Joe Sanderson

Joe Sanderson (14 de mayo de 1942 – 27 de abril de 1982) fue un aventurero de Urbana, Illinois, uno de los dos estadounidenses que murieron en combate luchando con rebeldes de izquierda durante la Guerra Civil Salvadoreña . Viajó por más de 70 países entre 1960 y 1982, y es el protagonista de la novela El último gran vagabundo de Héctor Tobar . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Sanderson nació hijo de Milt Sanderson, entomólogo de la Universidad de Illinois, y Virginia Colman, contadora universitaria. Se crió en Urbana, Illinois, y en un momento de su infancia fue vecino y amigo del futuro crítico de cine Roger Ebert ; ^{[ 3 ]} ambos se graduaron en la promoción de 1960 de la Escuela Secundaria de Urbana. ^{[ 4 ]} Tras asistir brevemente a la Universidad de Florida y al Hannover College, Sanderson abandonó la universidad y comenzó dos décadas de viajes itinerantes por todo el mundo. En Jamaica, en 1962, acampó brevemente con activistas rastafaris (que entonces eran objeto de acoso policial constante). ^{[ 5 ]}

Tras recorrer América haciendo senderismo, autostop y en barco, Sanderson colaboró ​​con la Cruz Roja Internacional en Nigeria durante la guerra de Biafra en 1967. Estuvo en Vietnam unos meses después de la Ofensiva del Tet , haciéndose pasar por cooperante y periodista, y viajó por Yemen durante la guerra civil del norte de Yemen . En Kisangani , República Democrática del Congo, conoció a los mercenarios blancos contratados por el gobierno para combatir a los guerreros de la Rebelión Simba . Y en Bolivia, fundó un hospital para los pobres en la ciudad de Sorata, pero fue detenido por las autoridades durante la dictadura de René Barrientos .

Sanderson viajó a El Salvador en 1980; para entonces ya hablaba español con fluidez, y contactó con operativos clandestinos del Ejército Revolucionario Popular , uno de los grupos armados que más tarde se aliarían en el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional. Entre los rebeldes, Sanderson adoptó el nombre de guerra "Lucas" y se hizo conocido por su excelente puntería. Estuvo con una columna rebelde que marchó hacia la aldea de El Mozote, semanas después de que las tropas gubernamentales masacraran allí a unas 1000 personas. El periodista del New York Times, Raymond Bonner, lo entrevistó en su reportaje sobre los sucesos de El Mozote y sus consecuencias. ^{[ 6 ]} Sanderson le dijo a Bonner que era un escritor estadounidense errante que trabajaba en una novela sobre la revolución salvadoreña. ^{[ 7 ]} También trabajó como fotógrafo para la emisora ​​rebelde Radio Venceremos ; y en un enfrentamiento con el ejército salvadoreño mató al menos a dos soldados del gobierno.

El 27 de abril de 1982, Sanderson resultó herido por fuego de mortero mientras intentaba capturar una ametralladora calibre 50 del ejército. ^{[ 8 ]} El fundador de Radio Venceremos, Carlos Henríquez Consalvi , estaba con Sanderson cuando este murió a causa de sus heridas horas después; Sanderson fue enterrado por los rebeldes cerca del río Sapo. ^{[ 1 ]}