Joe Togher

Joe Togher (8 de septiembre de 1898 – 1974) fue un republicano irlandés .

El padre de Togher era comerciante en Headford , su madre era de Carlow, y tuvieron tres hijos más y una hija. Su padre murió cuando él era muy joven, así que en 1910 su madre trasladó a la familia a Francis Street en Galway , donde abrió un pequeño hotel (ver fotografía) para mantenerlos. Estaba muy ocupada con el negocio, así que fue la hermana de Joe, Nell, quien lo cuidó. Él fue a 'The Mon', donde el nacionalista Hermano Leo tuvo una gran influencia. Joe era un buen remero, un campeón de remo .

En 1915 se incorporó a la Oficina de Correos como aprendiz y posteriormente fue trasladado a la sección telegráfica. En 1916, la RIC montó una guardia en la Oficina General de Correos, aunque esto no se llevó a cabo hasta el miércoles siguiente al Levantamiento. Las ejecuciones que siguieron indignaron a muchos habitantes de Galway. Los Voluntarios de Redmond llevaban operando en Galway desde 1913, pero muchos los veían con recelo y creían que actuaban como agentes especiales al servicio de los británicos. Su actividad comenzó a decaer con la formación de los Voluntarios Irlandeses. Togher se unió a la compañía de Castlegar de los Voluntarios Irlandeses, ya que esta era más activa que la compañía de la ciudad.

En 1919 ingresó en el University College de Galway para estudiar medicina, pero pronto abandonó sus estudios para trabajar en la oficina de clasificación de la GPO. Mick Newell, capitán de los Voluntarios, le sugirió que pasara desapercibido, ya que su trabajo podría resultarle muy útil. Peter Hynes le instruyó sobre cifrados, cómo crearlos y descifrarlos. Togher trabajó de incógnito en la medida de lo posible. «Me encargaba personalmente de toda la correspondencia entrante y saliente, tanto militar como de la RIC, en los cuarteles de Renmore y Eglinton. Esto implicaba muchas noches de trabajo para garantizar que no hubiera retrasos. Para entrar en la oficina por la noche, algo que no podía hacer oficialmente, tenía que entrar por una ventana del segundo piso, sacar la correspondencia sospechosa, llevarla a casa, descifrar el código y pasar la información al comandante de la brigada, Seamus Murphy». Su mayor problema era conseguir que la correspondencia volviera sin ser detectada. También proporcionó información a unidades del IRA en el sur de Mayo y a Michael Collins en el Cuartel General en Dublín, a este último generalmente a través de hombres que trabajaban en el vagón de correos del tren Galway/Dublín. Dado que casi la mitad de las personas en la calle en la zona donde trabajaba eran policías o soldados, era extraordinario que lograra todo esto.

Un día, un código secreto dio muchos problemas, así que en lugar de copiarlo, se lo llevó. Esto provocó que todos los telegramas quedaran guardados bajo llave por la noche en la caja fuerte del superintendente adjunto. Lograron hacer una copia de la llave mientras el superintendente adjunto estaba ocupado, y un herrero de los Voluntarios llamado Flanagan hizo una copia perfecta que funcionó a la perfección.

En octubre de 1920, los británicos establecieron un centro de inteligencia en una casa de la calle Dominick. El capitán Keating estaba al mando absoluto y tenía autoridad suprema sobre todas las ramas de las fuerzas armadas británicas: ejército, RIC, marina, auxiliares y Black & Tans; en total, unos 2000 hombres. Joe Togher tenía un amigo, Michael Brennan, quien entabló amistad con Keating y, como resultado, logró proporcionarle a Togher "mucha información útil, como que Keating equipaba, instruía y enviaba agentes por todo el condado disfrazados de vagabundos o de otras maneras; algunos nunca regresaron y otros trajeron información inútil".

Por aquel entonces, los Voluntarios sospechaban que alguien estaba filtrando información sobre ellos a las Fuerzas de la Corona. ¿De qué otra forma podían explicar los ataques y asaltos de precisión que se estaban llevando a cabo contra hogares y personas en el interior de Barna / Moycullen ? Los Voluntarios contaban con su propio servicio secreto que intentaba infiltrarse en las líneas secretas británicas. Este grupo fue liderado por John Hosty, un impresor de O'Gorman's, quien pidió ayuda a Togher. Poco después, Hosty seleccionó cinco cartas escritas con la misma letra: dos dirigidas al Oficial del Condado de los Black & Tans, Cuartel de Eglinton St; dos al Oficial del Condado de los Cuarteles de Renmore ; al Oficial del Condado de la Estación Militar de Earl's Island; y a Sir Hamar Greenwood , de la Cámara de los Comunes. Todas las cartas estaban firmadas por Patrick W. Joyce, y era evidente que estaba proporcionando información a los británicos. Togher se las entregó a John Hosty, quien a su vez las envió al Gobierno Provisional en Dublín, que emitió una orden para que Joyce fuera sometido a consejo de guerra. Como consecuencia, fue ejecutado y enterrado en una ciénaga entre Barna y Moycullen.

