Joe Rock

Para 1924, Stan Laurel había abandonado el teatro para dedicarse por completo al cine, y seguía vinculado a la actriz Mae Dahlberg . Entre las películas en las que aparecieron juntos se encontraba la parodia de 1922, Mud and Sand . Por esta época, Mae comenzó a interferir en el trabajo de Laurel y a frenar su carrera. Laurel insistía (sin duda presionado por ella) en que ella apareciera en todas sus películas, pero al público no le gustaba. Cuando Joe Rock contrató a Laurel para doce comedias de dos rollos, el contrato incluía una cláusula inusual: Dahlberg no debía aparecer en ninguna de ellas. Se creía que su temperamento estaba perjudicando su carrera. Ante su negativa, Rock se mantuvo firme y finalmente le ofreció un trato de lo más insólito y humillante. Le daría varios miles de dólares, junto con algunas joyas que había empeñado, si regresaba a Australia. Como Stan no mostró ninguna intención de negarse, ella aceptó la oferta. El sobrecargo del barco tenía instrucciones estrictas: Mae no recibiría su paga hasta que el barco llevara un día en alta mar. Stan por fin era libre. Sin distracciones, Stan terminó las doce películas antes de lo previsto, aunque técnicamente seguía bajo contrato con Joe Rock. Posteriormente, Stan se unió al estudio de Hal Roach como guionista y director, pero debido al contrato con Joe, no pudo actuar en ninguna de las películas.

Las doce comedias de dos rollos fueron Mandarin Mix-Up (1924), Detained (1924), Monsieur Don't Care (1924), West of Hot Dog (1924), Somewhere in Wrong (1925), Twins (1925), Pie-Eyed (1925), The Snow Hawk (1925), Navy Blue Days (1925), The Sleuth (1925), Dr. Pyckle and Mr. Pryde (1925), Half a Man (1925).

De los estudios Joe Rock surgió la serie de cortos cómicos " A Ton Of Fun ", promocionada en su momento como protagonizada por "los tres hombres más gordos de la pantalla". La serie se estrenó en 1925 y duró dos años. Conocidos también como Los Tres Gorditos, fueron interpretados en orden de corpulencia por Hilliard "Fat" Karr , Kewpie Ross y Frank "Fatty" Alexander . Las películas fueron Tailoring (1925), All Tied Up (1925), Three Wise Goofs (1925), Heavy Love (1926), The Heavy Parade (1926), Three of a Kind (1926), Old Tin Shoes (1927), Three Missing Links (1927) y Campus Romeos (1927). Producidos por Joe Rock, los cortos fueron realizados por el estudio Standard Cinema Corporation de Poverty Row y distribuidos por Film Booking Offices of America (FBO) de Joseph P. Kennedy Sr.

Irónicamente, Rock no creía que Los Tres Gorditos fueran lo suficientemente gordos. Frank Alexander y Kewpie Ross, de hecho, llevaban relleno mucho más allá de su cintura natural. Partiendo de la premisa de que tres hombres gordos eran más graciosos que uno, Rock creó una sorprendente cantidad de situaciones extravagantes para el trío a lo largo de la serie.

La Neptune Film Company abrió los primeros estudios en Borehamwood en 1914. Contenía un único y pequeño plató sin ventanas (el primer "plató oscuro" de Inglaterra), que dependía completamente de la electricidad de un generador a gas para la iluminación. La producción cesó durante 1917 y el estudio fue vendido a la Ideal Film Company , que utilizó el sitio hasta 1924. Durante 1928, el estudio fue vendido a Ludwig Blattner . El estudio Blattner fue arrendado a Joe Rock Productions durante 1934 y dos años después compraron el sitio. Joe Rock nombró al hijo de Ludwig Blattner, Gerry, como gerente del estudio. ^{[ 2 ]} Rock Productions construyó 4 nuevos platós grandes y comenzó a producir películas, incluyendo el largometraje Al borde del mundo (1937). Estos estudios finalmente (en 1984) se convertirían en el Centro BBC Elstree , Clarendon Road Studios, Borehamwood.

En 1935, Rock conoció al director Michael Powell . A cambio de que Powell aceptara dirigir El hombre tras la máscara , Rock accedió a financiar el rodaje de la que se convertiría en Al borde del mundo , el gran éxito de Powell como director. ^{[ 3 ]}