos, incluyendo la implementación de políticas socialistas y el establecimiento de un gobierno comunista. ^{[ 27 ]} Como parte de la revolución de Castro, se hicieron esfuerzos para eliminar la corrupción y la delincuencia en Cuba. ^{[ 28 ]}

El nuevo gobierno cubano implementó medidas para reprimir las actividades delictivas, incluyendo el juego ilegal, el narcotráfico y el crimen organizado. ^{[ 29 ]} El gobierno de Castro nacionalizó industrias, incluyendo la industria hotelera, lo que llevó al cierre de muchos casinos y clubes nocturnos de propiedad estadounidense. ^{[ 30 ]} El gobierno cubano también implementó programas sociales destinados a brindar educación, atención médica y oportunidades de empleo a la población, con el objetivo de abordar los problemas socioeconómicos subyacentes que a menudo se asociaban con la delincuencia. ^{[ 31 ]}

Además, el gobierno de Castro estableció un sólido aparato de seguridad, que incluía el Ministerio del Interior, responsable de la aplicación de la ley y el mantenimiento del orden social. ^{[ 32 ]} Esto incluyó la creación de la Policía Nacional Revolucionaria (PNR), que desempeñó un papel en la lucha contra el crimen y el mantenimiento de la seguridad pública. ^{[ 33 ]}

En la actualidad, el sistema de justicia penal cubano aún se basa en un marco jurídico socialista, con énfasis en la prevención, la rehabilitación y la participación comunitaria. El código penal prioriza los valores colectivos y la justicia social sobre los derechos individuales, buscando abordar las causas profundas del delito, como la pobreza y la desigualdad social. ^{[ 34 ]} El sistema de justicia cubano está altamente centralizado, con una única fiscalía y un único sistema judicial que supervisa todos los casos penales, y está politizado, con el Partido Comunista ejerciendo una influencia significativa sobre las decisiones y los nombramientos judiciales. ^{[ 34 ]}

Persisten las preocupaciones sobre la falta de garantías procesales en el sistema de justicia penal cubano, incluyendo el acceso limitado a representación legal y el uso de la prisión preventiva para coaccionar confesiones de los sospechosos. ^{[ 34 ]} También falta transparencia, con acceso limitado a información sobre los procedimientos judiciales y las decisiones sobre sentencias.

En general, los índices de criminalidad en Cuba han disminuido significativamente desde 1959. ^{[ 35 ]} Sin embargo, el crimen persiste en diversas formas en Cuba hoy en día. Además, el enfoque del gobierno cubano respecto a la aplicación de la ley ha sido objeto de controversia y críticas, con acusaciones de represión política y violaciones de derechos humanos. ^{[ 36 ]} Asimismo, el estricto control del gobierno cubano sobre los medios de comunicación y las limitaciones al acceso a la información dificultan la obtención de datos precisos e imparciales sobre la criminalidad en Cuba después de 1959, y la información puede variar considerablemente según la fuente.

El nivel de pobreza extrema en la década de 2020 ha llevado a que personas con poco o nada que perder, pero también con mucho menos que temer que en épocas anteriores, a la policía, ahora también empobrecida, según el periodista de CNN Patrick Oppmann. A mediados de 2026, Oppmann niega que el aumento de los delitos contra la propiedad (en particular el robo de combustible derivado del petróleo) haya estado acompañado por el crimen organizado o un problema generalizado de drogas. ^{[ 9 ]}  Otras fuentes señalan un problema con las drogas y la violencia. El Observatorio Cubano de Auditoría Ciudadana informó de 1.319 delitos en el primer semestre de 2025, un aumento de casi cinco veces con respecto al nivel de delincuencia de 2023. Según el Observatorio, hubo 721 robos, incluidos 193 que involucraron el sacrificio de ganado, que se atribuyeron a la crisis alimentaria; y 63 homicidios. Contrariamente al informe de Oppmann, sí encontró incidentes de narcotráfico. El informe del Observatorio también contradice al gobierno cubano, que sostiene que la tendencia de la delincuencia es "a la baja". ^{[ 37 ]} Un artículo de la BBC de septiembre de 2024 cita a un cubano que lamenta que entre los jóvenes, “casi nadie resuelve una discusión a puñetazos. Ahora todo son cuchillos, machetes, incluso pistolas”. El artículo también informa sobre los efectos agravantes entre los jóvenes de una nueva droga química barata llamada “quimico”. ^{[ 38 ]}

