Juana de Leeds

Juana de Leeds o Johannas de Ledes ( activa a principios del siglo XIV ) fue una monja inglesa que, descontenta con su vida monástica y de clausura , escapó en algún momento de 1318 del priorato de San Clemente de York para viajar a Beverley , donde fue acusada de vivir con un hombre. Para escapar, fingió una enfermedad mortal y construyó un muñeco de sí misma, que sus compañeras enterraron en tierra sagrada. Cuando el arzobispo de York , William Melton , se enteró de esto, escribió a las autoridades religiosas de Beverley exponiendo las faltas de Juana e instruyendo que la devolvieran inmediatamente a San Clemente. No se tiene constancia de si regresó alguna vez, y todo lo que se sabe de su vida y trayectoria proviene de tres cartas encontradas en el cartulario arzobispal de Melton .

Juana de Leeds residía en St Clement's by York (también conocido como Clementhorpe) ^{[ 1 ]} , un convento benedictino ^{[ 2 ]} a principios del siglo XIV. Todo lo que se sabe de su vida proviene de tres cartas copiadas en un « registro » del arzobispo de York , que los estudiosos creen que son copias de las cartas originales de Melton. Una de estas cartas fue noticia en 2019. ^{[ 3 ]} En 2020 se descubrieron dos cartas más, hasta entonces desconocidas, sobre Juana. ^{[ 4 ]}

En 1318, cansada de su vida recluida, Juana fingió una enfermedad mortal y luego su propia muerte. ^{[ 3 ]} Creó un maniquí ^{[ 3 ]} "a semejanza de su cuerpo", ^{[ 5 ]} para ser enterrado en lugar de su cadáver. ^{[ 3 ]} Varias de las compañeras monjas de Juana parecen haberla ayudado e instigado en su plan, ^{[ 3 ]} aunque no está claro si lo hicieron voluntariamente o si fueron engañadas para ayudarla. ^{[ 6 ]} Creyendo —o fingiendo creer— que estaba muerta, y tal vez engañadas por el maniquí, lo enterraron como si fuera ella "en un espacio sagrado entre las religiosas de ese lugar", escribió el arzobispo Melton. ^{[ 3 ]} Se desconocen los motivos de Juana para escapar del convento, pero el arzobispo lo atribuyó a un deseo de seguir "el camino de la lujuria carnal", lo cual no podía hacer en las órdenes ^{[ 3 ]} habiendo hecho votos de pobreza y castidad . ^{[ 6 ]}

Finalmente, Joan fue descubierta en Beverley , a unos 48 km de Clementhorpe, viviendo "indecentemente" ^{[ 2 ]} con un hombre. Cuando esto se supo, causó un escándalo local. ^{[ 2 ]} Melton le ordenó que regresara a su priorato. ^{[ 2 ]} En una carta al deán de Beverley, Melton escribió: 

Con una mente maliciosa que simulaba una enfermedad física, fingió estar muerta, sin temer por la salud de su alma, y ​​con la ayuda de numerosos cómplices, malhechores, con premeditación, elaboró ​​un maniquí a semejanza de su cuerpo  ... [no tuvo] vergüenza en procurar su entierro en un lugar sagrado  ... Pervirtió arrogantemente su camino de vida hacia la lujuria carnal, alejándose de la pobreza y la obediencia. Habiendo roto sus votos y abandonado el hábito religioso, ahora vaga libremente, poniendo en grave peligro su alma y escandalizando a toda su orden. ^{[ 2 ]}

Se desconoce si regresó alguna vez, y es posible que el arzobispo considerara que había cumplido con su deber al exigir su regreso sin tomar medidas concretas para asegurar el cumplimiento de su edicto. ^{[ 2 ]} Sin embargo, una carta a Melton de un sacerdote local, fechada el 26 de agosto de 1318, informaba al arzobispo que ella se había acercado al sacerdote con su relato de los hechos, confirmando específicamente que había fingido su muerte para huir. ^{[ 4 ] [ nota 1 ]}

La historia de Juana de Leeds salió a la luz en 2019 cuando un proyecto de investigación en el Instituto Borthwick para Archivos de la Universidad de York —dirigido por la profesora Sarah Rees Jones— que examinaba el "Registro" de los Arzobispos de York de 1305-1405 descubrió las notas del escriba ^{[ 6 ]} sobre la advertencia del Arzobispo . ^{[ 13 ] [ nota 3 ]} Es probable que la anotación del escriba sea una copia de la carta del Arzobispo al Decano de Beverley . ^{[ 2 ]} Los libros acompañaban a cada Arzobispo en sus viajes peripatéticos por el Arzobispado, ^{[ 14 ]} y contenían de todo, desde cuentas de pensiones y subvenciones ^{[ 15 ]} hasta las ordenaciones que realizaba. ^{[ 16 ]}

Rees Jones describió la historia de Juana como «extraordinaria, como un sketch de Monty Python », ^{[ 3 ]} señalando, sin embargo, que no sabemos qué fue de ella ni de su caso con Melton. Esto no era inusual, dijo Jones: ^{[ 3 ]} «Hay varios casos de monjes y monjas "fugitivos" de diversas casas religiosas en los registros. Pero no siempre obtenemos tantos detalles como en este caso, y no siempre tenemos la historia completa. Las mujeres a menudo ingresaban en conventos en la adolescencia, y tales cambios de opinión sobre su vocación no eran infrecuentes». ^{[ 17 ]} Los comentaristas modernos han descrito a Juana de Leeds como «rebelde» ^{[ 5 ]} y «atrevida». ^{[ 17 ]}