Jogeswar Singha

En 1815 d. C., Purnananda Burhagohain , el primer ministro del reino Ahom , envió una delegación para arrestar a Badan Chandra Borphukan , el virrey Ahom en Guwahati , quien estaba acusado de atrocidades cometidas contra el pueblo del Bajo Assam, pero, advertido a tiempo por su hija, Pijou Gabharu , quien se había casado con uno de los hijos del primer ministro, escapó a Bengala . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Se dirigió a Calcuta y, alegando que Purnananda Burhagohain estaba subvirtiendo al gobierno Ahom y arruinando el país, intentó persuadir al gobernador general Lord Hastings para que enviara una expedición contra Purnananda Burhagohain. Lord Hastings, sin embargo, se negó a intervenir de ninguna manera. ^{[ 5 ]} Mientras tanto, Badan Chandra había entablado amistad con el agente de Calcuta del gobierno birmano y fue con este hombre a la corte de Amarapura , donde se le concedió una entrevista con el rey birmano, Bodawpaya . Repitió sus tergiversaciones sobre la conducta de Purnananda Burhagohain , alegando que había usurpado la autoridad del rey y que, debido a su mal gobierno, las vidas de todos, tanto ricos como pobres, estaban en peligro. Finalmente, obtuvo una promesa de ayuda. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Hacia finales del año 1816, un ejército de unos ocho mil hombres bajo el mando del general Maha Minhla Minkhaung fue enviado desde Birmania con Badan Chandra Borphukan . En el camino se le unieron los jefes de Mungkong, Hukong y Manipur, y, para cuando llegaron a Namrup , su número había aumentado a unos dieciséis mil. ^{[ 10 ]} Purnananda Burhagohain envió un ejército para oponerse a los invasores. Se libró una batalla en Ghiladhari en la que el ejército asamés fue derrotado. En este momento Purnananda Burhagohain murió o algunos dicen que se suicidó tragando diamantes, ^{[ 11 ] [ 12 ]} dejando a todo el gobierno Ahom sin líder. ^{[ 13 ]} Su hijo mayor, Ruchinath, fue nombrado BurhagohainEl consejo de guerra Ahom decidió continuar la guerra; y un nuevo ejército fue equipado apresuradamente y enviado para resistir a los birmanos. Al igual que el anterior, fue completamente derrotado cerca de Kathalbari, al este de Dihing. Los birmanos continuaron su avance saqueando e incendiando las aldeas a lo largo de su ruta. Ruchinath Burhagohain intentó en vano persuadir al monarca reinante Ahom, Chandrakanta Singha, para que se retirara al oeste de Assam, y luego, al percibir que este último pretendía sacrificarlo, para congraciarse con Badan Chandra y sus aliados birmanos, huyó hacia el oeste, a Guwahati . ^{[ 14 ]} Los birmanos ocuparon la capital, Jorhat , y Badan Chandra entró triunfalmente en ella, entrevistó a Chandrakanta Singha y se ofreció a dirigir los asuntos del estado en su calidad de Mantri-Phukan o Primer Ministro. El joven rey, Chandrakanta, no tuvo más remedio que aceptar la propuesta de Badan Chandra. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Badan Chandra se volvió todopoderoso y utilizó a sus aliados birmanos para saquear y matar a todos los parientes y seguidores de Purnananda Burhagohain. ^{[ 17 ]}

Mientras tanto, Chandrakanta Singha y Badan Chandra firmaron un tratado con el general birmano. El general birmano exigió una princesa Ahom en matrimonio para el monarca birmano, junto con otros regalos. La hija menor de Bagakonwar Tipam Raja, hermana de Jogeswar, Hemo Aideo, fue elegida para ser la consorte del rey birmano Bodawpaya . El ejército birmano regresó a su país, llevándose consigo a Hemo Aideo y otros regalos ofrecidos al rey Bodawpaya , en abril de 1817 d. C. Bihuram, también conocido como Bishwanath Tipam Raja, uno de los hermanos de Jogeswar, también acompañó a su hermana a Birmania . ^{[ 18 ]}

Tras un tiempo, el panorama político del reino de Ahom cambió drásticamente. Badan Chandra Borphukan fue asesinado por sus rivales políticos. Aprovechando la oportunidad, Ruchinath Burhagohain , hijo del difunto Purnananda Burhagohain , primer ministro del reino de Ahom , depuso a Chandrakanta Singha e instaló en el trono a Purandar Singha , hijo de Brajanath Gohain, bisnieto del rey de Ahom, Swargadeo Rajeswar Singha , en febrero de 1818 d. C. Chandrakanta Singha fue mutilado en la oreja derecha para inhabilitarlo al trono y fue exiliado. Mientras tanto, los amigos de Badan Chandra Borphukan acudieron a la corte del monarca birmano Bodawpaya y solicitaron ayuda. Bodawpaya , debido a su matrimonio con Hemo Aideo, tenía una alianza con Chandrakanta Singha , inmediatamente envió un nuevo ejército de 30.000 hombres bajo el mando de un general llamado Alungmingi, también conocido como Kiamingi Borgohain. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Los birmanos derrotaron a las fuerzas de Purandar Singha y Ruchinath Burhagohain y entraron triunfalmente en la capital Jorhat en febrero de 1819 d. C. Los birmanos reinstalaron a Chandrakanta Singha en el trono y después de algún tiempo, la mayor parte de sus fuerzas regresaron a Birmania .

