Joe Nuxhall

Joseph Henry Nuxhall ( / ˈ n ʌ k s h ɔː l / ; 30 de julio de 1928 – 15 de noviembre de 2007) fue un lanzador zurdo estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol , recordado principalmente por haber sido el jugador más joven en aparecer en un juego de las Grandes Ligas y por haber pasado 40 años como locutor de los Cincinnati Reds .

Nuxhall jugó principalmente para los Cincinnati Reds. Inmediatamente después de retirarse como jugador, se convirtió en locutor de radio para los Reds desde 1967 hasta 2004, y continuó a tiempo parcial hasta su muerte en 2007. Nuxhall mantuvo el récord del equipo de juegos lanzados en su carrera (484) desde 1965 hasta 1975, y aún conserva la marca del equipo para lanzadores zurdos. Lanzó 2/3 de entrada para los Reds el 10 de junio de 1944, a la edad de 15 años y 316 días . Convocado para ese único partido debido a la escasez de jugadores durante la Segunda Guerra Mundial , Nuxhall finalmente regresó a los Rojos en 1952 y al equipo All-Star de la Liga Nacional en 1955 y 1956. Conocido durante mucho tiempo como "El Viejo Zurdo", acumuló un promedio de carreras limpias de 3.90 y un récord de 135-117 durante sus 16 temporadas de carrera, con todas sus victorias , excepto cinco, obtenidas con los Rojos. Nuxhall falleció en 2007 después de una larga batalla contra el cáncer .  

Nuxhall nació y creció en Hamilton, Ohio . Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos jugadores de béisbol profesionales no estaban disponibles debido a su servicio militar. Mientras tanto, Nuxhall era el alumno más alto de su clase de noveno grado en Hamilton, con 1,88 m de altura y 86 kg de peso ; era zurdo, con una bola rápida potente, pero con poco control. Nuxhall jugó en una liga semiprofesional con su padre durante algunos años. En 1943, los cazatalentos que buscaban completar la plantilla de los Reds, que se encontraba mermada, seguían a Orville Nuxhall, el padre de Joe. Sin embargo, les informaron que el Sr. Nuxhall no estaba interesado en firmar un contrato profesional debido a sus cinco hijos. Entonces, los cazatalentos se interesaron en Joe, que solo tenía 14 años en ese momento. Tras esperar a que terminara la temporada de baloncesto del año siguiente, Nuxhall firmó un contrato con los Reds el 18 de febrero de 1944. El gerente general, Warren Giles, tenía previsto esperar a que terminaran las clases en junio para incorporarlo al equipo, pero varios de sus jugadores fueron reclutados para el servicio militar durante la primavera. Con el permiso del director de su instituto, Nuxhall vistió el uniforme del equipo el día de la inauguración.    

Estaba lanzando contra chicos de séptimo, octavo y noveno grado, chicos de 13 y 14 años... De repente, levanto la vista y ahí están Stan Musial y otros. Fue una situación muy aterradora. ^{[ 1 ]}

El 10 de junio de 1944, los Rojos jugaban contra los Cardenales de San Luis, líderes de la liga (y eventuales campeones de la Serie Mundial ) , en el Crosley Field. Perdían 13-0 en la novena entrada cuando el mánager Bill McKechnie llamó a Nuxhall para que relevara en el último turno al bate. Empezó bien, retirando al primer bateador al que se enfrentó, el campocorto George Fallon , con un rodado. Pero no pudo terminar la entrada, permitiendo cinco bases por bolas , dos hits , un lanzamiento descontrolado y cinco carreras . Pasó el resto de la temporada de 1944 en las ligas menores . Pero a diferencia de Jake Eisenhart , quien debutó con los Rojos ese mismo día consiguiendo el último out de la entrada, pero no regresó a las Grandes Ligas después de 1944, Nuxhall volvió a lanzar en las Grandes Ligas ocho años después, en 1952.

Nuxhall sigue siendo el individuo más joven en jugar en un juego de ligas mayores en la historia. Durante la vida de Nuxhall, se creía que un joven de 14 años llamado Fred Chapman lanzó cinco entradas en un juego de 1887. Pero en 2009, la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense descubrió que el nombre y la edad de Chapman eran incorrectos. El jugador de 1887 en realidad se llamaba Frank Chapman , y tenía 25 años en el momento de su única aparición en las ligas mayores. ^{[ 2 ] [ 3 ]} También ha habido fuentes que enumeran a un Billy Geer , que jugó para los New York Mutuals de la National Association de 1874 , como nacido en 1859; pero esto también es cuestionable, al igual que si la National Association era una liga mayor .

