Joan Benoit

Joan Benoit Samuelson (de soltera Benoit ; nacida el 16 de mayo de 1957) es una corredora de maratón estadounidense que fue la primera campeona olímpica femenina de maratón, ganando la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles . ^{[ 2 ]} Mantuvo el mejor tiempo para una mujer estadounidense en el Maratón de Chicago durante 32 años después de ganar la carrera en 1985. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su tiempo en el Maratón de Boston fue el mejor tiempo para una mujer estadounidense en esa carrera durante 28 años. ^{[ 5 ]} Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Maine en 2000.

Nacida en Cape Elizabeth, Maine , Benoit comenzó a correr largas distancias para recuperarse de una fractura de pierna sufrida mientras practicaba esquí de eslalon . ^{[ 6 ]} En Bowdoin College , destacó en atletismo . En 1977, tras dos años en Bowdoin, aceptó una beca de atletismo en la Universidad Estatal de Carolina del Norte , donde se dedicó exclusivamente a correr. Obtuvo honores All-America en la Universidad Estatal de Carolina del Norte tanto en 1977 como en 1978. En 1978, ayudó a los Wolfpack a ganar el campeonato de campo a través de la Conferencia de la Costa Atlántica . Ganó el Premio Broderick ( Premio Deportivo Honda ) como la mejor corredora universitaria de campo a través del país en 1979-80. ^{[ 7 ]}

Después de regresar a Bowdoin para completar su licenciatura, participó en el Maratón de Boston de 1979 como una desconocida. Ganó la carrera, luciendo una gorra de los Boston Red Sox , ^{[ 8 ]} con un tiempo de 2:35:15, rebajando ocho minutos el récord de la competición. En 1981, conquistó el campeonato estadounidense de 10.000 metros, con un tiempo de 33:37.50. A pesar de haberse sometido a una cirugía en los tendones de Aquiles dos años antes, repitió su éxito en el maratón con una victoria en 1983, estableciendo un récord de la prueba de 2:22:43. Esto le permitió rebajar en más de dos minutos el mejor tiempo mundial, establecido por la noruega Grete Waitz en el Maratón de Londres tan solo un día antes. Su récord de Boston no fue superado hasta 11 años después. ^{[ 9 ]}

En marzo de 1984, Benoit se lesionó la rodilla durante una carrera de entrenamiento de 32 kilómetros, lo que la obligó a someterse a una artroscopia de rodilla tan solo 17 días antes de las pruebas de clasificación olímpicas femeninas de maratón de Estados Unidos. Sin embargo, se recuperó de la cirugía mucho más rápido de lo esperado y era la favorita en las pruebas de Olympia, Washington . Superó a la subcampeona Julie Brown por 30 segundos, ganando con un tiempo de 2:31:04. Tres meses después, compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles, ganando el primer maratón olímpico femenino con un tiempo de 2:24:52, varios cientos de metros por delante de Grete Waitz , Rosa Mota e Ingrid Kristiansen . ^{[ 10 ]}

Benoit también cosechó éxitos en distancias distintas al maratón, ganando la prestigiosa Falmouth Road Race (7,1 millas) un total de seis veces (1976, 1978, 1981-1983 y 1985), batiendo el récord del recorrido en cuatro de esas ocasiones.

Aunque ganó el maratón de Chicago de 1985 , derrotando a Kristiansen y Mota con un récord estadounidense de 2:21:21 (que se mantuvo como AR durante 18 años hasta que Deena Kastor lo rompió en 2003 en Londres), ^{[ 11 ]} Benoit se vio afectada durante algunos años después de su victoria olímpica por lesiones y tuvo dificultades para competir en las principales carreras. Recibió el premio James E. Sullivan de 1985 como la mejor atleta amateur de los Estados Unidos.

Benoit escribió Running Tide (1987) y Running for Women (1995).

En 1998, fundó la carrera Beach to Beacon 10K Road Race, una prueba de 10 km (6,2 millas) que se celebra cada agosto en Cape Elizabeth, Maine, desde el Parque Estatal Crescent Beach hasta el Parque Fort Williams y el Faro de Portland Head. La carrera atrae a muchos de los mejores corredores de fondo del mundo. Los corredores de élite suelen participar en esta carrera y, el fin de semana siguiente, correr la Falmouth Road Race en Cape Cod , Massachusetts . Benoit ganó esa carrera varias veces y la corrió por última vez en 2022, terminando en el puesto 69 de la clasificación general femenina y primera en su categoría de edad.  

