Joe Page

Joseph Francis Page (28 de octubre de 1917 - 21 de abril de 1980), apodado " Fireman " y " el Gay Reliever ", ^{[ 1 ]} fue un lanzador relevista profesional de béisbol estadounidense . Page, que era zurdo, jugó en las Grandes Ligas de Béisbol con los Yankees de Nueva York de 1944 a 1950 y con los Piratas de Pittsburgh en 1954 .

Page fue fichado por los Yankees de Nueva York como agente libre aficionado en 1940. Tras pasar un tiempo en las ligas menores de los Yankees , Page debutó en las Grandes Ligas de Béisbol el 19 de abril de 1944 , donde comenzó su carrera como lanzador abridor.

En su temporada de novato (abrió 16 juegos y relevó en otros tres), Page fue elegido para jugar en el Juego de Estrellas y terminó la temporada con más de 100 entradas lanzadas y una efectividad de 4.56 . ^{[ 1 ]} La siguiente temporada, Page sufrió una lesión en el hombro, lo que lo llevó a abrir solo nueve de los veinte juegos que lanzó. Esa temporada, Page mejoró su efectividad a 2.82, junto con un récord de 6-3.

En 1946 , Page alternó entre juegos de cierre y apertura, y consiguió tres salvamentos con una efectividad de 3.57 y un récord de 9-8. En 1947 , Page pasó prácticamente toda la temporada en el bullpen y solo abrió dos veces. Fue elegido para jugar en el Juego de Estrellas una vez más, debido a su efectividad de 2.48 y un récord de 14-8. ^{[ 1 ]} Retroactivamente, se considera que registró 17 salvamentos ese año. ^{[ 2 ]} Sin embargo, en ese momento se apreció que Page desempeñara un papel más importante que el promedio como lanzador relevista de los Yankees, en una época en la que no existía un rol generalmente reconocido de "lanzador cerrador" en el béisbol, y cuando se esperaba que los lanzadores abridores terminaran juegos completos con mayor frecuencia.

Sus catorce victorias como relevista en 1947 fueron un récord de la Liga Americana hasta que Luis Arroyo lo superó en 1961. Ocupó el cuarto lugar en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Americana . En el séptimo juego de la Serie Mundial de 1947, se adjudicó el salvamento al provocar que el bateador de los Brooklyn Dodgers, Eddie Miksis, bateara para doble jugada, poniendo fin a la serie.

En 1948 , Page terminó segundo en la Liga Americana en salvamentos . También ponchó a 77 en 107.2 entradas , lanzó en el Juego de Estrellas por tercera vez y lideró la liga con 55 apariciones. ^{[ 1 ]}

La siguiente temporada, Page tuvo un récord de 13-8 y una ERA de 2.59 . Terminó primero en la Liga Americana en salvamentos con 27, nuevamente sin fanfarria en ese momento porque el salvamento no era una estadística reconocida del béisbol. Permitió 103 hits en 135.1 entradas y ponchó a 99 bateadores. Fue nombrado nuevamente para jugar en el Juego de Estrellas y terminó primero en la liga en tres categorías: juegos terminados , juegos lanzados y salvamentos . Page ganó el primer Premio Babe Ruth por su actuación en la Serie Mundial de 1949 contra los Brooklyn Dodgers , ganando el juego tres de la Serie. ^{[ 1 ]} También terminó tercero en la votación del MVP de la Liga Americana .

Page tuvo dificultades durante la temporada de 1950 y no formó parte de la plantilla de los Yankees para los playoffs. Fue enviado a las ligas menores para la temporada de 1951 y fue despedido el 16 de mayo. Pasó 1952 en las ligas menores y se retiró definitivamente del béisbol en 1953. El 12 de abril de 1954 , Page firmó como agente libre con los Piratas de Pittsburgh , participando en siete juegos con una efectividad de 11.17 . Page fue despedido por los Piratas el 1 de junio, una semana después de su última aparición.

Page finalizó su carrera de ocho años en las Grandes Ligas con un récord de 57-49, una efectividad de 3.53 , 76 salvamentos y 519 ponches en 790.0 entradas lanzadas. Alvin Dark , jugador en la época de Page y posteriormente mánager de las Grandes Ligas, atribuye al éxito de Page como lanzador relevista el haber dado mayor visibilidad a este rol. ^{[ 3 ]}

Page era un bateador competente para ser lanzador, con un promedio de bateo de .205 (47 de 229) con 20 carreras , 2 jonrones y 26 carreras impulsadas .

Page , propietario de un bar y residente de Laughlintown, Pensilvania , falleció en el Hospital Latrobe el  21 de abril de 1980 a los 62 años. Su funeral se celebró en New Kensington . ^{[ 4 ]}

• Lista de los líderes anuales en salvamentos de las Grandes Ligas de Béisbol

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference  · Retrosheet · Baseball Almanac   
• Joe Page en Find a Grave