Las tasas de homicidio en Cuba son relativamente bajas, con un estimado de 4,2 homicidios por cada 100 000 habitantes en 2019. ^{[ 39 ]} Los homicidios en Cuba siguen siendo bastante raros, generalmente resultado de disputas interpersonales o violencia doméstica. ^{[ 40 ]} La delincuencia violenta en general es relativamente baja en Cuba en comparación con otros países, y el gobierno mantiene una presencia policial visible en las zonas urbanas. ^{[ 40 ]}

Sin embargo, debido al acceso público limitado a las estadísticas de criminalidad y a la falta de transparencia en el sistema de justicia penal, el número exacto de homicidios y la tasa de homicidios siguen siendo inciertos. Además, persisten las preocupaciones sobre la eficacia del sistema de justicia penal cubano para abordar los delitos violentos y los limitados recursos disponibles para los servicios de apoyo a las víctimas. ^{[ 40 ]} Se dice que las víctimas de delitos violentos en Cuba, en particular las de comunidades marginadas o vulnerables, enfrentan obstáculos para acceder a la justicia y recibir servicios de apoyo, como la falta de recursos, el acceso limitado a la representación legal, las barreras lingüísticas, la discriminación y otros desafíos socioeconómicos. ^{[ 41 ]}

La prostitución es ilegal en Cuba, pero sigue formando parte del sistema económico, sobre todo en las zonas turísticas. Muchas mujeres se dedican al trabajo sexual como medio de subsistencia o para complementar sus ingresos, y existe preocupación por la explotación y la trata de mujeres y niñas en la industria del sexo en Cuba. ^{[ 42 ]} Cuba es tanto país de origen como de destino de la trata de personas, incluida la trata sexual de ciudadanos cubanos y extranjeros.

El gobierno cubano ha tomado algunas medidas para abordar la trata de personas, incluyendo la promulgación de una ley en 2014 que penaliza la trata y establece mecanismos para identificar y asistir a las víctimas. ^{[ 42 ]} Sin embargo, existen preocupaciones sobre la falta de transparencia y cooperación del gobierno con los esfuerzos internacionales contra la trata, así como sobre los recursos limitados disponibles para los servicios de apoyo a las víctimas. ^{[ 42 ]} Además, el gobierno cubano ha sido acusado de no cumplir plenamente con los estándares mínimos para la eliminación de la trata. ^{[ 42 ]}

El narcotráfico en Cuba ha tenido una historia compleja, influenciada en gran medida por la ubicación geográfica del país en el Caribe . La proximidad de Cuba a América del Sur y del Norte la ha convertido en un punto de tránsito para las rutas del narcotráfico, y su historia como importante centro comercial y de transporte ha desempeñado un papel en el desarrollo del narcotráfico en la región. ^{[ 43 ]}

Durante el siglo XIX y principios del XX, Cuba fue un importante productor y exportador de azúcar y tabaco, que se cultivaban en grandes plantaciones y requerían una considerable mano de obra. Esto creó un entorno propicio para el narcotráfico, en particular el contrabando de drogas ilegales como la cocaína y la marihuana , debido a la facilidad para transportar mercancías dentro y fuera de la isla. ^{[ 44 ]}

