Joe Straus

Straus se unió a la Cámara de Representantes tras ganar una elección especial para reemplazar a la representante estatal del Distrito 121, Elizabeth Ames Jones, en 2005.

Straus fue reelegido para la Cámara de Representantes de Texas en las primarias republicanas celebradas el 29 de mayo de 2012. Con 10 362 votos (62,9 %), derrotó a su oponente Matt Stewart Beebe (nacido en 1973), quien obtuvo 6108 votos (37,1 %). ^{[ 11 ]} En las elecciones generales del 6 de noviembre, Straus no tuvo oponente demócrata y derrotó al candidato libertario , Arthur M. Thomas IV, con 50 530 votos (80,2 %) frente a 12 444 (19,8 %). ^{[ 12 ]}

Straus fue nominado nuevamente para la Cámara de Representantes de Texas en las primarias republicanas celebradas el 4 de marzo de 2014. Recibió 9224 votos (61,2%) frente a los 5842 (38,8%) de Matt Beebe, quien nuevamente desafió al presidente de la Cámara. ^{[ 13 ]}

Dos candidatos del movimiento Tea Party, Shelia Vernette Bean y el ex concejal de Olmos Park, Jeff M. Judson, desafiaron a Straus en las elecciones primarias del 1 de marzo de 2016. ^{[ 14 ]}

Straus recaudó 8 millones de dólares para su contienda primaria de 2016 con Bean y Judson. ^{[ 15 ]} Judson, mientras tanto, recibió una contribución de 50 000 dólares de un pastor y empresario de fracking , Farris Wilks de Cisco en el condado de Eastland . Anteriormente, Wilks y su hermano menor, Dan Wilks , contribuyeron con 15 millones de dólares a un supercomité de acción política que apoyaba a Ted Cruz para la nominación presidencial republicana de 2016. [ ^{16 ] Bean} y Judson criticaron a Straus por haber sido insuficientemente agresivo en la promoción de legislación contra las ciudades santuario , restricciones al aborto y vales escolares . ^{[ 17 ]} Judson también desafió a Straus sobre los impuestos a la propiedad en Texas, aunque los impuestos a la propiedad de Texas son establecidos por funcionarios municipales, no por funcionarios estatales como Straus, y aunque Texas no tiene impuestos estatales sobre la renta . ^{[ 18 ]} En un correo electrónico de campaña, Judson invocó y culpó a Straus de un asesinato cometido en 2015 por un inmigrante ilegal mexicano; ^{[ 19 ]} El correo electrónico fue criticado por Susan Pamerleau , quien defendió a Straus, diciendo que el "uso que hizo Judson de un padre afligido para acusar a Joe Straus de un horrible asesinato cometido por un criminal de carrera es deplorable e irresponsable"; y dijo que "Nadie ha hecho más para asegurar la frontera que" Straus. ^{[ 19 ]} Straus dijo que su historial incluye mejoras en la infraestructura hídrica, el transporte y la educación pública y superior. ^{[ 17 ]} Straus fue respaldado por el San Antonio Express-News , que lo aclamó como un "líder decente y eficaz [que] se ha centrado en resolver los principales problemas que enfrenta el estado, como... el transporte y el agua" y señaló que impulsó con éxito la aprobación de "cuestiones conservadoras "en muchos frentes", incluyendo estrictas restricciones al aborto , la retirada de fondos a Planned Parenthood y la ley estatal de identificación de votantes . ^{[ 20 ]}

El colega de Straus en San Antonio, el republicano Lyle Larson , en una carta de campaña al San Antonio Express-News , elogió al presidente de la Cámara diciendo que "no es ostentoso ni tiene motivaciones políticas. Simplemente está interesado en hacer bien su trabajo. ... [Él] ha liderado la Cámara de Representantes de Texas en la aprobación de algunas de las leyes más conservadoras y constructivas en la historia de Texas..." ^{[ 21 ]} John Shields, un exrepresentante estatal republicano y exmiembro de la Junta Estatal de Educación de Texas , apoyó a Judson. ^{[ 22 ]}

Straus ganó fácilmente las primarias, recibiendo 15.737 votos (60,2 por ciento). Judson quedó rezagado con 7.434 votos (28,5 por ciento), y Bean obtuvo 2.956 (11,3 por ciento). Straus se presentó sin oposición en las elecciones generales del 8 de noviembre. ^{[ 23 ] [ 24 ]} El San Antonio Express-News calificó la victoria de Straus como una "gran victoria" y una "gran repudio" a los conservadores que habían intentado, sin éxito, etiquetarlo de liberal con la esperanza de derrotarlo en las elecciones legislativas y, por lo tanto, destituirlo como presidente de la Cámara. El periódico afirmó que Straus "trata a todos con justicia, y ese enfoque debería ser elogiado en lugar de condenado". ^{[ 25 ]}

