El puente de Joe

El Puente de Joe es el apodo que se le da al Puente No. 9 en el Canal Bocholt-Herentals , en la ciudad belga de Lommel , justo al sur de la frontera belga-holandesa. ^{[ 1 ]} El puente fue capturado por las tropas británicas en septiembre de 1944, convirtiéndose en el punto de partida de la ofensiva terrestre de la Operación Market-Garden .

Mientras la Guardia Galesa combatía a las fuerzas alemanas en los alrededores de Hechtel , la Guardia Irlandesa avanzó rápidamente hacia el noreste a través de las aldeas de Eksel, Overpelt y Neerpelt , y lanzó su asalto combinado de infantería y tanques, con apoyo de artillería, desde los terrenos de la fábrica de procesamiento de zinc en Overpelt, tomando el puente intacto. La captura del puente completó el cerco de las tropas alemanas en Hechtel. Las unidades alemanas intentaron durante varios días recapturar el puente desde el norte, pero fueron rechazadas, en una ocasión a punta de bayoneta. Una vez asegurado el puente, hombres del 615.º Escuadrón de Ingenieros Reales se dedicaron a repararlo, mientras la Guardia Irlandesa aseguraba una cabeza de puente a lo largo de la carretera principal N69 hacia Valkenswaard . A unos 3 km al oeste, en el centro de Lommel, tropas de las SS habían colocado a 40 civiles belgas elegidos al azar en la calle, a punta de ametralladora, como escudos humanos. El rápido avance británico desde el este evitó una masacre. Los alemanes mantuvieron el control del lado norte del canal hasta el 17 de septiembre, a excepción del área alrededor del puente. El puente pasó a ser conocido como "Puente de Joe", en honor al teniente coronel Joe Vandeleur , o posiblemente porque la compañía de ingenieros reales que lo reparó era conocida como "la compañía de Joe".  

El puente fue reconstruido después de la Segunda Guerra Mundial y un monumento bajo el borde sur del puente recuerda su famoso nombre. El Monumento a la Guardia Irlandesa está en la orilla norte, en un camino secundario que sale de la carretera a Valkenswaard. El Puente de Joe está en el "Sendero Aerotransportado", un sendero de 225 km (140 millas ) desde Lommel hasta Arnhem , creado como un recordatorio permanente de la Operación Market Garden por la asociación de senderismo holandesa Ollandse Lange Afstand Tippelaars (OLAT). ^{[ 2 ]} Fue inaugurado oficialmente en septiembre de 2004, durante las festividades que conmemoraron el 60 aniversario de la liberación.  

• Operación Mercado de Huertos

• Marchand, Frank, ed. (2019). Airbornepad Market Garden: una furgoneta ambulante de 225 km [ Airborne Trail Market Garden: una caminata de 225 km ] (2e druk  ed.). [Nederland]: OLAT Wandelpaden Wandelsportvereniging de Ollandse Lange Afstand Tippelaars. ISBN 978-90-71597-11-4.

• Israel, J. (1992). De Brug hasta Market Garden; Met de bevrijding van Lommel, Overpelt, Neerpelt en Valkenswaard [ El puente hacia Market Garden, con la liberación de Lommel, Overpelt, Neerpelt y Valkenswaard ] (en holandés). Lommel: Museo Lokaalhistorisch Kempenland. ISBN 978-90-74271-19-6.
• Vandeleur, JOE (1967). A Soldier's Story . Aldershot: impreso de forma privada para el autor por Gale & Polden. OCLC 957681 . 

• El puente de Joe con fotos e historia.
• Artículo de un testigo presencial en el puente de Joe (con fotos)
• Información adicional sobre Joe's Bridge y sus alrededores durante la Operación Market-Garden, con fotografías.

51°14′22″N 5°22′43″E / 51.23944°N 5.37861°E / 51.23944; 5.37861