Joe Zelli

Joe Zelli (Roma, 1889 – Copake, Nueva York, 1971) fue un propietario de clubes nocturnos estadounidense que dirigió clubes nocturnos famosos en París , Francia, y la ciudad de Nueva York desde la década de 1910 hasta la de 1930. ^{[ 1 ]}

Su club más famoso fue The Royal Box , en el número 16bis de la rue Fontaine, en París, que abrió sus puertas en 1922 y cerró en 1932. Contaba con un balcón con un bar de estilo americano y palcos privados.

El Royal Box está considerado como el primer club nocturno del mundo, con horario de apertura desde la medianoche hasta el amanecer. Fue el lugar de encuentro nocturno de muchos miembros de la Generación Perdida , expatriados que llegaron a París tras la Primera Guerra Mundial. Entre sus clientes más destacados se encontraban Ernest Hemingway , Cole Porter , Buster Keaton y Louise Brooks . ^{[ 2 ]}

El club contaba con la orquesta de jazz más destacada de París en aquel entonces, con Sidney Bechet y Eugene Bullard como directores. Bullard fue un héroe de guerra y el primer piloto de caza afroamericano, que voló para Francia en la Primera Guerra Mundial. ^{[ 3 ]}

El cineasta David McDonald se topó con la tumba de Joe Zelli mientras daba un paseo en pleno apogeo de la pandemia en 2021. Sintiendo que Zelli se comunicaba con él desde el más allá, McDonald comenzó a rodar una película titulada My Encounter With The Ghost Of Joe Zelli , que se estrenó en 2024. ^{[ 4 ]}

Zelli regresó a los Estados Unidos y más tarde fue propietario de otros clubes, pero ninguno tan exitoso como The Royal Box. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Un caricaturista llamado Zito atrajo clientes al club nocturno durante un período de cuatro años, creando un muro de celebridades en la planta baja. ^{[ 5 ]} Se dice que esto fue la inspiración para las caricaturas del restaurante Sardi's en Nueva York. ^{[ 6 ]}