El ultraconservador Tom Craddick, de Midland, fue elegido presidente de la Cámara de Representantes en 2003. Durante su mandato, se granjeó enemigos por su estilo autocrático, marginando a los demócratas y financiando a candidatos que desafiaban a los titulares de ambos partidos. Los republicanos, descontentos con el liderazgo de Craddick, intentaron destituirlo al final de la sesión legislativa de 2007, pero Craddick no permitió que se sometiera a votación. ^{[ 8 ]}

En las elecciones de 2008 , los republicanos estuvieron a punto de perder su mayoría en la Cámara de Representantes de Texas. Once miembros republicanos moderados de la Cámara (conocidos como "Cualquiera menos Craddick" o "ABC"), entre los que se encontraban varios presidentes de comités influyentes, formaron una alianza con los demócratas para presentar un candidato republicano moderado que desafiara a Craddick. El día de Año Nuevo de 2009, los once eligieron a Straus como candidato de consenso. ^{[ 8 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Straus se postuló sin oposición para presidente de la Cámara de Representantes el 13 de enero de 2009, al comienzo de la 81.ª Legislatura de Texas . La elección de Straus fue vista como una derrota para el ala socialmente conservadora del Partido Republicano de Texas . Straus fue el primer presidente judío de la Cámara desde que Texas se convirtió en estado , sucediendo a David S. Kaufman, quien fue presidente del Congreso de la República de Texas de 1839 a 1841. ^{[ 8 ]}

Fue reelegido para un cuarto mandato de dos años como presidente de la Cámara seis años después, el 13 de enero de 2015, en la primera votación registrada para presidente de la Cámara en cuarenta años.

Tras asumir la presidencia de la Cámara, Straus designó a 18 republicanos y 16 demócratas para presidir comités, lo que reflejaba la composición de la Cámara (76-74). Los republicanos continuaron presidiendo los principales comités, incluidos los de Asignaciones, Calendario, Educación Pública y Asuntos Estatales. ^{[ 29 ]}

En enero de 2013, Straus se enfrentó a la oposición conservadora dentro de su partido para un tercer mandato como presidente de la Cámara por parte del representante David Simpson de Longview . Simpson entró en la contienda por la presidencia en diciembre de 2012, después de que el anterior oponente de Straus, el conservador Bryan Hughes de Mineola , se retirara de la contienda tras casi seis meses de buscar el apoyo de sus colegas. ^{[ 30 ]} Sin embargo, Simpson se retiró antes de que comenzara la votación para la presidencia, y Straus fue reelegido sin oposición el 8 de enero de 2013. ^{[ 31 ]} El representante Todd Ames Hunter , republicano de Corpus Christi , señaló el enfoque imparcial de Straus en el liderazgo como la razón de su éxito para mantener la presidencia. "El presidente es excepcional trabajando con los miembros", dijo Hunter, un aliado del presidente. "Lo que se ha visto en la última semana es que tiene una base de apoyo sólida y diversa". ^{[ 32 ]}

En enero de 2015, Straus fue desafiado nuevamente por el representante Scott Turner , un afroamericano de Frisco , para el cargo de presidente de la Cámara de Representantes . ^{[ 33 ]} Fue la primera votación registrada para presidente de la Cámara de Representantes de Texas desde 1976. ^{[ 33 ]} Al final de la campaña, el Houston Chronicle informó que Turner intentó atraer el apoyo de los demócratas para salvar su campaña, pero los demócratas y la gran mayoría de los republicanos se mantuvieron fieles a Straus. A pesar de la considerable atención de los grupos del movimiento Tea Party y los medios de comunicación, Turner recibió solo 19 votos frente a los 128 de Straus.

