Joe Pug

Joe Pug (nacido Joseph Pugliese , ^{[ 1 ]} 20 de abril de 1984 ^{[ 2 ]} ) es un cantautor estadounidense de Greenbelt, Maryland . Ha publicado dos EP , así como los álbumes Messenger , The Great Despiser , Windfall , The Flood in Color y The Diving Sun.

Mientras trabajaba como carpintero en Chicago tras abandonar la Universidad de Carolina del Norte , Pug escribió y grabó lo que se convertiría en su EP debut, Nation of Heat. Sus letras ingeniosas recibieron una gran acogida y la estrategia promocional poco convencional de Pug, que consistía en distribuir CDs gratuitos a cualquiera que quisiera compartir su música, hizo que el EP vendiera más de 20.000 copias. Tras salir de gira con Steve Earle en 2009, Pug firmó con el sello independiente Lightning Rod Records de Nashville y lanzó Messenger en 2010. Después de mudarse a Austin , Pug lanzó The Great Despiser en 2012.

La aclamada narrativa de Pug ha llevado a los críticos a establecer comparaciones entre su obra y la de John Prine ^{[ 3 ]} y Bob Dylan . ^{[ 4 ]} Entre sus influencias declaradas se incluyen John Hiatt , Warren Zevon y Beck , ^{[ 5 ]} así como figuras literarias como John Dos Passos , John Steinbeck , ^{[ 6 ]} Raymond Carver y, sobre todo, Walt Whitman . ^{[ 7 ]}

Pug es originario de Greenbelt, Maryland , donde vivió en el barrio Old Greenbelt . ^{[ 8 ]} Comenzó a hacer música a una edad temprana en el New Deal Cafe de Greenbelt. ^{[ 9 ]}

Pug asistió a la escuela secundaria Eleanor Roosevelt . Durante su etapa en la escuela secundaria, según una entrevista con Washingtonian , Pug "tocaba en bandas de versiones y en fiestas de Nochevieja para ganar dinero", pero "nunca consideró seriamente una carrera en la música". Una de esas bandas fue Guys with Ties, una banda de versiones de R&B y blues que Pug cofundó y en la que tocaba el saxofón . ^{[ 10 ]} Participó en el departamento de teatro de Roosevelt, actuando en " Don't Drink the Water " de Woody Allen, entre otras obras. ^{[ 11 ]} También practicó comedia de improvisación en su escuela secundaria, una actividad que continuó durante su tiempo en la universidad. ^{[ 12 ]}

Pug se graduó de la escuela secundaria en 2002 y se matriculó en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , donde estudió dramaturgia. Posteriormente, Pug declaró a Kentucky.com que estudiar teatro había contribuido a su futura carrera musical.

Estudiar teatro en la universidad definitivamente me ayudó en el aspecto interpretativo de lo que hago ahora. La parte creativa, donde generas material, escribes canciones y luego las interpretas... son trabajos casi completamente diferentes. Pero el teatro definitivamente me ayudó con la parte interpretativa. ^{[ 13 ]}

En 2005, la noche anterior al inicio de las clases de otoño de su último año de universidad, Pug abandonó sus estudios y condujo directamente a Chicago, tras haber pensado (como mencionó más tarde a The Daily Tar Heel ): «Tuve un momento en el que me di cuenta de que la vida es corta y sabía dónde quería estar, así que simplemente debía llegar allí». ^{[ 14 ]} Esa semana, consiguió un trabajo como carpintero y se mudó a un apartamento en Logan Square . Pug ha descrito su viaje de dos días desde Chapel Hill en su Ford Ranger y su primera semana en Chicago como «la experiencia más mágica de toda mi vida». ^{[ 15 ]}

Pug pronto volvió a tocar música en las noches de micrófono abierto de un bar local. Cuando se le preguntó por qué había empezado a dedicarse a la música folk en lugar de a otros géneros musicales o a la dramaturgia que estudió en la universidad, Pug respondió:

Siempre ha sido la música que más he escuchado, aunque he escuchado otras cosas a lo largo de mi vida. Intenté escribir obras de teatro, pero no funcionó porque no había visto ni leído suficientes. Los álbumes que he escuchado del género de cantautores estadounidenses de gira son innumerables. Me siento muy cómodo hablando ese idioma. ^{[ 16 ]}

