Joe Curtis

En 1903, siendo estudiante de primer año, Curtis fue seleccionado por Yost para jugar en el equipo universitario de fútbol americano. Fue titular en los doce partidos como tackle izquierdo del equipo de Michigan, que terminó la temporada con un récord de 11-0-1, superando a sus oponentes con un marcador de 565-6, y que ha sido declarado retrospectivamente Campeón Nacional. ^{[ 5 ]}

En 1904, Curtis comenzó los diez partidos como tackle izquierdo para el equipo de fútbol americano de Michigan que logró un récord de 10-0, superó a sus oponentes 567-22 y fue declarado retrospectivamente campeón nacional. ^{[ 6 ]} Al final de la temporada de 1904, Curtis fue seleccionado como tackle del primer equipo All-Western por el Chicago Daily News , Chicago Journal , Chicago Post y Chicago News . ^{[ 7 ] [ 8 ]} El Chicago Tribune también seleccionó a Curtis para su equipo All-Western de 1904 y señaló: "Curtis de Michigan ha sido el tackle estrella del año. Con un peso de 230 libras, fuerte y activo, ha superado a todos sus oponentes. Rara vez ha sido 'bloqueado' por los extremos de las jugadas de tackle, y al avanzar por el campo bajo los despejes a menudo se ha adelantado a sus extremos. En la ofensiva se ha convertido en uno de los mejores ganadores de terreno en el once de Yost, y ha sido más efectivo al deshacerse de sus oponentes cuando su equipo ha tenido la posesión del balón." ^{[ 9 ]}

Aunque el cronista de fútbol americano del este, Walter Camp, seleccionó a Curtis como All-American de segundo equipo en 1904, al menos un seleccionador All-American también lo eligió como All-American de primer equipo. Al anunciar la selección, dicho cronista dijo: "Hogan de Yale es el mejor tackle del año. Junto a él está Curtis de Michigan, una maravilla en la defensa y casi tan fuerte para superar las interferencias como el capitán azul. No cabe duda de la capacidad de esta pareja para formar parte del verdadero 'All-American'". ^{[ 10 ]}

Curtis era considerado uno de los mejores jugadores defensivos del Oeste, pero también era un destacado corredor y pateador para Michigan en la ofensiva. En 1905, fue titular en los 13 partidos como tackle izquierdo y fue uno de los máximos anotadores de un equipo que logró un récord de 12-1 y superó a sus oponentes por 495-0 en los primeros 12 partidos antes de perder contra Chicago por 2-0 el Día de Acción de Gracias. ^{[ 11 ]} Los totales de anotaciones individuales de Curtis en 1905 incluyeron lo siguiente:

• En una victoria por 44-0 sobre Kalamazoo College , Curtis anotó tres touchdowns.
• En una victoria por 36-0 sobre Case , Curtis anotó dos touchdowns y pateó un "gol desde la línea de anotación".
• En una victoria por 23-0 sobre Ohio Northern , Curtis anotó dos touchdowns y tres goles desde la línea de anotación.
• En una victoria por 18-0 sobre Vanderbilt , Curtis anotó un touchdown y "prestó un servicio excepcional al hacer avanzar el balón, tanto saltando obstáculos como embistiendo directamente".
• En la victoria por 31-0 sobre Nebraska , Curtis anotó un touchdown.
• En una victoria por 70-0 sobre Albion College , Curtis anotó un touchdown y diez goles desde la línea de anotación.
• En una victoria por 48-0 sobre Drake , Curtis anotó siete goles desde la línea de anotación.
• En una victoria por 40-0 sobre Ohio State , Curtis anotó un touchdown y un gol de campo.
• En una victoria de 75-0 sobre Oberlin College , Curtis anotó cuatro touchdowns y dos goles de touchdown. ^{[ 4 ]}

En el último partido de la temporada en Chicago, Curtis fue descalificado al principio del partido por rudeza innecesaria. Al comienzo del partido, el mariscal de campo de Chicago, Walter Eckersall , considerado el mejor jugador del Oeste, retrocedió para despejar desde la línea de 40 yardas de Chicago, y Curtis se abrió paso y arrojó a Eckersall al suelo helado cuando este intentaba bloquear la patada. Eckersall quedó inconsciente en el suelo durante dos minutos tras el golpe. El árbitro dictaminó que Curtis le había dado un gancho ascendente a la mandíbula de Eckersall y lo expulsó del partido. ^{[ 12 ]} Un artículo periodístico del incidente informó que, después de que Eckersall hubiera despejado el balón a salvo, Curtis, que se había abierto paso, "se abalanzó sobre el pequeño granate como un torbellino, derribándolo". ^{[ 13 ]} Sin Curtis en la alineación, Michigan perdió su primer partido desde 1900, cayendo ante Chicago por un marcador de 2 a 0. Después del partido, Yost observó: "Las posibilidades de Michigan disminuyeron considerablemente cuando Curtis salió". ^{[ 13 ]} La decisión de expulsar a Curtis del partido contra Chicago se convirtió en motivo de controversia. El propio Eckersall habló en defensa de Curtis:

"Jamás creeré que Curtis tuviera la intención de jugarme una mala pasada en aquel desafortunado incidente durante el partido contra Michigan. Estaba haciendo todo lo posible por bloquear el despeje, pero no pudo detenerse a tiempo para evitar atropellarme. Conozco a Curtis desde hace varios años, y es un caballero y uno de los mejores deportistas que he conocido. Creo que ha sido injustamente censurado por la jugada en la que me lesioné y por la que fue excluido del partido." ^{[ 4 ]}