Tras la Revolución Cubana de 1959, el giro del gobierno cubano hacia el socialismo y su tensa relación con Estados Unidos propiciaron un mayor control gubernamental sobre diversos sectores de la economía, incluido el narcotráfico. El gobierno cubano implementó leyes antidrogas estrictas y reprimió las actividades de narcotráfico, aumentando la vigilancia en puertos, aeropuertos y a lo largo de la costa, además de cooperar con organismos policiales internacionales para combatir el narcotráfico. ^{[ 45 ]}

Actualmente, Cuba no es un productor, consumidor ni punto de tránsito significativo de drogas ilegales. ^{[ 46 ]} El estricto control del gobierno cubano sobre sus fronteras y espacio aéreo ha contribuido a una incidencia relativamente baja de actividades de narcotráfico. ^{[ 47 ]} El gobierno también ha lanzado campañas de concientización pública sobre los peligros del consumo de drogas y ha implementado programas de tratamiento para personas con problemas de adicción. ^{[ 46 ]} Sin embargo, ocasionalmente se reportan casos de narcotráfico a través de Cuba, que suelen involucrar pequeñas cantidades de cocaína o marihuana para consumo local o transporte a otros países.

La violencia doméstica es un problema grave en Cuba, donde muchas mujeres sufren abusos por parte de sus parejas o familiares. Las organizaciones de derechos de las mujeres en Cuba reportan un elevado número de casos de violencia doméstica, con muchas mujeres que sufren abusos físicos, sexuales y psicológicos por parte de sus parejas. ^{[ 48 ]} Se dispone de información limitada sobre la prevalencia exacta de la violencia doméstica en el país, ya que el gobierno históricamente se ha mostrado reacio a reconocer el problema y existen pocas investigaciones al respecto.

El gobierno cubano ha tomado algunas medidas para abordar la violencia doméstica, incluida la promulgación de una ley en 2013 que penaliza la violencia de género y establece mecanismos para que las víctimas denuncien los abusos y reciban servicios de apoyo. ^{[ 49 ]} Sin embargo, existen preocupaciones sobre la implementación de la ley y la disponibilidad de servicios de apoyo para las víctimas, particularmente en las zonas rurales.

La tasa de corrupción en Cuba es moderada, como lo demuestra el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional de 2012, que la ubicó en el puesto 58 de 176 países, empatada con Jordania y Namibia. ^{[ 50 ]} En comparación con otros países del Caribe y Centroamérica, Cuba obtuvo resultados relativamente mejores en términos de corrupción percibida.

El gobierno ha realizado esfuerzos para combatir la corrupción, y en los últimos años se han registrado casos de captura de individuos corruptos. ^{[ 50 ]} En 2019, Cuba promulgó una nueva ley de lucha contra la corrupción, que incluye medidas como la creación de un Comité Nacional para Prevenir y Combatir la Corrupción, la formación de unidades anticorrupción especializadas dentro de los organismos encargados de hacer cumplir la ley y la obligación de que los funcionarios públicos declaren sus bienes. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

También en 2019, el gobierno cubano lanzó la "Operación Huracán", una campaña anticorrupción de alto perfil destinada a combatir la corrupción dentro del sector público. ^{[ 53 ]} La operación resultó en el arresto y enjuiciamiento de varios altos funcionarios, incluido el ex viceministro del Ministerio del Interior y otros funcionarios gubernamentales, por cargos de corrupción y soborno. ^{[ 53 ]} En los últimos años, ha habido otros casos de destitución y enjuiciamiento de funcionarios gubernamentales sospechosos de corrupción. Por ejemplo, en 2020, el director de la empresa estatal de combustibles, CUPET, fue destituido de su cargo y procesado por cargos de corrupción.