En 2003, a los 46 años, Benoit ganó la media maratón de Maine, superando a un grupo de corredoras veinte años menores que ella, y fue más rápida que todos los hombres excepto seis, terminando en 1:18. En 2006, ayudó a marcar el ritmo al excampeón de ciclismo Lance Armstrong mientras competía en la Maratón de Nueva York . En las pruebas de selección del equipo olímpico de EE. UU. de 2008 , a los 50 años, terminó en 2:49:08, estableciendo un nuevo récord estadounidense para mayores de 50 años y superando su objetivo personal de una maratón en torno a las 2:50. Cuando corrió la Maratón de Nueva York el 1 de noviembre de 2009, rompió el récord de la categoría Máster Senior para corredores mayores de 50 años con un tiempo final de 2:49:09. ^{[ 12 ]} El 10 de octubre de 2010, corrió 2:47:50 para el puesto 43 en el Maratón de Chicago —el lugar de su récord estadounidense un cuarto de siglo antes— no logró su objetivo de clasificar para una octava carrera de Pruebas del Equipo Olímpico de Maratón por 1:50, pero registró la actuación más rápida jamás realizada por una mujer mayor de 52 años. Más tarde ese mes, corrió en el Maratón Clásico de Atenas por diversión y terminó en 3:02, el tiempo más lento de su carrera; no estaba completamente recuperada de su actuación en Chicago. ^{[ 13 ]} En abril de 2011, Joan compitió en el Maratón de Boston, completando el recorrido en 2:51:29 y obteniendo el 1er lugar en su grupo de edad. Entre 2013 y 2015, Samuelson corrió el Maratón de Boston cada año, estableciendo tres de los cuatro tiempos de maratón más rápidos para el grupo de edad de 55 a 59 años. Ninguno es reconocido por la World Masters Athletics ya que el recorrido del Maratón de Boston no cumple con las regulaciones de la IAAF. Sus tiempos son 2:50:33 (2013), 2:52:15 (2014) y 2:54:26 (2015). En 2019, Benoit corrió el Maratón de Boston nuevamente, cuarenta años después de su victoria en 1979. Había esperado estar dentro de los 40 minutos de su tiempo de 1979, pero lo hizo incluso mejor con un tiempo de 3:04:00, dentro de los treinta minutos de su tiempo ganador, ganando nuevamente en su grupo de edad (60–64). ^{[ 14 ]}

Tras ganar la carrera cuatro veces, Benoit ha participado anualmente en la carrera de ruta Bix 7 en Davenport, Iowa , desde 1983. En 2007 se erigió una estatua de bronce de Benoit y Bill Rodgers cerca de la línea de meta de la Bix. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Benoit reside en Freeport, Maine , ^{[ 17 ]} donde el complejo deportivo de la escuela secundaria se llama "Pista y Campo Joan Benoit Samuelson". ^{[ 18 ]} Además de correr, a partir de 2014Ella se desempeña como entrenadora de atletas femeninas de campo a través y de larga distancia, y es oradora motivacional y comentarista deportiva. Aparece en el sistema Nike+ iPod como una de las voces de felicitación. Benoit y su esposo, Scott Samuelson, a quien conoció cuando ambos eran estudiantes en Bowdoin College , ^{[ 19 ]} tienen dos hijos, su hija Abby y su hijo Anders, quienes también son corredores y compartieron la experiencia de correr el Maratón de Boston de 2014 con su madre. ^{[ 20 ]}

Benoit fue incluida en el Salón de la Fama Nacional de Carreras de Larga Distancia en 1998, en el Salón de la Fama Femenino de Maine en 2000, ^{[ 21 ]} el Salón de la Fama Nacional de Atletismo en 2004 y el Salón de la Fama de Maestros de la USATF en 2014. En 2017, se develó una placa en su honor en el Patio de Honor del LA Memorial Coliseum . ^{[ 22 ]}

En 2019, en vísperas del 40 aniversario de su primera victoria en el Maratón de Boston, Benoit y su hija Abby corrieron juntas, como habían hecho en maratones anteriores. Joan registró un tiempo de 3:04:00, que se encontraba a menos de 40 minutos de su tiempo original ^{[ 23 ],} el cual era una promesa que había hecho antes de competir en la edición de ese año del Maratón de Boston. Esto le permitió ganar en su categoría de edad (60-64) por casi nueve minutos, pero no logró el mejor tiempo general (3:01:30) de una mujer mayor de 60 años en un maratón.

• Todos los resultados se refieren al maratón, a menos que se indique lo contrario.

AG = Samuelson se atribuye la victoria en su categoría de edad en el Maratón de Boston de 2013 y 2019. La carrera de 2013 es el maratón más rápido corrido por una mujer de entre 55 y 59 años, pero no está reconocida por la Federación Mundial de Atletismo Máster porque Boston no está reconocido, según las normas de la IAAF, como un circuito de maratón válido para la clasificación de récords mundiales.

• Joan Benoit-Samuelson en World Athletics
• Joan Benoit Samuelson en www.USATF.org
• Joan Benoit en el Salón de la Fama del Equipo de EE. UU. ( archivo 20 de julio de 2023 )
• Joan Benoit en Olympics.com
• Joan Benoit en Olympic.org (archivado)
• Joan Benoit en Olympedia