Como presidente de la Cámara, Straus hizo hincapié en la cooperación bipartidista, el compromiso y en temas como la transparencia presupuestaria, la educación, la educación superior, el agua y el transporte. El estado ha invertido más dinero en el desarrollo de universidades emergentes, como la Universidad de Texas en San Antonio y la Universidad de Houston. Ante el inminente déficit presupuestario estatal en 2010 y las numerosas peticiones de aumento de impuestos, Straus instó públicamente a la Cámara a equilibrar su presupuesto sin aumentar los impuestos, y la Cámara siguió su ejemplo. ^{[ 34 ]}

Straus ha liderado el esfuerzo por hacer más transparente el presupuesto estatal. En julio de 2012, instó al Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes a comenzar a reducir la cantidad de dinero que se había acumulado en los saldos de Ingresos Generales Dedicados, una técnica contable que los legisladores y gobernadores utilizaron cada vez más durante 20 años para obtener la certificación del presupuesto. ^{[ 35 ]} En la sesión legislativa de 2013, la Legislatura redujo la cantidad de dinero en esas cuentas en mil millones de dólares. A principios de la sesión de 2015, los líderes de la Cámara se comprometieron a reducir aún más esas cantidades. ^{[ 36 ]}

Quizás el mayor logro de Straus fue liderar la Cámara de Representantes, junto con el presidente Allan Ritter, para realizar una inversión histórica en las necesidades hídricas del estado en 2013. La legislatura aprobó, y el entonces gobernador Rick Perry promulgó, una ley que creó un fondo rotatorio de préstamos para financiar proyectos de suministro y conservación de agua en todo el estado. El plan tenía como objetivo proporcionar capital inicial a las comunidades que a menudo tenían dificultades para obtenerlo para proyectos hídricos necesarios. Straus lideró la campaña pública para aprobar la financiación del plan hídrico, que contó con el apoyo del 73 por ciento de los votantes de Texas en noviembre de 2013. ^{[ 37 ]}

Straus anunció su oposición a la prohibición de viajar impuesta por el presidente Donald Trump a siete naciones de mayoría musulmana , afirmando: «Me preocupa enviar el mensaje erróneo de que estamos en guerra con alguna religión». Otro republicano de Texas, el representante Will Hurd, del distrito congresional 23 de Texas , se unió a Straus en esta postura . ^{[ 38 ]}

Straus fue elegido presidente por unanimidad. El último presidente que había sido elegido para el mismo número de mandatos fue Pete Laney, de Plainview.

Straus se negó a apoyar el proyecto de ley antitransgénero sobre el uso de baños (SB 6), presentado por la senadora estatal republicana Lois Kolkhorst de Brenham y respaldado por el vicegobernador Dan Patrick . Straus dijo que la medida no era una prioridad para él. La decisión de Straus de no apoyar el proyecto de ley fue criticada por Jared Woodfill , ex presidente republicano del condado de Harris y editor jefe del boletín informativo del grupo Republicanos Conservadores de Texas , y activistas asociados. Criticaron a Straus por no impulsar el proyecto de ley y pidieron a los candidatos de la derecha cristiana que lanzaran desafíos en las elecciones primarias republicanas contra los legisladores estatales republicanos que no lo apoyaran. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} El proyecto de ley se volvió a plantear en julio de 2017, después de que el gobernador republicano Abbott convocara una sesión legislativa especial. ^{[ 42 ] [ 43 ]} En julio de 2017, el Comité Ejecutivo Republicano del Condado de Bexar aprobó una resolución de "censura" que pedía a Straus que renunciara a su cargo de presidente por bloquear la consideración de proyectos de ley conservadores pendientes en la próxima sesión especial, incluido el proyecto de ley sobre baños que seguía en trámite. ^{[ 7 ]}

Straus dijo que apoyaba que las decisiones se tomaran a nivel local, en lugar de la imposición de directrices desde arriba desde el estado, ^{[ 44 ]} y el 15 de agosto de 2017, Straus levantó anticipadamente una sesión especial de la Cámara de Representantes de Texas, sin permitir una votación sobre el proyecto de ley que restringía el acceso de las personas transgénero a los baños, lo que llevó a Patrick a atacar a Straus. ^{[ 45 ]} La postura de Straus fue respaldada por el columnista Josh Brodesky del San Antonio Express-News , el periódico de su ciudad natal ^{[ 46 ]} y por un grupo de empresarios de San Antonio, quienes instaron a Straus en una carta a que continuara bloqueando la aprobación del proyecto de ley sobre los baños, escribiendo que "desvía la atención muy necesaria de lo que realmente importa". ^{[ 47 ]}

Patrick también se opuso a un proyecto de ley de financiación escolar apoyado por Straus, temiendo que los costos pudieran derivar en un impuesto estatal sobre la renta para cubrir las obligaciones adicionales. El plan de Patrick contemplaba aumentos salariales para educadores y jubilados, así como ayuda para los distritos escolares más prósperos, que deben enviar fondos locales a Austin para contribuir al financiamiento del sistema de educación pública en general. ^{[ 48 ]}

En octubre de 2017, Straus anunció que no buscaría la reelección en 2018. ^{[ 1 ]}