Los Tans sabían que Joyce estaba desaparecido y lo creían muerto. También creían que un sacerdote le había dado su última confesión y, erróneamente, supusieron que se trataba del padre Michael Griffin , así que lo secuestraron, lo torturaron, lo fusilaron y lo enterraron en una ciénaga en Barna. Cuando sus restos fueron descubiertos una semana después, se convirtió en un incidente internacional y generó publicidad mundial. Como resultado, varios lugareños, incluido Togher, fueron arrestados y encarcelados en la prisión de Galway . Fue interrogado por un capitán llamado Harrison, "que parecía tener muchísima información, la mayor parte correcta, sobre hombres, formaciones y sucesos". A Togher le dijeron que era el segundo en la lista para ser fusilado después de un destacado miembro del Sinn Féin, Frank Hardiman . Junto con otros, fue liberado, pero "decidió que nos habían liberado para fusilarlos, así que me di a la fuga".

Ayudó a formar una nueva compañía, pero tenían problemas, ya que carecían de armamento y entrenamiento militar, por lo que no podían hacer mucho más que incendiar depósitos enemigos y disparar ocasionalmente contra diferentes cuarteles y contra el 17.º Regimiento de Lanceros en Earl's Island desde un punto al otro lado del río conocido como el Dique. Junto con otros, logró realizar un valioso trabajo de inteligencia utilizando información proporcionada por la señorita Carter en el County Club, George Cunniffe en el Railway Hotel, el personal del Baker's Hotel en Eyre Street, y en el Skeffington Arms y otras posadas frecuentadas por los británicos. También estableció buenos contactos, especialmente con el sargento Cantwell del Cuerpo de Ingenieros del Ejército Británico, un suboficial de señales llamado McKeown y un empleado civil del ejército llamado Hickey, que estaba adscrito a la sección de inteligencia. Como resultado, recibió avisos sobre movimientos de tropas, informes sobre diferentes incursiones, etc. También ayudó a difundir información falsa sobre "ataques inminentes del IRA, extraños vistos en la ciudad, etc., todo con el propósito de utilizar a las fuerzas enemigas en la ciudad mientras las columnas en el exterior (Mayo y Clare) libraban la guerra real".

Fue herido durante una emboscada en la isla de Achill y, en una ocasión, cuando los tans lo buscaban, lo llevaron en barcaza desde la casa de los franciscanos hasta la de los Iodine. Una vez, mientras seguía huyendo, regresó exhausto a casa de su madre. Se acostó y se durmió, pero su madre oyó ruidos y fue a avisar a Togher. De alguna manera logró salir de la casa, pero con las prisas dejó su arma. Su madre la encontró y la escondió bajo su falda. Los tans la interrogaron: "¿Dónde está, dónde está?" y, al no encontrarlo, causaron muchos destrozos en la casa, rompiendo cosas, derramando una caja de té por todo el suelo, rompiendo todos los huevos, etc.

Togher viajó a Dublín (probablemente a principios de 1921) a la sede del IRA en busca de armas. Recibió «todo el asesoramiento y la ayuda que pudieron brindarle, pero no había armas ni municiones disponibles». Entre las personas con las que trabajó en ese momento se encontraban Martin Brennan, Jack Darcy, Tom Lydon, Tim Duggan, Johnny Carter, William Carter y, por parte de la población civil, George Cunniffe, Joe Heneghan, Mick Brennan, Terry Mahon, el Sr. Temple del personal ferroviario y Joe Kirwan del Banco Nacional.

Tras la tregua, se unió al bando del Tratado y estuvo a punto de morir dos veces a manos de los Irregulares durante la Guerra Civil. Alcanzó el rango de capitán en el Ejército y, al retirarse, volvió a trabajar en la oficina de correos.

En 1924 se casó con Jenny Lydon, de College Road, y tuvieron tres hijos: Des, Tony y Bláth. Su esposa continuó regentando el hotel. Era un hombre muy culto con una extensa biblioteca. Disfrutaba tomando una pinta con sus amigos en su bar habitual, Carty's, en Dominick Street, y era un ávido pescador; fue el único superviviente de un trágico accidente náutico en el río Corrib, en el que Bill Forde, del Skeffington Arms, y Shane McNally se ahogaron. Falleció en 1974 y fue enterrado en la abadía de Ross Errilly con todos los honores militares.

• La Guerra del Bronceado en Ballyovey , Mícheál Lally , Galway , 2008.

• http://www.advertiser.ie/galway/article/10670