Desarrollando ideas y temas que originalmente intentaba expresar en una obra de teatro que estaba escribiendo llamada "Austin Fish", Pug comenzó a escribir las canciones que más tarde se convertirían en su primer EP, Nation of Heat . ^{[ 17 ]} Las canciones se grabaron en un estudio local de Chicago, donde un amigo lo coló para grabar durante los horarios nocturnos que otros músicos habían cancelado. En 2009, después de que Pug autopublicara Nation of Heat , comenzó a enviar a sus fans CD de muestra con dos canciones para que las compartieran con sus amigos. La estrategia promocional poco convencional fue un éxito, lo que resultó en que Pug enviara más de 15 000 muestras y Nation of Heat vendiera más de 20 000 copias. Como Pug recordó más tarde en su sitio web:

La gente pedía 2 copias, 5 copias, 10 copias, 20 copias. Se las enviábamos todas. Incluso pagábamos el envío. De repente llegábamos a pueblos que nunca habíamos visitado y allí nos encontrábamos con multitudes que conocían las canciones. Nuestros fans se convirtieron prácticamente en una emisora ​​de radio para nosotros, y aún lo son. ^{[ 18 ]}

El EP fue un éxito de crítica, y se le comparó con la obra de Bob Dylan y Josh Ritter . "Hymn #101", la canción que abre Nation of Heat , atrajo especial atención y fue destacada en el blog musical Second Stage de NPR . ^{[ 19 ]}

Después de ver a Pug tocar como telonero, Rhett Miller le pasó la música de Pug a Steve Earle , con quien compartía representante. Earle posteriormente eligió a Pug, a los 23 años, para que abriera su gira tributo a Townes Van Zandt . ^{[ 15 ]} Pug considera esto su "primer gran éxito":

Cuando Steve Earle lanzó su álbum Townes, me eligió para abrir su gira. Fueron un par de meses en Estados Unidos y Europa. Tocaba solo, así que cada noche solo había dos personas en el escenario: primero yo y luego Steve. Era demasiado joven para estar tan asustado como debería haber estado. Fue su respaldo lo que realmente hizo que la gente se fijara en mí. Todo el mundo necesita esa primera mano para entrar en la industria, y Steve me la dio. Decir que estoy agradecido no alcanza a describir lo que siento por él. Desde entonces, ha sido un crecimiento lento pero constante. ^{[ 20 ]}

Durante su gira por el país en 2009 y 2010 a bordo de su Plymouth Voyager de 1995 , Pug se vinculó cada vez más con la floreciente escena indie-folk asociada a bandas como The Low Anthem , Langhorne Slim y Horse Feathers .

En 2009, Pug lanzó In the Meantime , un EP con canciones grabadas pero no publicadas en Nation of Heat . Este segundo EP estuvo disponible gratuitamente en el sitio web de Pug para quienes se unieron a su lista de correo. ^{[ 21 ]}

La gira de Earle y las multitudes generadas por Nation of Heat llamaron la atención de Lightning Rod Records, el sello independiente de Nashville detrás de artistas de folk y americana como Jason Isbell , James McMurtry , Amanda Shires y High Cotton . En 2010, Lightning Rod fichó a Pug y lanzó su álbum debut de larga duración, Messenger . ^{[ 22 ]} En Messenger, una banda de acompañamiento completa complementó la guitarra, la voz y la armónica de Pug, un cambio que se destacó más notablemente en una versión eléctrica de "Speak Plainly, Diana" de Nation of Heat . Los críticos, como Steve Kolowich del Washington City Paper , señalaron que, con Messenger , a diferencia de Nation of Heat , Pug pasa de ser declarativo y extrovertido a reflexivo e introspectivo:

Sus letras son menos declarativas y a veces tiemblan de duda: «Not So Sure» es una oda penitente a la epistemología. «Unsophisticated Heart» es una admisión de inmadurez que termina literalmente con un gemido. «Disguised as Someone Else» es una fantasía en la que el cantante niega su identidad para esconderse de su arrepentimiento. En el último disco, Pug gritaba: «¡He obrado mal, obraré mal, no hay nada de malo en obrar mal!». Aquí, parece añadir una tímida enmienda: «En estos días, no estoy tan seguro». ^{[ 23 ]}

