Joe Morrison

Joseph R. Morrison (21 de agosto de 1937 - 5 de febrero de 1989) fue un jugador y entrenador de fútbol americano profesional . Jugó profesionalmente como corredor y receptor abierto en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los New York Giants desde 1959 hasta 1972. Morrison fue entrenador principal de fútbol americano en la Universidad de Tennessee en Chattanooga desde 1973 hasta 1979, en la Universidad de Nuevo México desde 1980 hasta 1982 y en la Universidad de Carolina del Sur desde 1983 hasta 1988, con un récord como entrenador de fútbol americano universitario de 101 victorias, 72 derrotas y 7 empates.

Morrison nació en Lima, Ohio . Asistió a la Universidad de Cincinnati, donde jugó como corredor y mariscal de campo, además de participar en la defensa durante sus tres temporadas universitarias. Fue seleccionado por los Giants en la tercera ronda del draft de la NFL de 1959 , donde jugó principalmente como corredor y receptor abierto . Tuvo una larga carrera con los Giants, jugando desde 1959 hasta 1972. Ocupa el tercer lugar en el récord del equipo de los Giants en recepciones, con 395, con siete mariscales de campo diferentes ; a lo largo de su carrera, acumuló 4993 yardas. Su número de camiseta (#40) fue retirado por los Giants.

La mejor temporada individual de Morrison como receptor fue en 1966, cuando los Giants ganaron solo un partido. Atrapó 46 pases para 724 yardas y anotó seis touchdowns. Si bien los Giants atravesaron una mala racha, Morrison fue una de las estrellas del equipo. Además, tuvo cinco temporadas con 40 recepciones o más entre 1964 y 1971.

Debido a que jugaba en muchas posiciones según las necesidades de los Giants, le apodaron "El Viejo Confiable".

Joe Morrison fue entrenador principal en la Universidad de Tennessee en Chattanooga , la Universidad de Nuevo México y la Universidad de Carolina del Sur . Es uno de los pocos entrenadores principales de universidades importantes que nunca trabajó como entrenador asistente.

Como entrenador principal en Chattanooga, Morrison revitalizó el programa de los Mocs, que venía de cuatro temporadas consecutivas con récord negativo, llevándolos a ganar tres campeonatos consecutivos de la Conferencia Sur (1977-1979). Su récord en Chattanooga fue de 44 victorias, 29 derrotas y 3 empates en siete temporadas.

Además de su etapa en la NFL, se le recuerda principalmente como entrenador en jefe de la Universidad de Carolina del Sur. Morrison llegó a USC tras tres temporadas con los Lobos de la Universidad de Nuevo México . Era una gran promesa, con un récord de 10-1 en 1982. Durante su gestión, Morrison llevó a los Gamecocks a tres partidos de postemporada ( Gator Bowl de 1984 y 1987, y Liberty Bowl de 1988 ).

Fue bajo la dirección de Morrison en 1983 que Carolina del Sur comenzó la tradición de usar "Einleitung " de "Also Sprach Zarathustra " (tema de la película "2001: Una odisea del espacio") como himno previo al partido y canción de entrada. La idea en realidad se originó con el ex mariscal de campo Tommy Suggs , quien se la sugirió al entonces entrenador y director atlético Jim Carlen en 1981. Sin embargo, Carlen quería que la banda de Carolina la interpretara en lugar de que se reprodujera por el sistema de sonido del estadio. Cuando Carlen se fue después de la temporada, Suggs le llevó la idea a su sucesor como director atlético, Bob Marcum. Si bien a Marcum le gustó, sugirió que esperaran para tocarla hasta que se pudiera instalar un sistema de sonido completamente nuevo en 1982. La canción finalmente se tocó por primera vez en el primer año de Morrison, y en parte debido a su éxito, la canción se identifica con él.

