Joe Gaetjens

Gaetjens se unió al Etoile Haïtienne a los catorce años y ganó dos campeonatos de la Ligue Haïtienne en 1942 y 1944. En su primera aparición en un campeonato, a los dieciocho años, fue contra el Racing Club Haïtien , un club más consolidado de Port-au-Prince . ^{[ nota 1 ]} Perdiendo 3-0 al medio tiempo y con un portero que abucheaba a Gaetjens después de cada gol, "Ti-Joe" instó a sus compañeros a mantener la defensa para no permitir más goles. Menos de diez minutos después del último gol del Racing, Gaetjens reaccionó y anotó para romper la racha sin goles. En el minuto 53, Fritz Joseph anotó. A siete minutos del final, Frérot Rouzier anotó el gol del empate, igualando el partido a 3-3. En los últimos minutos del tiempo reglamentario, un desafiante Gaetjens continuó atacando, rompiendo el empate a 3-4, que terminó siendo el gol de la victoria. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Hasta el día de hoy, Racing Club Haïtien se niega a jugar partidos el " Jeudi Saint " ( Jueves Santo ); el día del lavatorio de pies. ^{[ 5 ]} Durante su tiempo en el club, se hizo conocido por sus cabezazos goleadores. ^{[ 6 ]}

Gaetjens fue a la ciudad de Nueva York en 1947 para estudiar contabilidad en la Universidad de Columbia con una beca del gobierno haitiano y concluyó que no podría ganarse la vida con el fútbol profesional en Haití. Durante este tiempo, jugó tres temporadas para Brookhattan de la Liga Americana de Fútbol (ASL). En su primera temporada, durante 1947-48, anotó el segundo mayor número de goles en la liga con 14. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} En su tercera temporada, ganó el título de máximo goleador de la liga con un total de 18 goles en 15 partidos durante 1949-50. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Ganaba $ 25 por partido, mientras también trabajaba para el restaurante del dueño de Brookhattan y lavaba platos. ^{[ 6 ]}

Al finalizar el Mundial, Gaetjens se marchó a Francia para jugar en la Division 1 , donde jugó brevemente en el Racing Club de Paris , anotando dos goles en cuatro partidos, y luego en el Olympique Alès de la Division 2 , anotando dos goles en quince partidos. ^{[ 3 ] [ 13 ]}

Gaetjens regresó a Haití en 1954 y se mantuvo activo en el fútbol, ​​reincorporándose al Etoile Haïtienne, ^{[ 3 ]} y también se convirtió en portavoz de Colgate-Palmolive . Jugó algunas temporadas y luego se retiró definitivamente del fútbol en 1957, pocos meses después del nacimiento de su primer hijo. ^{[ 2 ]}

Gaetjens debutó en la escena internacional el 2 de abril de 1944 con la selección nacional de Haití, perdiendo ante Curazao por 0-5. En el siguiente partido, el 5 de abril de 1944, contra Venezuela , el equipo haitiano fue derrotado por 0-2. Ambos partidos fueron amistosos. ^{[ 14 ]}

El éxito de Gaetjens con Brookhattan atrajo la atención de la Federación de Fútbol de Estados Unidos , y Gaetjens fue convocado para la selección nacional para la Copa Mundial de 1950. ^{[ 15 ]}

Gaetjens jugó tres partidos en la Copa del Mundo, incluyendo una de las mayores sorpresas de la historia de la Copa del Mundo, en la que marcó el único gol en la victoria por 1-0 de la selección estadounidense sobre la gran favorita inglesa en Belo Horizonte . Walter Bahr había disparado desde unos 25 metros y el balón se dirigía a la derecha del portero Bert Williams . Parecía una parada relativamente fácil, pero Gaetjens se lanzó de cabeza y rozó el balón lo suficiente como para que este fuera a parar a la izquierda del portero, impidiéndole detenerlo. Williams consideró posteriormente que el gol fue resultado de un rebote afortunado, pero esta opinión fue refutada por Laurie Hughes , quien defendía a Gaetjens en esa jugada. ^{[ 3 ]}

Aunque Gaetjens no era ciudadano estadounidense, había manifestado su intención de obtener la ciudadanía, y según las normas de la Asociación de Fútbol de los Estados Unidos vigentes en aquel entonces, se le permitía jugar. Sin embargo, Gaetjens nunca llegó a obtener la ciudadanía estadounidense. ^{[ 16 ]}

El 27 de diciembre de 1953, Gaetjens jugó un partido de clasificación para la Copa del Mundo con Haití contra México . ^{[ 14 ]}

El número de camiseta que usó Gaetjens durante el partido de la Copa Mundial de 1950 contra Inglaterra sigue siendo desconocido, y varios relatos de familiares e historiadores no han podido verificar las diversas afirmaciones. El número no se registró en el informe oficial del partido; el Salón de la Fama del Fútbol Nacional afirmó que el número era el 18 y citó a Walter Bahr , pero este no pudo verificar la afirmación. Un productor anónimo de ESPN para " Outside the Lines " que trabajó con imágenes del partido para un especial dedicado a Gaetjens declaró a un periodista de ESPN que estaban "98 o 99 por ciento seguros" de que el número era el 18. ^{[ 17 ]}

Gaetjens, aunque de tez clara, fue interpretado por el actor haitiano de tez oscura Jimmy Jean-Louis en la película de 2005, El juego de sus vidas . También fue representado como practicante de vudú , lo que indignó a su familia, quienes proclamaron lo ridículamente inexacta que era la interpretación. ^{[ 3 ] [ 18 ]} En realidad, Gaetjens, como la mayoría de los haitianos, creció como católico e iba a misa todos los domingos. Su hermana, Mireille, expresó su disgusto y condenó la idea en una entrevista telefónica diciendo: «Nuestra familia comerciaba con ron y café y dirigía escuelas... Ningún miembro de la familia practicaba vudú. Ni siquiera he visto que se practique vudú. ¡Nadie en la familia ha puesto un pie en una iglesia de vudú!». ^{[ 3 ]}

• Ingresó al Salón de la Fama del Fútbol Nacional de los Estados Unidos : 1976 ^{[ 3 ]}
• France Football : Top 100 de la Copa del Mundo 1930–1990 ^{[ 19 ]}
• Premio honorario All-America de la NSCAA: 2015 ^{[ 20 ]}