Joan Wakelin

Joan Wakelin (21 de abril de 1928 – 23 de septiembre de 2003) fue una fotoperiodista inglesa especializada en retratos en blanco y negro. Entre sus trabajos destaca su amplia cobertura de las protestas del campamento de mujeres por la paz de Greenham Common contra el emplazamiento de misiles de crucero nucleares estadounidenses en Gran Bretaña, así como fotografías de refugiados vietnamitas en Hong Kong .

Wakelin nació en Lancashire el 21 de abril de 1928. A petición suya, le regalaron una cámara a los nueve años y empezó a tomar fotografías. A los 17, empezó a trabajar en los laboratorios de la petrolera Shell en Cheshire , donde desarrolló habilidades en la fotografía de temas industriales. Aunque también recibió formación en iluminación de estudio, a lo largo de su vida prefirió utilizar la luz natural . En 1964 le denegaron una plaza en un curso de fotografía porque «el organizador no creía que una madre casada con dos hijos debiera ocupar una de las plazas limitadas». ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1976, el periódico Observer invitó a Wakelin a visitar Sri Lanka. En 1980, participó en una exposición titulada « Imágenes femeninas de hombres» en el Instituto de Arte Contemporáneo de Londres. Su fotografía «Hombre y niña» fue destacada por una reseña como una «imagen notable que obliga a reconocer claramente un caso de dominio masculino absoluto». Otra fotografía, que mostraba un atisbo de genitales masculinos, provocó numerosas protestas, evidenciando la doble moral en torno a la desnudez masculina y femenina. ^{[ 1 ]}

Posteriormente, alcanzó el reconocimiento gracias a sus fotografías de las protestas de Greenham Common, cerca de Newbury, Berkshire , que comenzaron en septiembre de 1981. Vivía en Berkshire y podía visitar con frecuencia el campamento, documentando a las mujeres manifestantes, su estilo de vida y sus tácticas de campaña. No se unió al campamento y no necesariamente compartía la protesta, pero durante un tiempo fue aceptada por las manifestantes. Escribió que oscilaba entre la observación y la participación. Escribió que «para conseguir mis fotos me pintaban la cara y me sentaba en las escaleras de entrada», pero finalmente las mujeres se volvieron contra ella. Señaló que «aunque no era "una de ellas" y encontraba su estilo de vida inaceptable, había desarrollado un afecto genuino y, de alguna manera, admiración por su valentía y determinación». Su falta de compromiso total con la causa de las mujeres de Greenham diferencia sus fotografías de las imágenes de mujeres que eran a la vez fotógrafas y activistas. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Como invitada del gobierno de Nueva Zelanda en las décadas de 1980 y principios de 1990, impartió conferencias sobre la fotografía de la gente y los paisajes de ese país. Sentía una especial empatía por las comunidades maoríes. También documentó a los aborígenes australianos . En 1980 fotografió a refugiados camboyanos y laosianos en Tailandia. En 1989, cubrió la situación de los refugiados vietnamitas en centros de detención en Hong Kong y Singapur , en una misión para ONG como Save the Children , ganando premios por este trabajo. Ha descrito haber sufrido acoso sexual durante el desempeño de sus funciones. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

En su hogar en Berkshire, Wakelin continuó desarrollando vínculos con la comunidad fotográfica local. A finales de los años setenta, le pidieron que organizara una gira con una exposición de fotografía británica contemporánea. Recopiló copias de cinco fotógrafos eminentes del Reino Unido para esta exposición y la llevó a Australia, incluyendo Tasmania , y a Nueva Zelanda, con gran éxito. Varios expositores de esta gira comenzaron a reunirse ocasionalmente y fundaron Arena: Photographers from the South en 1986. Continuó participando activamente en el grupo hasta que problemas de salud la obligaron a abandonar su cargo. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En 1991, se mudó a Bath, Somerset , y continuó imprimiendo su obra para exposiciones e instando a otros a exponer sus fotografías. En 1996, recibió el encargo de fotografiar el trabajo del Centro de Hematología y Oncología de Bristol. Fue nombrada miembro honoraria de la Real Sociedad Fotográfica (RPS) en 1992. En 2000, recibió la Medalla Fenton de la sociedad, otorgada a miembros o no miembros que hayan realizado una contribución destacada al trabajo de la RRPS. También se convirtió en miembro del Instituto Británico de Fotografía Profesional . ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Su libro, A Different Drum (2000), es una antología de su obra con notas sobre su vida. Refleja su énfasis en dar voz a los desfavorecidos o vulnerables y en su aliento a muchos otros para que tomen fotografías. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Wakelin falleció el 23 de septiembre de 2003. Tuvo dos hijas. Gran parte de su obra se conserva en el archivo de la RPS en el Museo Nacional de Ciencia y Medios de Comunicación de Bradford , que consta de 43 cajas de copias fotográficas y 24 cajas de material de archivo. En 2005 se creó la Beca Joan Wakelin para fotógrafos noveles, administrada conjuntamente por The Guardian y la Real Sociedad Fotográfica. Esta beca ofrece a los fotógrafos la oportunidad de ver su trabajo publicado en The Guardian . ^{[ 1 ] [ 8 ]}