Joaquín García Morato

Joaquín García-Morato y Castaño, primer conde de Jarama (4 de mayo de 1904 – 4 de abril de 1939) fue un piloto de caza de la España nacionalista que logró el mayor número de victorias aéreas de la Guerra Civil Española . Se le atribuyen 40 victorias aéreas, cuatro obtenidas pilotando Heinkel He 51 y 36 con un Fiat CR.32 italiano . ^{[ 1 ]}

Joaquín García-Morato, un consumado piloto de antes de la guerra, sirvió en Marruecos (combatiendo a los insurgentes de Abd el-Krim durante la Guerra del Rif ), destacó en acrobacias aéreas e impartió clases de vuelo instrumental.

Se encontraba de vacaciones en Inglaterra cuando estalló la Guerra Civil. Regresó apresuradamente a casa para unirse a la causa nacionalista y obtuvo su primera victoria el 12 de agosto de 1936 en un Nieuport-Delage 52 , derribando uno de los tres Vickers Vildebeest sobre Antequera . Posteriormente, voló uno de los primeros Heinkel He 51 recibidos de Alemania. Con este avión, el 18 de agosto, derribó un NiD 52 republicano y un Potez 540. Derribó otro NiD 52 el 2 de septiembre. Luego comenzó a volar un Fiat CR.32 italiano, derribando otro NiD 52 el 11 de septiembre: fue su quinta victoria. ^{[ 1 ]}

Luego formó la Patrulla Azul ("Patrulla Azul") de tres CR.32. El núcleo del escuadrón estaba compuesto por Morato y otros dos pilotos de élite: Narciso Bermúdez de Castro y Julio Salvador y Díaz-Benjumea . Entre ambos, eligieron el emblema del escuadrón, que presentaba tres aves: un halcón para el delgado y de nariz aguileña Morato, una avutarda (o ganso canadiense) que representaba al corpulento Bermúdez y un mirlo que evocaba al ligero Julio Salvador Díaz, el único que sobrevivió a la guerra y llegó a ser un oficial de alto rango y un político prominente en la España de posguerra de Franco. ^{[ 2 ]}

También eligieron un lema típicamente español: Vista, Suerte, y Al Toro (un eslogan en los círculos taurinos que significa aproximadamente: Instinto, Suerte... y a por el toro). ^{[ 3 ]}

Durante el otoño de 1936, añadió seis aviones más de fabricación francesa, además de un Hawker Fury de fabricación británica , a su cuenta. Obtuvo su 12.ª victoria el 5 de noviembre (un Potez 540 ), seguida de su primer derribo de un caza Polikarpov I-15 de fabricación soviética . ^{[ 1 ]} El 13 de enero de 1937, logró derribar dos bombarderos Tupolev SB-2 —que superaban al Fiat en velocidad— atacándolos desde una altura superior: fueron sus victorias número 16 y 17. ^{[ 1 ]} El 18 de febrero, durante la batalla por Jarama , escoltaba a tres bombarderos Junkers Ju 52, con sus dos compañeros pilotos de la "Patrulla Azul", ^{[ 4 ]} cuando 36 biplanos I-15 los interceptaron. La Patrulla Azul atacó a los cazas republicanos en un giro ascendente, rompiendo el asalto enemigo. Morato alcanzó un primer I-15 que cayó en espiral cerrada, dejando una estela de humo. Inmediatamente después, evitó ser alcanzado por otro caza enemigo que lo perseguía y alcanzó otro I-15: el piloto levantó los brazos y se desplomó en la cabina. Entonces, repentinamente, los cazas republicanos se alejaron en picada, mientras 21 CR.32 italianos se apresuraban a ayudar a Morato. Por su participación en esta batalla, Morato fue condecorado con la más alta distinción militar española: la Cruz Laureada de San Fernando . ^{[ 5 ]} En julio de 1937, después de un ataque masivo de las fuerzas republicanas en el sector de Brunete , en el extremo izquierdo del Cuerpo de Ejército Nacionalista de Madrid, se libraron algunas de las mayores batallas aéreas de la guerra. ^{[ 6 ]} El 14, el escuadrón de Morato tuvo un éxito notable. Acompañado por Salvador, Aristides y Guerrero, interceptó un escuadrón de biplanos Polikarpov RZ Natasha escoltados por varios Polikarpov I-16 Rata . Los pilotos nacionalistas se lanzaron en picado a través de la escolta de cazas, que se dispersó en todas direcciones, y atacaron a los R-Z, derribando cinco. Dos de ellos fueron atribuidos a Morato. ^{[ 7 ]} El 24 de diciembre de 1938, Morato tuvo uno de sus días más exitosos: escoltaba, con su grupo, a varios bombarderos Ju 52 y SM.79, cuando avistaron una formación de once RZ "Natasha", escoltados por Ratas , sobre Cap de la Serra. Los pilotos nacionalistas se lanzaron en picado para atacar y, en pocos minutos, destruyeron nueve de los R-Z. Tres de los derribos fueron atribuidos a Morato. ^{[ 8 ]}

Morato logró 40 victorias acreditadas contra aviones republicanos , ^{[ 9 ]} obtenidas en 1012 horas de vuelo operacional. ^{[ 1 ]} La única vez que fue derribado fue el 3 de octubre de 1937, por un piloto novato al que estaba entrenando. ^{[ 9 ]}

Poco después de la guerra, el 4 de abril de 1939, estaba realizando acrobacias aéreas a baja altura para las cámaras de los noticieros cuando su Fiat CR.32 se estrelló, causándole la muerte. ^{[ 1 ]}

• Beevor, Antony (1983). La Guerra Civil Española . Nueva York: Peter Bedrick Books. ISBN 0-911745-11-4.
• Jackson, Robert (1979). ¡ Cazador! La historia del combate aéreo 1936-1945 . Londres: Artur Barker Limited. ISBN 0-213-16717-4.
• Logoluso, Alfredo (2010). Fiat CR.32 Ases de la Guerra Civil Española . Oxford: Editorial Osprey. ISBN 978-1-84603-983-6.
• Shores, Christopher (1983). Ases del aire . Greenwich, CT: Bison Books. ISBN 0-86124-104-5.

• Joaquín García Morato