Dos semanas después del partido de Chicago, los jugadores de fútbol americano de Michigan eligieron unánimemente a Curtis como capitán del equipo de 1906. Los jugadores señalaron que a Curtis se le otorgó el honor tanto por su habilidad como jugador como por "el deseo del equipo de demostrar su convicción de que la exclusión de Curtis del partido de Chicago el Día de Acción de Gracias por supuesta rudeza innecesaria en el juego fue totalmente injustificada". ^{[ 14 ]} Se informó que la elección de Curtis fue "particularmente grata a los estudiantes de Ann Arbor... porque piensan que su descalificación en el partido de Chicago fue una gran injusticia y un error". ^{[ 15 ]}

Tras la temporada de 1905, Walter Camp nombró a Curtis miembro del segundo equipo All-American por segundo año consecutivo. Al seleccionar a Curtis, Camp señaló:

"Curtis, de Michigan, mencionado en estas columnas el año pasado, es un tipo de jugador que el este no ha visto, pero sería toda una revelación. Es más pesado que cualquiera de los tackles estándar del este, pero muy rápido de pies... Curtis también es bueno en defensa... Es un buen defensor y se desenvuelve bien con una línea de backs pesada." ^{[ 4 ]}

En 1906, Yost realizó lo que la prensa denominó un "cambio sorprendente" al trasladar a Curtis a la posición de extremo izquierdo. Un cronista deportivo se refirió a Curtis como un "mastodonte" y señaló que, aunque "cargaba con algo así como un octavo de tonelada de carne y fuerza cada vez que se movía", también tenía "la velocidad de un cuarto de milla". ^{[ 16 ]} Según las reglas de la época, los cinco linieros centrales no podían retroceder de la línea de golpeo a menos que estuvieran al menos a cinco yardas detrás de la línea cuando se ponía el balón en juego. Al colocar a Curtis en el extremo, Yost explicó que le daría la capacidad de jugar en la línea o retroceder sin tener que estar a cinco pies completos detrás de la línea. De esta manera, Curtis podía ser utilizado tanto para recibir el balón como para abrir huecos. ^{[ 16 ]}

En los primeros cuatro partidos de la temporada de fútbol americano de 1906, Curtis fue titular en dos partidos como ala izquierda y en dos partidos como tackle izquierdo. Michigan ganó esos cuatro partidos con un marcador combinado de 72 a 13. ^{[ 17 ]}

El quinto y último partido de la corta temporada de 1906 enfrentó a Michigan contra Pensilvania . Una semana antes del partido contra Penn, Curtis sufrió una fractura grave de pierna durante un partido de práctica. Estaba corriendo con el balón cuando fue derribado por un miembro del equipo de reserva, y "se oyó cómo se le rompía la pierna". ^{[ 18 ] [ 19 ]} Debido a la gravedad de la lesión, Curtis estuvo hospitalizado durante varias semanas y no jugó en el partido contra Penn. ^{[ 20 ]}

Durante los cuatro años que Curtis estuvo en Michigan, el equipo de fútbol americano solo perdió dos partidos: el partido contra Chicago en 1905, del que Curtis fue expulsado por juego brusco innecesario, y el partido contra Penn en 1906, en el que Curtis no pudo jugar debido a una fractura en la pierna.

Basándose en los partidos jugados antes de la lesión, Curtis fue seleccionado como jugador del primer equipo All-Western en 1906 por el Chicago Tribune , Inter-Ocean y Chicago Chronicle . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Después de cuatro años como titular en la posición de tackle para Michigan, Curtis se había "ganado la reputación de ser el mejor tackle que jamás haya jugado fútbol americano en el oeste". ^{[ 23 ]}

Curtis se graduó de la Universidad de Michigan como parte de la promoción de 1907 de la facultad de ingeniería.

Después de graduarse de Michigan, Curtis fue entrenador principal de fútbol americano en Tulane en 1907 y 1908. ^{[ 24 ]} Poco después de ser contratado en Tulane, Curtis propuso un partido internacional de fútbol americano en el que Tulane jugaría contra la Universidad de La Habana en La Habana, Cuba . Algunos lo consideraron una maniobra publicitaria. ^{[ 25 ]} Después de dos temporadas consecutivas sin victorias en 1905 y 1906, Curtis entrenó a Tulane a un récord de 3-2 en 1907. En 1908, llevó al equipo de Tulane a una temporada de 7-1, el mejor récord en la historia de la universidad hasta ese momento, incluyendo victorias sobre los Texas Longhorns , los Ole Miss Rebels , los Centre College Praying Colonels , los Washington Bears y los Baylor Bears . ^{[ 26 ]} En 1909, Curtis se retiró como entrenador de Tulane y anunció sus planes de dedicarse a los negocios en su estado natal de Colorado. ^{[ 27 ]}

En septiembre de 1909, Curtis fue contratado como entrenador principal de fútbol americano de la Escuela de Minas de Colorado en Golden, Colorado . ^{[ 28 ]} En noviembre de 1909, un periódico de Colorado Springs informó que Curtis había inyectado "más ímpetu" al libro de jugadas de la escuela y había "planeado una serie de formaciones nuevas y espectaculares". ^{[ 29 ]} Al final de la temporada de 1909, Curtis renunció como entrenador de fútbol americano en la Escuela de Minas, rechazando una oferta para convertirlo en miembro del profesorado y director de atletismo con plena responsabilidad del gimnasio y todos los programas deportivos. ^{[ 30 ]} Curtis anunció que su única razón para rechazar la oferta era su deseo de dedicarse a los negocios. ^{[ 30 ]}

Después de retirarse como entrenador, Curtis vivió en Denver y fue llamado para arbitrar importantes partidos de fútbol americano interuniversitario. ^{[ 31 ]}