Bodawpaya murió en 1819 d. C., siendo sucedido por su nieto Bagyidaw como nuevo rey de Birmania . Mientras tanto, Chandrakanta Singha intentó liberarse de la influencia birmana, comenzó a fortalecer su ejército y construyó fortificaciones en Joypur, con el fin de frenar nuevas invasiones de los birmanos en Assam . Los esfuerzos de Chandrakanta por rehabilitarse y liberarse de la influencia birmana llegaron a oídos de Bagyidaw . Se envió un nuevo ejército bajo el mando de Mingimaha Tilowa Baju con el pretexto de entregar algunos regalos a Chandrakanta Singha . ^{[ 21 ]} La fuerza birmana se acercó a las fronteras de Assam en marzo de 1821, pero Chandrakanta Singha intuyó las verdaderas intenciones de los birmanos y huyó a Guwahati . El comandante birmano Mingimaha Tilowa Baju invitó a Chandrakanta Singha a regresar a la capital , Jorhat , pero Chandrakanta se negó a creer a los birmanos y rechazó la invitación. En represalia por su desconfianza, los birmanos ejecutaron a un gran número de sus seguidores. En represalia, Chandrakanta Singha castigó a los oficiales birmanos que habían sido enviados para invitarlo a regresar. La ruptura se volvió definitiva y ambos bandos decidieron enfrentarse directamente. Al recibir información sobre los preparativos militares de Chandrakanta contra los birmanos en Guwahati , el general birmano Mingimaha Tilowa Baju marchó contra él en septiembre de 1821 d. C. Alarmado por el enorme tamaño del ejército birmano, Chandrakanta se retiró de Guwahati a Bengala , territorio bajo dominio británico . ^{[ 22 ]}

Hacia finales del año 1821 d. C., Chandrakanta Singha reunió una fuerza de aproximadamente dos mil hombres, compuesta por sijs e indostaníes de Bengala bajo dominio británico ^{[ 24 ] [ 25 ]} y los congregó en el distrito de Goalpara . ^{[ 26 ]} Las tropas birmanas y sus seguidores eran tan numerosos que resultó imposible abastecerlos en un solo lugar. Por lo tanto, fueron distribuidos por todo el país en varios pequeños destacamentos. Chandrakanta Singha , viendo su oportunidad, volvió al ataque y, tras infligir varias derrotas a los birmanos, recapturó Guwahati en enero de 1822 d. C. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Al mismo tiempo, las fuerzas birmanas en la orilla norte del Brahmaputra fueron hostigadas por repetidas incursiones de las tropas de Purandar Singha , que se habían concentrado en Bután . ^{[ 30 ] [ 31 ]} Los aldeanos asamés, especialmente en la orilla norte del Brahmaputra , libraron una guerra de guerrillas contra las tropas birmanas de ocupación tras obtener ayuda de las tribus de Akas y Dafalas, disminuyendo por completo la autoridad birmana en la orilla norte del Brahmaputra . ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El comandante birmano Mingimaha Tilowa Baju envió una larga carta al Gobernador General británico en Calcuta , protestando contra las facilidades que se habían concedido a los príncipes Ahom y exigiendo su extradición, pero la autoridad británica no dio respuesta. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