El álbum recibió elogios de la crítica, con Paste Magazine calificándolo con 9.1/10, añadiendo: “a menos que tu apellido sea Dylan , Waits , Ritter o Prine , podrías darte un golpe en la frente hasta morir intentando escribir canciones la mitad de inspiradas que las 10 pistas del álbum debut de larga duración de Joe Pug”. ^{[ 1 ]} El éxito de Nation of Heat y Messenger llevó a Pug a giras y presentaciones con M. Ward , Josh Ritter y Levon Helm , así como invitaciones a Lollapalooza y al Newport Folk Festival . En agosto de 2010, Pug anunció "The $10 Tour", un intento de Pug de controlar las tarifas de servicio de entradas para sus conciertos. La gira fue la primera gira de Pug como cabeza de cartel con Hundred Mile Band, su banda de acompañamiento compuesta por Matt Schuessler en el contrabajo y Greg Tuohey en la guitarra. ^{[ 24 ]}

En 2011, Pug se mudó a Austin, Texas , atraído por la tradición texana de composición de canciones que produjo a figuras como, en la lista de Pug, Steve Earle, Lucinda Williams , Jimmie Dale Gilmore , ^{[ 25 ]} David Halley y Billy Joe Shaver . Pug describió posteriormente la mudanza de la siguiente manera:

"Es muy difícil dejar Chicago, sobre todo después de todo el apoyo que ha brindado a mi música. Pero me enamoré de las contribuciones que Texas ha hecho al cancionero estadounidense y tenía que ir a ver dónde nació." ^{[ 26 ]}

Con frecuencia hace referencia a la influencia del legado de composición de canciones de Texas en entrevistas, y le dijo a KDHX: "Ha habido muchos compositores con los que no estaba familiarizado antes de mudarme a Texas, pero ahora realmente creo que son influyentes en mi escritura". ^{[ 27 ]} En su gira a lo largo de 2011 y 2012, Pug comenzó a rendir homenaje al músico de Austin Harvey "Tex" Thomas Young tocando "Deep Dark Wells", su versión de "Start Again" de Thomas, que Thomas escribió originalmente como un poema para su hermano encarcelado.

Pug salió de gira con Strand of Oaks en abril y mayo de 2011. Los dos grupos promocionaron la gira lanzando versiones de las canciones del otro: Pug de "End in Flames" de Strand of Oaks y Strand of Oaks de "Hymn #101" de Pug. ^{[ 28 ]} La actuación de Pug del 29 de abril de 2011 durante esta gira en el Lincoln Hall de Chicago, Illinois, fue grabada en directo y publicada como Live at Lincoln Hall .

Tan pronto como se publicó Messenger , Pug comenzó inmediatamente a escribir las canciones que conformarían su segundo álbum de larga duración. Para ayudar a crear arreglos más densos que pudieran estar a la altura de las letras, ^{[ 26 ]} Pug contrató al productor Brian Deck, a quien conocía de su época en Chicago. ^{[ 29 ]} The Great Despiser se publicó en abril de 2012.

AV Club describió The Great Despiser como un álbum de arrepentimiento literario, comparable a la obra de John Prine , Josh Ritter y Richard Buckner . La canción que da título al álbum, "Hymn #76", que Paste Magazine describió como "una fábula sobre la vida y los temas recurrentes relacionados con envejecer y seguir adelante", es una continuación de la narrativade "Hymn #35" y "Hymn #101" de Nation of Heat . ^{[ 30 ]}

Después de una intensa gira en 2013, Pug consideró dejar la música. Como le dijo más tarde a Westword de Denver , "salir de gira puede arruinarte muy rápido" y que "tenía expectativas totalmente descabelladas". ^{[ 31 ]} Sobre ese período, escribió:

