El secreto de Joe Gould

El secreto de Joe Gould es un libro de 1965 de Joseph Mitchell , basado en sus dosperfiles publicados en The New Yorker : «Professor Sea Gull» (1942) y «Joe Gould's Secret» (1964). La obra de Mitchell detalla la historia real del homónimo Joe Gould , un escritor que vivió en Greenwich Village durante la primera mitad del siglo XX. Gould era un excéntrico que tendió un puente entre el bohemismo y la Generación Beat , aunque fue un crítico declarado de ambos. Esta crítica lo alejó de los círculos sociales de poetas, autores y artistas de su época, y en su lugar se centró en documentar la historia de lo que él llamaba la «multitud en mangas de camisa». ^{[ 1 ]}

Al observar la vida de quienes lo rodeaban y registrar los acontecimientos, Gould se propuso compilar un registro exhaustivo de la vida moderna que denominó «Historia Oral». Afirmaba que la historia oral contenía más verdad que la historia formalizada de los libros de texto y los profesores, ya que daba voz a las clases bajas, representativas de la verdadera humanidad. ^{[ 1 ]} En la década de 1920, Gould publicó pequeños fragmentos de su «Historia Oral» en revistas, pero en los años siguientes se volvió más reservado y excéntrico. Era conocido entre los comerciantes, artistas y restauradores locales, muchos de los cuales le daban dinero o comida para apoyar su proyecto.

Mitchell conoció a Gould en 1942 y escribió el perfil «Profesor Gaviota» sobre él para The New Yorker . La primera parte de El secreto de Joe Gould se compone de este perfil, que abarca el período desde la graduación de Gould en la Universidad de Harvard en 1911 hasta la redacción de su «Historia Oral», supuestamente compuesta por 20 000 conversaciones y 9 000 000 de palabras. La segunda parte del libro es una memoria más personal de las experiencias de Mitchell con Gould, su posterior distanciamiento y el descubrimiento del secreto de Joe Gould: que la «Historia Oral» no existía.

Gould sufría de bloqueo creativo e hipergrafía ; si bien para quienes lo rodeaban parecía tomar notas constantemente —una idea que él mismo se complacía en reforzar— , en realidad reescribía los mismos capítulos que trataban sobre sucesos aparentemente triviales de su juventud. Había llenado innumerables cuadernos con versiones editadas de estos sucesos, buscando evidentemente un significado en las revisiones. ^{[ 1 ]} Por respeto, Mitchell esperó varios años después de la muerte de Gould para revelar el secreto. Escribió el segundo artículo en 1964 y lo combinó con el original en forma de libro en 1965. Los textos de Mitchell sobre Gould se recopilaron posteriormente junto con muchas de sus otras obras destacadas en el volumen Up in the Old Hotel, publicado en 1992.

Las historias de Mitchell sobre Gould fueron adaptadas al cine y dirigidas por el aclamado director Stanley Tucci . La película se estrenó en el año 2000 como una producción independiente protagonizada por Ian Holm como Gould, Tucci como Mitchell y Hope Davis como la esposa de Mitchell, con Susan Sarandon y Steve Martin en papeles secundarios.

La película tuvo éxito de crítica, pero sigue siendo relativamente poco conocida. Varios años después de su estreno, fue elogiada como "una recreación visual bellamente lograda de la época y el lugar exactos —Greenwich Village a mediados de la década de 1940— en que se desarrolla la historia de Hippos [de Burroughs y Kerouac], y por lo tanto, el lector haría bien en ver la película para ayudar a reimaginar estos escenarios, tan distantes ahora en el tiempo". ^{[ 2 ]} Los decorados fueron creados por el diseñador de Broadway y cine Andrew Jackness.