Mientras tanto, llegaron a Birmania noticias de reveses birmanos en Assam . El monarca birmano Bagyidaw envió a su mejor general, Mingi Maha Bandula, para reclamar Assam con refuerzos de 20.000 soldados. Sin amedrentarse por la fuerza enemiga, Chandrakanta Singha marchó hacia el Alto Assam con aproximadamente 2000 hombres, entre sijs, mercenarios indostaníes y algunos asamés locales reclutados en los alrededores de Guwahati . Acampó en Mahgarh (actualmente conocido como Kokilamukh; ubicado en el distrito de Jorhat, cerca de la ciudad de Jorhat ). ^{[ 37 ] [ 38 ]} El 19 de abril de 1822 d. C., los 20.000 birmanos liderados por Mingi Maha Bandula y las 2000 fuerzas mixtas asamés-hindustaníes lideradas por Chandrakanta Singha libraron la decisiva batalla de Mahgarh . ^{[ 39 ]} Se dice que Chandrakanta Singha demostró un vigor y coraje inusuales al estar presente en el fragor de la batalla; liderando personalmente a sus soldados; y participando en combate cuerpo a cuerpo con soldados enemigos. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} Durante algún tiempo sus tropas resistieron, pero al final se les agotó la munición y fueron derrotados con una pérdida de 1500 hombres. ^{[ 43 ]} Los birmanos ganaron la batalla debido a su superioridad numérica, pero sufrieron pérdidas mayores que las de las fuerzas de Chandrakanta. Chandrakanta Singha y sus fuerzas restantes lograron escapar de regreso a Guwahati mientras que los birmanos, al igual que las fuerzas de Chandrakanta Singha, se quedaron sin municiones y muchos de ellos resultaron heridos o muertos después de la batalla. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Mingi Maha Bandula envió al comandante birmano Mingimaha Tilowa Baju en persecución de Chandrakanta Singha. Incapaz de resistir a los birmanos con su pequeña fuerza, Chandrakanta Singha se replegó a Hadirachowki (Assam chowki), donde se preparó para resistir a los birmanos con sus levas mixtas compuestas por soldados sijs, hindúes y asamés. El 21 de junio de 1822, Chandrakanta Singha libró su última batalla contra Mingimaha Tilowa Baju y sus fuerzas birmanas en la batalla de Hadirachowki . ^{[ 46 ]} En la batalla, Chandrakanta Singha fue derrotado y escapó por poco al distrito de Goalpara, gobernado por los británicos . Mientras tanto, tras recibir la noticia de la derrota de Chandrakanta y amenazado por el creciente poder birmano,Purandar Singha y sus fuerzas también se retiraron de Assam . ^{[ 47 ]} Los birmanos victoriosos se arrogaron el dominio indiscutible del valle del Brahmaputra . El comandante birmano envió un mensaje insolente al oficial británico al mando en Goalpara, advirtiéndole que, si se le brindaba protección a Chandrakanta Singha, un ejército birmano de 18 000 hombres, comandado por cuarenta rajas (reyes o jefes), invadiría los territorios británicos y lo arrestaría dondequiera que lo encontraran. Los británicos respondieron a esta amenaza enviando tropas adicionales desde Dacca a la frontera y advirtiendo que cualquier avance birmano sería bajo su propio riesgo. ^{[ 48 ]}

Tras la derrota de Chandrakanta Singha , Mingi Maha Bandula y sus fuerzas regresaron a Birmania , dejando a Mingimaha Tilowa Baju a cargo de la administración de Assam . Mientras tanto, las tropas birmanas aplastaron toda resistencia restante de los asamés y reafirmaron su autoridad perdida sobre el valle del Brahmaputra . Al no encontrar oposición, el ejército birmano cometió numerosos actos de atrocidad contra la población asamés. Robaron a todo aquel que tuviera algo de valor. Incendiaron aldeas, saquearon templos, violaron la castidad de las mujeres y dieron muerte a un gran número de personas inocentes. En venganza por la oposición que se les presentó, los birmanos masacraron a un gran número de hombres, mujeres y niños. Muchos asamés huyeron a las colinas, a Jaintia , Cachar y a la Bengala británica , y buscaron refugio entre las tribus de las colinas vecinas. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

Mientras tanto, los birmanos intentaron restablecer las relaciones diplomáticas con Chandrakanta Singha . Enviaron mensajes en los que afirmaban que nunca habían tenido la intención de perjudicarlo y que solo habían nombrado rey a Jogeswar Singha porque este se negó a obedecer su llamado a regresar. Chandrakanta Singha, frustrado por su fracaso en el reclutamiento de tropas de Goalpara y Bengala , finalmente aceptó la propuesta birmana de reinstalarlo en el trono y se rindió a los birmanos en Hadirachowki. Fue llevado a Jorhat, donde fue apresado y puesto en prisión en Rangpur . ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

Mientras tanto, Mingimaha Bandula llegó a Amarapura y transmitió todos los detalles sobre Assam al monarca birmano Bagyidaw . Se quejó ante Bagyidaw de las atrocidades cometidas por el ejército birmano bajo el mando de Mingimaha Tilowa Baju contra el pueblo asamés y de la falta de una administración adecuada en la región. Bagyidaw destituyó a Mingimaha Tilowa Baju y nombró a Mingimaha Kyaadeng Mogaton como gobernador de Assam . Mingimaha Kyaadeng Mogaton pronto logró una notable mejoría en el trato que las autoridades birmanas daban al pueblo asamés. Se pusieron fin al pillaje y al saqueo, y ningún castigo se infligía sin causa. Siguiendo el sistema de gobierno Ahom, se nombraron nuevamente funcionarios para gobernar el país; se estableció una administración estable y la recaudación regular de impuestos reemplazó la extorsión ilimitada. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Tras el nombramiento de Mingimaha Kyaadeng Mogaton como gobernador en 1822 d. C., los birmanos tomaron el control directo de las administraciones de Assam . Algunos historiadores afirman que, durante este tiempo, los birmanos depusieron a Jogeswar Singha y lo mantuvieron confinado en Jorhat . Otros, como S. L. Barua, sostienen que los birmanos depusieron a Jogeswar y proclamaron a Mingi Maha Tilowa como el rajá o rey de Assam. Por otro lado, algunos historiadores, como Surya Kumar Bhuyan y Hiteswar Barbaruah, afirman que Jogeswar Singha permaneció como rey titular del reino Ahom hasta la expulsión de los birmanos por los británicos en 1825 d. C. ^{[ 57 ] [ 58 ]}