"Todos me felicitaban por lo bien que iba la gira, y el ambiente era probablemente el mejor que habíamos tenido nunca. Por fin conseguimos dos habitaciones de hotel en cada ciudad en lugar de una. Tenemos un grupo increíble de fans incondicionales que, de alguna manera, hacen que cada concierto sea más grande que el anterior. Mientras tanto, mi relación estaba hecha un desastre y creativamente me encontraba en un callejón sin salida. Ya no sentía ninguna alegría al tocar música. Así que, después de un concierto en particular en el que toqué fatal, nos bajamos del escenario, apartamos a mi mánager en el camerino y le dijimos que cancelara el resto de las fechas de la gira y que, básicamente, lo dejaba." ^{[ 32 ]}

Sin embargo, en 2014, Pug se tomó un descanso de las giras, comprometiéndose de nuevo, en sus propias palabras, a "comportarse como un ser humano otra vez":

"Necesitaba reconectar con mi novia. Necesitaba comer sano. Necesitaba ir a disfrutar de la música en directo como un aficionado más. Necesitaba asegurarme de que todavía me apasionaba hacer música, porque en aquel momento tenía muchas dudas."

Pronto se dio cuenta de que tenía la capacidad de dejarlo todo, y más tarde le dijo a American Songwriter : "No siento que sacrificaría todo por la música. La vida es más grande que eso". ^{[ 33 ]} Tras ese punto de inflexión, se comprometió con la también música Jamie Zanelotti de The Hems ^{[ 34 ]} y comenzó a escribir de nuevo, componiendo lo que eventualmente se convertiría en su siguiente álbum. Más tarde ese año, comenzó a grabar en el estudio Shangri-La Productions del productor Duane Lundy en Lexington, Kentucky, con el objetivo de "capturar la música tal como la tocamos, con una producción mínima". ^{[ 32 ] [ 35 ]}

Este período de reflexión y renovación culminó con el lanzamiento en 2015 de Windfall , el tercer álbum de Pug. Como señala una reseña de Paste , el optimista álbum "se aleja del Americana más tradicional para adoptar un híbrido folk-soul que pone mayor énfasis en su voz". ^{[ 36 ]} El Lexington Herald-Leader elogió el enfoque de dos bandas del álbum, que presenta una "vitalidad elegíaca y eléctrica" ​​a la "solemne calma" de las canciones. ^{[ 35 ]} El esperanzador tema final de Windfall , "If Still It Can't Be Found", que contó con la participación de Pat Sansone de Wilco en el mellotron , recibió una aclamación particular, y una reseña de Rolling Stone señaló que "muestra el punto de vista único y dolorosamente honesto del cantante, que transforma las letras en poesía folk". ^{[ 37 ]}

Joe Pug publicó The Flood in Color el 19 de julio de 2019 y The Diving Sun el 21 de marzo de 2021. El 8 de marzo de 2024, Pug anunció el lanzamiento de Sketch of a Promised Departure . ^{[ 38 ]}

Las letras de Pug se han destacado por sus técnicas literarias y alusiones. Pug admite esta influencia, citando a varios novelistas, cuentistas y poetas como fuentes de inspiración. Se hace referencia a John Steinbeck en "Not So Sure" de Messenger . Pug citó a Walt Whitman como la mayor influencia en Nation of Heat , calificando a "Hymn #35" como "¡la pálida imitación de ' Leaves of Grass ' en la historia!". Le dijo a Rolling Stone que la mayor influencia en The Great Despiser fue el cuentista Raymond Carver, elogiándolo por cómo "cuando vuelves a leer un texto suyo que leíste hace mucho tiempo y te das cuenta de cuántos detalles propios se colocaron en los huecos". ^{[ 39 ]} Pug ha declarado que le atrae "la narrativa del individuo y el hecho de que el individuo sea lo único de lo que puedes estar seguro que es real en ti mismo", lo que, según él, lo atrajo a Walt Whitman y John Steinbeck cuando era joven, y a Raymond Carver y Cormac McCarthy a medida que ha ido madurando. ^{[ 29 ]}

Pug ha citado a John Hiatt como una influencia en su sentido melódico y estructuras narrativas. ^{[ 40 ]} Describió el primer disco de John Prine que recibió de su padre como un momento memorable en su desarrollo como compositor:

"Nunca había escuchado nada parecido. En cierto modo, me resultaba inconcebible que alguien pudiera escribir una canción tan clara como un libro bien escrito. Es decir, entendí al instante lo que decía."

