Joe Petrali

Petrali nació en San Francisco, California, el 22 de febrero de 1904. ^{[ 2 ]} Su afición por las motocicletas comenzó durante su infancia en California, cuando observaba a los pilotos de Clase A de la década de 1910, como Charles “Fearless” Balke, quien usaba pantalones de cuero y polainas para evitar que se le quemaran las piernas, y Don Johns. Más tarde adoptó ese estilo y comenzó a usar pantalones de cuero y polainas similares a lo largo de su carrera. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

A los 14 años, Petrali obtuvo su primera victoria nacional al participar en una carrera de resistencia celebrada en el recinto ferial estatal de California en Sacramento. ^{[ 1 ]} Continuó participando en más carreras de resistencia durante tres años más. Participó en una carrera de resistencia que fue reconocida como récord. Se inscribió en un evento de maratón que duró tres días y cuatro noches. Después de que todos los demás corredores abandonaran, la carrera se consideró un empate entre Petrali y su jefe Archie Rife. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

En 1937, sobre la arena de Daytona Beach, Florida , Petrali estableció un récord mundial de velocidad en motocicleta de 136,183  mph con una Harley experimental aerodinámica de 61 pulgadas cúbicas con válvulas en cabeza. El tiempo registrado nunca ha sido superado en la arena, aunque la marca de velocidad fue mejorada 11 años después.

En 1925, Petrali ganó el Campeonato Nacional de Pista de Motocross y en 1926 ganó dos campeonatos nacionales con una Harley-Davidson. El 13 de agosto de 1927, Eddie Brinck estaba compitiendo en Springfield, Massachusetts, cuando su neumático delantero reventó y golpeó a Petrali, lanzándolo a 4,5 metros de altura. Brinck sufrió heridas graves y falleció poco después. Petrali también sufrió lesiones, pero ninguna tan fatal como la de Brinck, y se recuperó un año después, comenzando a participar nuevamente en eventos, aunque con menos frecuencia. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

Petrali estableció su primer récord de velocidad en tierra el 13 de marzo de 1937 en Daytona Beach, alcanzando una velocidad de 136,183  mph. Petrali mantuvo el récord durante 11 años hasta que, el 13 de septiembre de 1948, Rollie Free , a bordo de una Vincent HRD (Black Shadow o Black Lightning), alcanzó una velocidad de 150,313  mph en Bonneville Salt Flats, Utah. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Petrali falleció de un ataque al corazón el 10 de noviembre de 1973 en Casa Grande, Arizona, mientras realizaba una carrera económica.

Petrali fue incorporado al Salón de la Fama del Automovilismo de América en 1992. ^{[ 8 ]}

En 1998, Petrali fue incorporado al Salón de la Fama de la Motociclismo de la AMA , ^{[ 2 ]} y en 2006, fue incorporado al Salón de la Fama Nacional de Deportes Italoamericanos. ^{[ 1 ]}