Joe Reliford , un recogepelotas de 12 años de los Fitzgerald Pioneers de Clase D, se convirtió en la persona más joven en jugar un partido de béisbol profesional en 1952, cuando fue llamado para batear como emergente. ^{[ 4 ]}

Después de su aparición con los Reds, fue asignado a los Birmingham Barons en la Southern League , pero lanzó solo un tercio de entrada allí ( ponchó a su primer bateador, luego permitió un hit, cinco bases por bolas, un bateador golpeado y cinco carreras). Nuxhall asistió al entrenamiento de primavera con los Reds en 1945. Después de que terminaron las clases esa primavera, lanzó en el sistema de ligas menores de los Reds durante una temporada. Nuxhall luego decidió regresar a casa hasta que terminó la escuela secundaria al año siguiente. Recuperó su estatus de amateur y jugó fútbol americano, baloncesto y béisbol para Hamilton High School como sénior en 1945-'46, obteniendo honores estatales en fútbol americano y baloncesto. Durante los siguientes cinco años, jugó en las ligas menores con los Syracuse Chiefs , Lima Reds , Muncie Reds , Columbia Reds , Charleston Senators y Tulsa Oilers antes de regresar a los Cincinnati Reds en 1952. Regresó brevemente a las ligas menores en 1962 con los San Diego Padres .

A los 23 años, Nuxhall regresó a las Grandes Ligas. Lanzó las últimas tres entradas de una paliza de 19-1 de los Brooklyn Dodgers el 21 de mayo de 1952, permitiendo un hit y ninguna carrera. Cuatro días después, relevó a Herm Wehmeier en la cuarta entrada contra los St. Louis Cardinals , pero permitió dos carreras y seis hits en cinco entradas de trabajo y se le atribuyó la derrota de 7-6, su primera en las Grandes Ligas. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El 13 de julio, hizo su primera apertura profesional contra los New York Giants. En nueve entradas de trabajo, permitió cuatro carreras y nueve hits, ponchó a dos y dio tres bases por bolas, pero los Reds perdieron 4-2. ^{[ 7 ]} Un mes después, recibió su primera victoria cuando lanzó tres entradas como relevo de Harry Perkowski cuando los Reds remontaron en la novena para ganar 5-4 sobre los New York Giants. Permitió dos hits y una carrera mientras ponchaba y daba dos bases por bolas cada uno. [ 8 ] Finalmente, Nuxhall jugó en 37 juegos, con un récord de 1-4 con una ERA de 3.22 en 92 1⁄ 3 ^{entradas , con} un salvamento mientras ponchaba a 52 con 42 bases por bolas. En el fildeo, tuvo 24 asistencias con tres outs y un error y cuatro dobles jugadas para un porcentaje de fildeo de .964. El año siguiente, tuvo un récord de 9-11 con una ERA de 4.32, con cinco juegos completos y dos salvamentos en 141 2⁄ 3 entradas . Tuvo 69 bases por bolas y 52 ponches. En el bateo, tuvo 49 turnos al bate en 30 juegos, bateando .327 (un máximo de su carrera), con 16 hits y tres jonrones con ocho carreras impulsadas, cuatro bases por bolas y 13 ponches. En defensa, tuvo seis outs, 18 asistencias, tres errores con un porcentaje de fildeo de .889. Al año siguiente, mejoró a 12-5 con una efectividad de 3.89 en 35 juegos y 166 2/3 entradas . Tuvo cinco juegos completos con 59 bases por bolas y 85 ponches. Tuvo cuatro outs, 29 asistencias, un error y cinco dobles jugadas para un porcentaje de fildeo de .971. Se ubicó en el noveno lugar en ponches por cada 9 entradas con 4.590, la primera de cinco veces que se ubicó entre los diez primeros en nueve temporadas. También se ubicó entre los diez primeros en ponches/bases por bolas con 1.441 (noveno) y 0.594 en jonrones por cada 9 entradas (cuarto).

