Joe Bauman

Joe Willis Bauman (16 de abril de 1922 - 20 de septiembre de 2005) fue un primera base estadounidense en el béisbol profesional que jugó principalmente en las ligas menores bajas . Es mejor recordado por su tiempo con los Roswell Rockets de la Liga Longhorn Clase C , para quienes conectó 72 jonrones en 1954, ^[1] estableciendo un récord de béisbol profesional que se mantuvo hasta 2001. Nacido en Welch, Oklahoma , lanzó y bateó con la mano izquierda, medía 6 pies 4 pulgadas (1,93 m) de alto y pesaba 235 libras (107 kg).

Bauman nació en Welch, Oklahoma , en 1922, hijo de Joe Sr. y Tennessee. Creció en Oklahoma City y se graduó de la escuela secundaria Capitol Hill High School en 1941. ^[2]

Bauman debutó en el béisbol profesional con los Newport Dodgers en la Liga del Noreste de Arkansas en 1941. ^{[ ¿cuándo? ]} Con solo tres jonrones en 59 juegos, también tuvo un récord de 0-10 como lanzador cuando fue llamado a los Little Rock Travelers en la Southern Association . Durante el invierno de 1942, jugó béisbol semiprofesional . Sirvió en la Marina de los Estados Unidos de 1943 a 1945, y estuvo destinado en la Estación Aérea Naval Norman , donde enseñó aptitud física y jugó béisbol. Durante ese tiempo, se casó con su novia de la secundaria Dorothy y vivió en Oklahoma.

A su regreso en 1946, Bauman se estableció con los Amarillo Gold Sox en la Liga Oeste de Texas-Nuevo México . Lideró el circuito con 48 jonrones, 159 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .301 . La temporada siguiente, sus totales de jonrones bajaron, aunque su producción aumentó. Conectó solo 38 jonrones, pero bateó .350 y recibió 151 bases por bolas , y fue contratado por los Bravos de Boston .

En 1948, Bauman jugó en la organización de los Bravos, con marca de 0-1 en la Clase AAA con los Cerveceros de Milwaukee y con estadísticas aceptables con los Hartford Chiefs de la Clase AA (.275, 55 BB, 10 HR en 276 AB), mientras compartía el tiempo con Ray Sanders . Fue la única vez que Bauman jugó fuera de las ligas menores, y no quedó claro si podía jugar en las mayores o no.

Los Bravos intentaron enviarlo a los Atlanta Crackers de la Southern Association , pero querían reducir su salario. Después de cuatro años en la Marina de los EE. UU., Bauman se cansó de recibir órdenes y se fue. "Les dije que podía ganar más dinero vendiendo cordones de zapatos de 24 pulgadas en cualquier esquina de Oklahoma City", dijo. Durante esta era del béisbol, la mayoría de los jugadores de las Grandes Ligas no ganaban mucho dinero. ^[3]

Bauman regresó a Oklahoma en 1949 y firmó contrato por tres temporadas con el equipo semiprofesional Elk City Elks. También abrió una estación de servicio en la transitada US Highway 66 con su socio comercial Jack Riley. ^[4] A los Elks les fue bien, especialmente en 1949 y 1950, y Bauman era un favorito del público, conocido simplemente como "Joe". Los fanáticos del oeste de Oklahoma y del Panhandle de Texas acudían en masa para verlo anotar jonrones sobre la singular pared de roca roja de Ackley Park. Sin embargo, en 1951, la economía del auge petrolero y el equipo habían comenzado a decaer, y Bauman decidió seguir adelante.

A los 30 años, Bauman se unió a la Liga Longhorn Clase C para 1952, firmando con los Artesia Drillers . Durante ese año, sus estadísticas de triple corona fueron .375-50-157, lo suficientemente buenas para liderar la liga en jonrones, carreras impulsadas y bases por bolas (148). El año siguiente, lideró la liga en bases por bolas (130), carreras anotadas (135) y jonrones (53), mientras mantenía un alto promedio. Después de la temporada, se mudó a Roswell.

El estadio de béisbol de los Roswell Rockets tenía un muro en el jardín derecho que estaba a 329 pies del home. Era un objetivo principal para Bauman, que era un bateador zurdo con un swing de uppercut. En 1954, Bauman ganó la triple corona y también lideró la liga en carreras y bases por bolas para Roswell. En 138 juegos, tuvo 199 hits en 498 turnos al bate para un promedio de .400. También impulsó 228 carreras y caminó 150 veces. Conectó 35 dobles, 3 triples y 72 jonrones, este último, un récord de béisbol profesional ^{[1] [5]} que se mantuvo hasta que Barry Bonds lo superó en 2001. ^[4] El récord anterior había sido de 69, y Bauman conectó 13 jonrones en los últimos 14 juegos para romper la marca. También se convirtió en el primer jugador profesional en conectar 50 jonrones en tres temporadas consecutivas. "Ese verano la pelota parecía así de grande", dijo más tarde, mientras dibujaba con sus manos un área del tamaño de un melón maduro. ^[2]

Roswell era una ciudad pequeña y Bauman era la mayor atracción local desde el accidente de 1947 y el presunto aterrizaje extraterrestre. Después de cada jonrón, los fanáticos arrojaban billetes de dólar a través de la valla donde se detenía el juego durante unos minutos para recolectar todo el dinero.

Bauman no pudo repetir su temporada de 1954 en 1955, ya que conectó 46 jonrones con un promedio de bateo de .336. La temporada siguiente, jugó solo 52 partidos y conectó 17 jonrones. Se retiró en 1956 a los 34 años.

En su carrera profesional de béisbol, las estadísticas de Bauman fueron: 1.019 juegos, 982 carreras anotadas, 1.166 hits, 337 jonrones, 1.057 carreras impulsadas, 974 bases por bolas y un promedio de bateo de .337. Entre sus contratos, su negocio y el dinero que los fanáticos le daban por los jonrones, Bauman ganó más dinero que algunos jugadores de las Grandes Ligas. Sin embargo, siempre se preguntó si podría haber llegado a las Grandes Ligas si no hubiera pasado tres años de su carrera jugando béisbol semiprofesional.

Después de su carrera como jugador de béisbol, Bauman continuó dirigiendo la estación de servicio que había comenzado a operar durante los últimos años de su carrera como jugador. Vivió en Roswell y murió allí el 20 de septiembre de 2005. ^[4] Le sobrevivió su esposa Dorothy.

El premio Joe Bauman Home Run Award se entrega anualmente desde 2002 al jugador de béisbol de ligas menores con la mayor cantidad de jonrones. ^[6] El escritor de ciencia ficción Harry Turtledove hizo de Bauman el personaje central de su cuento humorístico "La estrella y los cohetes".

El antiguo estadio de béisbol de Roswell, en el que jugó Bauman, ahora se llama Joe Bauman Baseball Stadium . La dirección es 900 Block East Poe Roswell, Nuevo México, 88201. ^[7]

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference (menores)
• Revista SABR