El régimen de Castro ha reprimido durante mucho tiempo la disidencia política, criminalizando actividades como organizar o participar en protestas, expresar opiniones críticas con el gobierno o formar grupos de oposición. Quienes se han manifestado en contra del gobierno o han abogado por reformas democráticas han sufrido arrestos, encarcelamientos y acoso por parte de las fuerzas de seguridad del Estado, con acusaciones como "actividades contrarrevolucionarias" o "propaganda enemiga" utilizadas para silenciar las voces disidentes. ^{[ 36 ] [ 56 ] [ 57 ]}

El régimen de Castro ha criminalizado la posesión o distribución de materiales considerados "antirrevolucionarios" o críticos con el gobierno, incluyendo libros, periódicos o contenido en línea. Quienes fueron encontrados con dichos materiales enfrentaron cargos como "difundir propaganda enemiga" o "insultar los símbolos de la revolución" y fueron objeto de censura, confiscación de materiales e incluso prisión. ^{[ 36 ] [ 58 ] [ 59 ]}

El régimen de Castro ha controlado férreamente los medios de comunicación en Cuba, con una estricta censura estatal y control sobre todas las formas de comunicación. El periodismo independiente que cuestiona la narrativa oficial del gobierno o denuncia la corrupción o las violaciones de los derechos humanos ha sido criminalizado, y los periodistas enfrentan acoso, detención y encarcelamiento bajo cargos falsos como "difundir noticias falsas" o "subversión contra el Estado". ^{[ 36 ] [ 58 ] [ 59 ]}

Los activistas de derechos humanos que han intentado documentar y concienciar sobre las violaciones de derechos humanos en Cuba, incluyendo cuestiones como las detenciones arbitrarias, la falta de libertad de expresión y de reunión, y el maltrato a los presos, han sufrido criminalización y persecución por parte del régimen de Castro. Se han utilizado cargos como "perturbar el orden público" o "incitar a la subversión" para silenciar a los defensores de derechos humanos e impedirles abogar por la protección de los derechos humanos. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}

El régimen de Castro ha controlado estrictamente los viajes y la migración en Cuba, exigiendo a las personas obtener permisos de salida del gobierno para abandonar el país legalmente. Quienes intentan salir de Cuba sin permiso, a menudo en busca de mejores oportunidades económicas o para huir de la persecución política, se han enfrentado a cargos penales como "emigración ilegal" o "deserción" y han sido objeto de castigos, incluyendo prisión y confiscación de bienes. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 63 ]}

El 11 de abril de 2003, tres hombres fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento por secuestrar un ferry en el puerto de La Habana e intentar llegar a Estados Unidos. ^{[ 64 ]}

En Cuba, el jineterismo es una categoría de actividades económicas ilegales o semilegales relacionadas con el turismo . Abarca una amplia gama de actividades, incluyendo la prostitución y el proxenetismo, así como otras formas de explotación, como la venta de productos falsificados y del mercado negro , la prestación de servicios de taxi privado y el trabajo como guías turísticos informales.

La palabra deriva del español jinete ("jinete"). Jinetear , que significa "jockey", se refiere a la actividad competitiva de montar a caballo por una recompensa económica. Un jinete es un hombre y una jinetera una mujer . El término jineterismo se popularizó en la década de 1990 como sinónimo de prostitución en Cuba , donde a las prostitutas se las denominaba jineteras . El Departamento de Estado de los Estados Unidos define a los jineteros como "jockeys" callejeros que se especializan en estafar a los turistas. La mayoría de los jineteros hablan inglés y se esfuerzan por parecer amigables, ofreciéndose, por ejemplo, como guías turísticos o facilitando la compra de puros baratos.

El Código Penal ha estado vigente en Cuba desde 1879. La Ley de Procedimiento Penal ha estado vigente desde 1889. En 1900 se crearon tribunales correccionales para delitos menores; estos casos anteriormente se presentaban ante diversas Audiencias para su consideración. Las penas incluían castigos corporales y correccionales . El uso de la pena de muerte en ese momento se describió como: ^{[ 67 ]}

La pena de muerte se ejecuta mediante el instrumento conocido como garrote. La ejecución tiene lugar sobre una plataforma de madera dentro de los muros de la cárcel, durante el día, dentro de las veinticuatro horas siguientes a la notificación de la sentencia; se realiza en privado y en presencia de las personas requeridas y autorizadas por el presidente del tribunal para presenciarla. El cuerpo del condenado permanece expuesto en la horca durante cuatro horas, y luego se entrega a sus familiares para su sepultura, si así lo solicitan. El entierro debe realizarse sin ceremonia alguna. No se aplicará la pena de muerte a una mujer embarazada, y no se le notificará la sentencia hasta transcurridos cuarenta días desde el parto.

