Joe Mitty

Joseph Sidney Mitty MBE (7 de mayo de 1919 – 30 de septiembre de 2007) fue un vendedor británico y el artífice de la transformación de la primera tienda de regalos de Oxfam en una red nacional de tiendas de ropa y otros artículos de segunda mano. Esta red consolidó la presencia de Oxfam en las principales calles comerciales y contribuyó sustancialmente a sus ingresos y a su visibilidad pública a lo largo de los años. Además, sirvió de inspiración para que muchas organizaciones benéficas siguieran el ejemplo de Oxfam. ^{[ 1 ]}

Mitty trabajó para Oxfam durante 33 años y se ganó el apodo de "vendedor de ángeles".

En 2007, existían más de 700 tiendas de Oxfam en todo el Reino Unido.

Joe Mitty nació el 7 de mayo de 1919 en Islington , al norte de Londres . ^{[ 1 ]} Su padre, empleado del Arsenal Real de Woolwich , falleció cuando él tenía doce años y fue criado por su madre. ^{[ 1 ]} Asistió a una escuela local de la Iglesia de Inglaterra . ^{[ 1 ]}

Después de dejar la escuela, Mitty se convirtió en empleado de la administración pública . Se unió al Ejército Territorial Británico en 1938, antes de alistarse en el 7.º Batallón del Regimiento Real de Berkshire en marzo de 1939. ^{[ 1 ]} En 1942, Mitty fue admitido en el Real Colegio Militar de Sandhurst para recibir formación de oficiales, ^{[ 1 ]} después de lo cual fue nombrado subteniente en el Regimiento de Hampshire del Ejército Británico y fue enviado al este de Asia . ^{[ 1 ]} De camino al Lejano Oriente, Mitty viajó a través de la India , donde le conmovió la extrema pobreza que presenció en los barrios marginales de Calcuta . ^{[ 1 ]}

En 1942, mientras aún prestaba servicio militar, Mitty se casó con Dorothy White. La pareja tuvo dos hijos y una hija. Dorothy falleció en 1995. ^{[ 1 ]} Su hija Gloria falleció en 1989.

Mitty dejó el ejército en 1946 y se mudó a Oxford con su esposa. ^{[ 1 ]} Compró una parcela de un cuarto de acre en Cumnor por 75 libras esterlinas y construyó una casa, en la que él y su esposa vivirían durante los siguientes 60 años. ^{[ 1 ]} Inicialmente trabajó para el Ministerio de Producción Aeronáutica . Sin embargo, en 1949 vio un anuncio de empleo en el periódico Oxford Mail que buscaba un asistente administrativo para el Comité de Oxford para el Socorro contra el Hambre , una organización que más tarde se conocería por su nombre actual, Oxfam . ^{[ 1 ]} Mitty decidió solicitar este puesto.

Joe Mitty fue contratado directamente por el fundador de Oxfam , Cecil Jackson-Cole , en 1947. ^{[ 1 ]} A Mitty se le indicó que se reuniera con Jackson-Cole en el vestíbulo del Hotel Grosvenor, en Victoria , con un pañuelo cubriéndole el rostro. También se le dijo que dirigiera a cualquiera que se le acercara con la pregunta: "¿Es usted el Sr. Jackson-Cole?". ^{[ 1 ]} Mitty fue contratado en el hotel por Jackson-Cole y recibió un salario inicial de poco más de 8 libras esterlinas por semana. ^{[ 1 ]} Esto convirtió a Mitty en el primer empleado remunerado de Oxfam. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El papel inicial de Mitty en Oxfam consistía en supervisar la distribución de ropa donada a los europeos que habían quedado empobrecidos durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, Oxfam pronto vislumbró un potencial financiero sin explotar en la venta de la ropa donada en lugar de simplemente enviar las donaciones a Europa . ^{[ 1 ]} Esto permitiría a Oxfam «convertirse en una tienda que vendía de todo pero no compraba nada», según The Telegraph . ^{[ 1 ]} Los ingresos de la venta de los artículos donados se utilizarían para financiar los objetivos benéficos de Oxfam.

El lema de Mitty para la primera tienda de regalos era: "Si lo donas, podemos venderlo". La tienda recaudó 500 libras esterlinas durante su primer año de funcionamiento, ^{[ 1 ]} pero en 1953 sus ganancias anuales ascendieron a 10 000 libras esterlinas. ^{[ 1 ]}

El éxito de Mitty con la primera tienda de Oxfam le brindó la oportunidad de supervisar y abrir varias tiendas benéficas más en todo el Reino Unido a principios de la década de 1960. ^{[ 1 ]} Su creciente éxito en Oxfam le permitió reclutar a varias celebridades, entre ellas Harry Secombe, quien ayudó a dar a conocer la labor de Oxfam. Para 1971, las tiendas benéficas de Oxfam de Mitty generaban más de un millón de libras esterlinas y se habían convertido en la cadena de tiendas benéficas más grande del país. ^{[ 1 ]}

Joe Mitty se retiró oficialmente de Oxfam en 1982, aunque continuó trabajando como embajador de la organización . ^{[ 1 ]} En 2006, apareció con Victoria Beckham en una tienda benéfica de Oxfam en Notting Hill , donde ella le entregó un premio y él le vendió un vestido negro por 19,99 libras como parte de una campaña para llamar la atención sobre el trabajo de Oxfam. ^{[ 1 ]} También trabajó con los 20.000 voluntarios que gestionan las más de 700 tiendas benéficas de Oxfam en Gran Bretaña. ^{[ 1 ]}

Mitty recibió la Orden del Imperio Británico (MBE) en 2003 por su trabajo con las tiendas benéficas de Oxfam y su servicio a esta organización. En 2006, el entonces primer ministro, Tony Blair , le entregó a Mitty un premio a la trayectoria profesional en el evento Orgullo de Gran Bretaña del Daily Mirror. ^{[ 1 ]} Blair declaró ante el público que si Mitty hubiera trabajado en el sector privado, habría sido multimillonario . [ ^{1 ] Carol} Vorderman llamó a Mitty "el abuelo de las tiendas benéficas británicas" en la misma ceremonia de premios. ^{[ 1 ]}

Joe Mitty murió el 30 de septiembre de 2007 a la edad de 88 años. ^{[ 1 ]}

• Oxfam: Recordando a Joe
• Tiendas benéficas de Oxfam
• BBC News: Muere a los 88 años la fundadora de una tienda de Oxfam , BBC News , 2 de octubre de 2007
• Fallece Mitty, fundadora de la tienda de Oxfam , Fundación de Ayuda a las Organizaciones Benéficas, 2 de octubre de 2007.
• The Daily Telegraph , 3 de octubre de 2007
• Obituario, The Times , 4 de octubre de 2007
• Obituario, The Guardian , 9 de octubre de 2007
• Obituario, The Independent , 11 de octubre de 2007