Nuxhall brilló en 1955, con un récord de 17-12 y una efectividad de 3.47 en 257 entradas, incluyendo cinco blanqueadas (un récord personal y de la liga), 98 ponches y 78 bases por bolas . Realizó 12 outs, 35 asistencias, tres errores y cuatro dobles jugadas para un porcentaje de fildeo de .940. Fue seleccionado para el Juego de Estrellas ese año. Lanzó 3 1/3 entradas, permitiendo dos hits y ninguna carrera , con tres bases por bolas y cinco ponches. Nuxhall se ubicó entre los diez mejores en numerosas categorías de la Liga Nacional esa temporada, como efectividad (7.º), victorias (3.º), bases por bolas y hits por entrada (1.237, 7.º), entradas lanzadas (2.º), bases por bolas (5.º) e hits (4.º con 240). ^{[ 9 ]}

Al año siguiente, tuvo un récord de 13-11 con una ERA de 3.72 en 200 2/3 entradas y 44 juegos, con tres salvamentos mientras lanzaba 10 juegos completos. Ponchó a 120 mientras otorgaba 87 bases por bolas (un máximo en su carrera). Tuvo seis outs, 31 asistencias, dos errores y tres dobles jugadas para un porcentaje de fildeo de .949. Fue nombrado para el Juego de Estrellas una vez más, aunque no lanzó. ^{[ 10 ]} Nuxhall se ubicó entre los diez primeros en algunas categorías en la NL, como ponches (10.º), ponches por cada nueve entradas (5.382, 4.º) y bases por bolas (4.º). El récord de 91-63 y el tercer lugar de los Redlegs (en el que terminaron dos juegos detrás de los Brooklyn Dodgers ). Esta fue la vez que Nuxhall estuvo más cerca de la acción de postemporada.

Tuvo un desempeño irregular al año siguiente, con un récord de 10-10 y una efectividad de 4.75 en 39 juegos y 174 1/3 entradas . Registró 99 ponches y 53 bases por bolas. Tuvo 11 outs, 20 asistencias, cuatro errores (el mayor de la liga) y una doble jugada para un porcentaje de fildeo de .886. Mejoró en 1958, con un récord de 12-11 y una efectividad de 3.79 en 36 juegos y 175 2/3 entradas . Registró 111 ponches y 63 bases por bolas. Tuvo seis outs, 29 asistencias, con tres errores y tres dobles jugadas cada una para un porcentaje de fildeo de .921. Se ubicó sexto en hits por cada nueve entradas con 8.658 (10.º) y ponches por cada nueve entradas con 5.687 (6.º). Al año siguiente, tuvo un récord de 9-9 con una efectividad de 4.24 y un salvamento en 29 juegos y 131 2/3 entradas . Tuvo 75 ponches y 35 bases por bolas. Tuvo seis outs, 19 asistencias, con un error y una doble jugada para un porcentaje de fildeo de .962. En 1960, no tuvo el éxito de los últimos años, con un récord de 1-8 con una efectividad de 4.42 en 38 juegos y 112 entradas. Tuvo 72 ponches y 27 bases por bolas. Tuvo ocho outs, 26 asistencias, un error y cuatro dobles jugadas para un porcentaje de fildeo de .971.

El 25 de enero de 1961, los Reds lo traspasaron a los Kansas City Athletics a cambio de John Briggs y John Tsitouris . En su única temporada con Kansas City, tuvo un récord de 5-8 con una efectividad de 5.34 en 37 juegos y 128 entradas con un salvamento, ponchando a 81 y otorgando 65 bases por bolas. Tuvo su segundo mejor promedio de bateo con .292 en 65 turnos al bate, conectando 19 hits, con dos jonrones y 13 carreras impulsadas, ponchándose 18 veces y otorgando seis bases por bolas. Realizó 10 outs, 13 asistencias, cometió tres errores y una doble jugada para un porcentaje de fildeo de .885. El 4 de diciembre, los Athletics lo liberaron.

Firmó como agente libre con los Baltimore Orioles para la temporada de 1962, pero el 9 de abril de 1962 (un día antes del inicio de la temporada ), fue comprado por los Los Angeles Angels . En cinco juegos con el equipo, tuvo una efectividad de 10.13 sin victorias ni derrotas, lanzando 5 1/3 entradas , permitiendo siete hits, seis carreras, cinco bases por bolas y dos ponches. El 15 de mayo, fue liberado. Firmó nuevamente con los Reds aproximadamente un mes después. Tuvo un récord de 5-0 con los Reds en doce juegos para una efectividad de 2.45 con un salvamento en 66 entradas, ponchando a 57 y otorgando 25 bases por bolas.