La segunda temporada de Morrison, la de 1984, fue considerada hasta principios de siglo como la mejor en la historia de la universidad. Los aficionados de Carolina del Sur la apodaron cariñosamente el año de la "Magia Negra" debido al éxito del equipo y al famoso atuendo completamente negro de Morrison (gorra, camisa y pantalones). El equipo logró una racha de nueve victorias consecutivas (la racha más larga en una sola temporada en la historia de la universidad) y se ubicó en el puesto número 2 del país antes de ser derrotado por Navy y posteriormente caer ante la Universidad Estatal de Oklahoma en el Gator Bowl . Tras obtener victorias contra programas legendarios como Georgia, Pittsburgh, Notre Dame, Florida State y su archirrival Clemson, los Gamecocks terminaron esa temporada con un récord de 10-2, que se mantendría como récord de victorias de la universidad hasta 2011. La Fundación Walter Camp nombró a Morrison Entrenador Nacional de Fútbol Americano Universitario del Año en 1984. Morrison también sería nombrado Entrenador Independiente del Año en 1987. El equipo de 1984 también contó con dos jugadores All-American del primer equipo, James Seawright (apoyador) y Del Wilkes (liniero ofensivo), así como con futuros jugadores de la NFL, Sterling Sharpe (1984-1987) y Brad Edwards (1984-1987).

Entre otros jugadores destacados entrenados por Morrison se encontraban Harold Green , quien pasó varios años con los Cincinnati Bengals en la NFL; Todd Ellis, actual locutor de radio de fútbol americano de los Gamecocks y líder histórico en pases en South Carolina; y Robert Brooks , quien formó parte del equipo de los Green Bay Packers que ganó el Super Bowl de 1997. Durante este tiempo, Charlie Weis , exentrenador en jefe de la Universidad de Notre Dame y la Universidad de Kansas , fue entrenador asistente de Morrison, siendo este su primer trabajo como entrenador en el ámbito universitario. También fue asistente durante la gestión de Morrison Al Groh , quien posteriormente se convirtió en entrenador en jefe de los New York Jets y la Universidad de Virginia .

Después de dos temporadas consecutivas de 8-4 en 1987 y 1988, las expectativas eran altas en Columbia para la campaña de 1989. Sin embargo, no se concretó, ya que Morrison se desplomó después de jugar ráquetbol en una cancha ubicada dentro del Estadio Williams-Brice, ^{[ 1 ]} y murió el 5 de febrero de 1989, a los 51 años de edad por insuficiencia cardíaca congestiva .

Morrison consiguió su victoria número 100 como entrenador en 1988, cuando Carolina del Sur derrotó a NC State por 23-7.

Todd Ellis , quien jugó como mariscal de campo para Morrison, resumió el legado de su exentrenador en Carolina del Sur: " El entrenador Spurrier era un ícono antes de venir aquí , pero hay una parte de la comunidad de Carolina del Sur que se enorgullece de que el entrenador Morrison haya tenido éxito y lo haya logrado aquí primero. Hizo que Carolina del Sur destacara por primera vez. Aportó una ventaja; hizo que jugar en Carolina fuera genial". ^{[ 2 ]}

El legado de Morrison aún perdura en la Universidad de Carolina del Sur de diversas maneras:

• Las camisetas negras forman parte de las opciones de uniforme en el fútbol y otros deportes. ^{[ 3 ] [ 4 ]}
  • Morrison comenzó a utilizar camisetas negras como opción de uniforme y las usó como las camisetas principales del equipo en casa durante las temporadas de 1987 y 1988.
• El uso de Einleitung de Así habló Zaratustra , Op. 30 (tema de 2001: Una odisea del espacio ) fue una tradición iniciada por Morrison para la entrada del equipo de fútbol antes del partido y aún se mantiene hoy en día. ^{[ 5 ]} El tema se ha extendido a otros deportes y funciones universitarias. ^{[ 6 ]}
• El jugador ofensivo más valioso del partido de primavera de fútbol americano de cada año recibe el premio Joe Morrison al Jugador Ofensivo de Primavera. ^{[ 7 ] [ 8 ]}
• El jugador defensivo más valioso (MVP) del equipo de fútbol americano recibe cada año el premio Joe Morrison. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}
• Todd Ellis, quien fue reclutado por Morrison y jugó la mayor parte de su carrera universitaria bajo su dirección, ^{[ 12 ]} ha sido la "Voz de los Gamecocks" desde 2003, desempeñándose como locutor de las transmisiones de radio de fútbol americano de Carolina del Sur. ^{[ 13 ] [ 14 ]}
• Los equipos atléticos de USC Sumter son conocidos como las "Hormigas de Fuego", nombre que proviene de la defensa de Morrison en 1984. ^{[ 15 ]}
• Todavía ostenta el récord de la clasificación más alta jamás alcanzada por Carolina del Sur en fútbol americano: N.° 2 en 1984. ^{[ 16 ]}

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