En 1889, el gobernador militar de Cuba derogó algunas de las disposiciones del Código Penal español que se aplicaban en Cuba. Entre los cambios se incluía la imposición de una multa a quien promoviera o participara en cualquier juego de azar, salvo por mero entretenimiento o diversión; y la imposición de la misma pena a quien sobornara a un funcionario público con regalos, presentes, ofrendas o promesas, salvo la destitución del cargo. ^{[ 68 ]}

En 1926, Fernando Ortiz dirigió una comisión jurídica para reemplazar el código penal de la época del régimen español. Inspirado en la obra de Cesare Lombroso , Ortiz tenía una misión nacionalista en la que desarrolló una "cruzada científica contra el crimen", haciendo hincapié en la rehabilitación social en lugar de la retribución estatal. ^{[ 69 ]}

En la actualidad, el sistema jurídico cubano se basa en principios socialistas, y el código penal refleja el contexto político y social único del país. ^{[ 70 ]}

El código penal cubano se rige por la Constitución de 1979, que sustituyó a la de 1936 (el Código de Defensa Social de 1936). Esta establece los principios básicos del derecho penal en el país. Según la nueva Constitución, Cuba es un Estado socialista, y el código penal está diseñado para proteger el sistema socialista, los intereses del Estado y los derechos de los ciudadanos. ^{[ 70 ]}

El código penal cubano clasifica los delitos en diferentes categorías, incluyendo delitos contra el Estado, delitos contra la persona, delitos contra la propiedad y delitos contra el orden público. Algunos de los delitos considerados contra el Estado incluyen traición, espionaje, sabotaje y actos contra la integridad y la seguridad del Estado. Los delitos contra la persona incluyen delitos como asesinato, agresión y violación. Los delitos contra la propiedad incluyen hurto, robo y malversación. Los delitos contra el orden público incluyen actos que perturban el orden público, como manifestaciones públicas no autorizadas e incitación a la violencia o la sedición. ^{[ 70 ]}

Cabe destacar también que, después de 1959 , muchos delitos comunes fueron reclasificados como delitos políticos. Se restableció la pena de muerte y se creó un nuevo delito: el enriquecimiento ilícito. La edad de responsabilidad penal se fijó en dieciséis años.

Las penas por delitos tipificados en el código penal cubano pueden variar desde multas hasta prisión, e incluso, en algunos casos, la pena de muerte. El código penal también incluye disposiciones para la rehabilitación y reinserción social de los delincuentes, haciendo hincapié en la reforma y la reeducación en lugar de las medidas punitivas. ^{[ 70 ]}

El código penal cubano también reconoce la importancia de proteger los derechos del acusado, incluyendo el derecho a un juicio justo, el derecho a representación legal y la presunción de inocencia. Asimismo, prohíbe la tortura, los tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes, y garantiza el derecho al debido proceso y el derecho de apelación. ^{[ 70 ]}

Además del código penal, Cuba cuenta con leyes y reglamentos que rigen otros aspectos del sistema de justicia penal, como los procedimientos de aplicación de la ley, el papel del poder judicial y los derechos de las víctimas. El código penal se actualiza y modifica periódicamente para reflejar los cambios sociales y es aplicado por el Ministerio de Justicia, la Policía Nacional Revolucionaria y otros organismos encargados de hacer cumplir la ley en Cuba. ^{[ 71 ]}