Nuxhall mejoró en la temporada de 1963, con un récord de 15-8 y una efectividad de 2.61 (la más baja de su carrera) en 35 juegos y 217 1/3 entradas ( la segunda mayor cantidad de entradas lanzadas en su carrera). Logró un récord personal de 169 ponches, junto con 39 bases por bolas. Realizó cinco outs, 33 asistencias, cometió cinco errores y dos dobles jugadas para un porcentaje de fildeo de .884. Ganó su juego número 100 el 29 de junio, derrotando a los Gigantes de San Francisco 7-3, lanzando nueve entradas en las que permitió siete hits, dos bases por bolas y ponchó a 11 bateadores. ^{[ 11 ]}

Nuxhall tuvo un ligero bajón al año siguiente, con un récord de 9-8 y una efectividad de 4.07 en 32 juegos y 154 2/3 entradas , ponchando a 111 bateadores y otorgando 51 bases por bolas. Realizó cinco outs, 20 asistencias, cometió dos errores y una doble jugada, para un porcentaje de fildeo de .926.

En 1965, tuvo un récord de 11-4 con una ERA de 3.45 en 32 juegos y 148 2/3 entradas , ponchando a 117 y otorgando 31 bases por bolas. Tuvo cinco outs, 13 asistencias, sin errores y sin dobles jugadas para un porcentaje de fildeo de 1.000. El 30 de julio, lanzó en su juego número 441 para los Reds, superando el récord del equipo de 440 juegos lanzados por Eppa Rixey . En un esfuerzo de nueve entradas, permitió ocho hits con una carrera, ocho ponches y ninguna base por bolas en una victoria de 5-1. ^{[ 12 ]} La marca final de Nuxhall de 484 se mantuvo hasta que Clay Carroll la superó en 1975.

La temporada de 1966 (su decimosexta temporada junto con la decimoquinta con los Reds) resultó ser la última en las Grandes Ligas. Tuvo un récord de 6-8 con una efectividad de 4.50 en 35 juegos y 130 entradas. Ponchó a 71 bateadores y otorgó 42 bases por bolas. Realizó seis outs, 20 asistencias, cometió tres errores y participó en una doble jugada para un porcentaje de fildeo de .897. Su última aparición como lanzador fue el 2 de octubre de 1966, contra los Atlanta Braves . Lanzó como relevista de Sammy Ellis en la parte alta de la octava entrada con dos outs y los Braves habían tomado la delantera un bateador antes. Enfrentando a George Kopacz , Nuxhall logró que el bateador conectara un elevado para un out y así terminar la entrada. Fue reemplazado por Don Nottebart para la novena entrada. ^{[ 13 ]}

Nuxhall fue un lanzador bateador mejor que el promedio en su carrera en las Grandes Ligas, registrando un promedio de bateo de .198 (152 de 766) con 76 carreras , 15 jonrones y 78 carreras impulsadas . También recibió 40 bases por bolas .

Nuxhall anunció su retiro como jugador activo el 1 de abril de 1967. ^{[ 14 ]} Bajo la guía del locutor deportivo de Hamilton, Ray Motley, se unió inmediatamente al equipo de transmisión de los Reds a pesar de su falta de experiencia en la transmisión.

Parte de su frase de despedida radiofónica característica —"Aquí el viejo zurdo, doblando la tercera y dirigiéndome a home"— se exhibe en el exterior del estadio de los Reds, el Great American Ball Park , que abrió sus puertas en 2003. Una efigie de Nuxhall es una de las ocho estatuas esculpidas por Tom Tsuchiya que decoran la entrada principal del estadio (las otras son Ernie Lombardi , Ted Kluszewski , Frank Robinson , Johnny Bench , Joe Morgan , Tony Perez y Pete Rose ).

Nuxhall fue elegido para el Salón de la Fama de los Rojos de Cincinnati en 1968 y se retiró oficialmente de los Rojos el 3 de octubre de 2004, 60 años después de su debut como lanzador, aunque todavía hizo apariciones especiales en algunas transmisiones de juegos. Durante muchos años después de retirarse como jugador y durante su carrera como locutor, Nuxhall lanzó prácticas de bateo para los Rojos. ^{[ 15 ]} Además de ser llamado "Nuxy" y "el viejo zurdo", Nuxhall también era conocido como "Hamilton Joe", particularmente entre los locales. Pasó casi 62 de sus 64 temporadas de béisbol en la organización de los Rojos como jugador de ligas menores, jugador de ligas mayores o locutor desde 1944 hasta 2007; Las únicas excepciones fueron 1946 (cuando estuvo en la lista de "retirados voluntariamente"; en realidad, regresó a la escuela secundaria), 1961 (cuando fue transferido a los Kansas City A's) y 1962 (lanzó durante algunas semanas con los Los Angeles Angels , luego media temporada con el equipo filial de los Reds en la PCL en San Diego antes de regresar a Cincinnati).