Pug le atribuye a Steve Earle el haberle enseñado "todo", calificando su tiempo de gira con él como una "clase magistral" de interpretación. Más tarde le dijo a PopMatters :

"Durante aproximadamente un mes en Estados Unidos y un mes en el extranjero, solo estábamos él y yo en el escenario, solos. Éramos los únicos dos en el escenario. Tenía, creo, 23 años en ese entonces. Así que, por suerte, era demasiado joven e ingenuo para saber lo intimidante que era. (Risas) Si tuviera que hacerlo ahora, probablemente no podría. Pude ver su espectáculo durante noventa minutos o dos horas cada noche. Aprendí muchísimo, cosas que todavía uso a diario. Después de mi actuación, iba a vender discos y, cuando las luces del vestíbulo se apagaban, corría al backstage, me sentaba junto a su técnico de guitarra y veía el espectáculo desde un lado del escenario cada noche. Lo veía mientras esculpía el escenario, colocando las canciones en diferentes lugares. Lo veía lidiar con todo, desde un público sentado y tranquilo un domingo por la noche hasta un público completamente ruidoso, borracho y de pie en algún lugar de Escocia; también lo veía lidiar con ellos. Pude ver prácticamente cualquier escenario." ^{[ 29 ]}

Con Windfall , Pug cita influencias más contemporáneas, como Josh Ritter , Ryan Adams y M. Ward . ^{[ 32 ]} Sin embargo, las influencias literarias características de Pug siguen presentes: el coro de "The Measure", que repite "todo lo que hemos perdido no es nada comparado con lo que hemos encontrado", está inspirado en una cita de la novela Godric de Frederick Buechner . Sobre la referencia, Pug explicó:

Esa fue la idea original de la canción. Proviene de una cita de «Godric» de Frederick Buechner, que de hecho hemos convertido en el epígrafe del álbum: «El secreto que compartimos no puedo contarlo por completo. Pero esto sí lo diré: lo que se pierde no es nada comparado con lo que se encuentra, y toda la muerte que alguna vez existió, puesta al lado de la vida, apenas llenaría una copa». Me pareció una frase hermosa e intenté escribir una canción que le hiciera justicia. ^{[ 41 ]}

A lo largo de su carrera, Joe Pug ha interpretado y grabado versiones en homenaje a sus influencias. Interpretó "You Can Go Crazy" de Harvey "Tex" Thomas Young en el álbum More Than We Was de Young . En Dead Man's Town: A Tribute to Born in the USA , Pug interpretó "Downbound Train" de Bruce Springsteen , y le dijo a Esquire :

«Es un testimonio, a la vez, de la atemporalidad de las composiciones de Bruce Springsteen y del inalterable letargo económico de la clase trabajadora estadounidense que esta canción siga siendo tan relevante 30 años después. Me emocionó y me honró que Lightning Rod Records me diera la oportunidad de intentar interpretar una de mis canciones favoritas de uno de mis artistas favoritos.» ^{[ 42 ]}

En 2016, Pug comenzó a publicar un podcast titulado "The Working Songwriter", que consistía en conversaciones con artistas sobre "compositores que trabajan hablando entre sí sobre la vida en la carretera, la vida en el estudio y la vida en la sala de composición" ^{[ 43 ].}

Álbumes de estudio

• Mensajero (2010)
• El Gran Despreciador (2012)
• Ganancia inesperada (2015)
• El diluvio en color (2019)
• El sol buceador (2021)
• Nation of Heat Revisited (2022)
• Bosquejo de una partida prometida (2024)

EPs de estudio

• Nación del calor (2009)
• Mientras tanto (2010)

Álbumes en directo

• En directo en Lincoln Hall (2011)
• En directo en la Old Town School of Folk Music (2025)

• Sitio web oficial
•  Sitio web europeo de JoePug.Eu
•  Reportaje de NPR sobre "Himno 101"
• Escucha y descarga  Joe Pug en directo en Newport Folk
• Colección de Joe Pug en el archivo de música en vivo de Internet Archive.