El 6 de junio de 2007, los Rojos homenajearon a Nuxhall, Marty Brennaman y Waite Hoyt con réplicas de micrófonos que cuelgan en la pared cerca de la cabina de radio. En el Redsfest de diciembre de 2007, los Rojos anunciaron que Nuxhall sería homenajeado durante toda la temporada de béisbol de 2008: sus uniformes lucirían un parche oscuro con la palabra "NUXY" impresa en blanco. El 31 de marzo de 2008, los Rojos de Cincinnati rindieron tributo a Nuxhall vistiendo su camiseta número 41 en el día inaugural.

En diciembre de 2007, Nuxhall fue nombrado uno de los diez finalistas del Premio Ford C. Frick del Salón de la Fama del Béisbol Nacional , un honor que se otorga anualmente a los locutores que realizan importantes contribuciones al béisbol. De más de 122 000 votos emitidos en línea por los aficionados, Nuxhall recibió 82 304. ^{[ 16 ]} A pesar de esta muestra de apoyo, el 19 de febrero de 2008 se anunció que el comité electoral del Frick había votado a favor de la voz del locutor de los Seattle Mariners, Dave Niehaus . ^{[ 17 ]}

En septiembre de 2004, Orange Frazer Press publicó Joe: Rounding Third & Heading for Home . ^{[ 18 ]} Una parte de las ganancias del libro beneficia al Fondo de Educación del Carácter Joe Nuxhall, que se estableció en 2003 para financiar programas y proyectos de desarrollo del carácter para niños.

En los días posteriores a la muerte de Nuxhall, varias emisoras de radio del área de Cincinnati le dedicaron programas especiales, y los aficionados dejaron tarjetas, flores y pancartas en la estatua de Nuxhall en el Great American Ball Park. Miles de aficionados y varias personalidades locales y nacionales del deporte y la radiodifusión asistieron a una ceremonia pública de velatorio. En su velatorio, celebrado en la escuela secundaria Fairfield , se estima que 6000 personas acudieron a presentar sus respetos a Nuxhall y a su familia. Los Hamilton Joes , un equipo universitario de béisbol de verano que compite en la Great Lakes Summer Collegiate League , se fundaron en 2008 y recibieron su nombre en su honor. Comenzaron a jugar en 2009 y ganaron su primer campeonato de liga en 2016.

Los Rojos recordaron a Nuxhall en su Día Inaugural de 2008. Los jugadores vistieron una camiseta alternativa durante su presentación, que llevaba el número 41 y el nombre de Nuxhall en la espalda. A Aaron Harang , quien habitualmente usaba la camiseta número 39, la MLB le permitió usar la camiseta número 41 con el nombre de Nuxhall durante todo el partido. El equipo rindió homenaje al número 41 de Nuxhall exhibiéndolo en el jardín izquierdo-central sobre el bullpen de los Rojos. Los jugadores de los Rojos lucieron parches con "Nuxy" y su número 41 como tributo.

• Lista de jugadores de béisbol que pasaron directamente a las Grandes Ligas de Béisbol.
• Lista de los líderes históricos de las Grandes Ligas de Béisbol en jonrones por lanzadores
• Lista de los líderes de ponches en una sola entrada de las Grandes Ligas de Béisbol

• Bob Rathgeber (1982). Álbum de recortes de los Cincinnati Reds . JCP Corp. de Virginia. ISBN 0-938694-05-7
• Lonnie Wheeler y John Baskin (1988). El partido de Cincinnati . Orange Frazer Press. ISBN 0-9619637-1-9
• Rick Van Blair (1994). Del banquillo a la trinchera: Entrevistas con jugadores de béisbol cuyas carreras se vieron afectadas por la Segunda Guerra Mundial . McFarland & Company, Inc. ISBN 0-7864-0017-X
• Greg Rhodes y John Snyder (2000). Redleg Journal: Año tras año y día tras día con los Cincinnati Reds desde 1866. Road West Publishing. ISBN 0-9641402-5-X
• Van Blair, Rick (1994). Del banquillo a la trinchera: entrevistas con jugadores de béisbol cuyas carreras se vieron afectadas por la Segunda Guerra Mundial . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland & Company Publishers.

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