Valle de Joginder Nagar

El valle de Joginder Nagar, también conocido como valle de Bhangaal o región de Bhangaal , es un valle en el estado indio de Himachal Pradesh . El valle alberga las localidades de Joginder Nagar , Bir-Billing , Chauntra y varios otros centros turísticos de montaña, rodeados de montañas por todos lados. El valle se ubica en la zona de media montaña (de 800 a 3000 metros) de la cordillera Dhauladhar , en las estribaciones del Himalaya indio . Geográficamente, el valle comienza cerca de Ghatta (a 4 kilómetros de Baijnath) en su extremo occidental y se extiende hacia el sureste hasta Ghatasani, a 15 kilómetros de la ciudad principal. En promedio, el valle tiene una longitud de 20 kilómetros y una anchura de 10 kilómetros.

El valle es especialmente conocido por los deportes de aventura como el parapente , el senderismo y el ciclismo de montaña , y ofrece opciones para la pesca , el camping y el turismo . Se encuentra en el distrito de Mandi, excepto una parte del extremo noroeste que pertenece al distrito de Kangra, incluyendo Bir-Billing . Geográficamente, tiene una topografía casi rectangular y está delimitado por las colinas de Ghornala al este, el campamento del monte Winch al norte, Siyuri Dhar al este y las cordilleras de Siqandar Dhar al sur.

El funicular de Jogindernagar es el más alto de la India, con recorridos hasta los 2500 metros sobre el nivel del mar. Es una red de cuatro etapas de vía funicular y horizontal ^{[ 1 ]} y cuenta con seis estaciones de vagones, comenzando en Buffer Stop como estación base en Shanan. Le sigue Adit Junction, ubicada a una altitud mayor de 1770 metros. Se le conoce popularmente como el "Número 18" debido a las 18 divisiones a lo largo de las tuberías que transportan agua a las turbinas desde Adit Junction hasta Buffer Stop. El agua desciende desde el embalse de Barot en el río Uhl a través de tuberías de presión que recorren casi mil metros. La capacidad de carga de los vagones es de 15, 10 y 5 toneladas. A mayor capacidad, menor velocidad. El funicular de Jogindernagar es uno de los pocos ferrocarriles funiculares del mundo, debido a los desafíos geográficos y tecnológicos que supuso su construcción, y se considera una maravilla de la ingeniería del siglo XX.

El campamento Winch es el asentamiento más alto del valle de Jogindernagar, situado a una altitud de 2400 metros. La altura del pico ronda los 2700 metros. En el camino al campamento Winch, se pueden encontrar densos bosques de rododendros (Burans o, localmente, Brah ka fool), de los cuales se elabora una salsa con propiedades medicinales. Desde este lugar, se puede contemplar un paisaje que abarca kilómetros, incluyendo el río Beas, las colinas de Mandi, el valle de Kangra y los límites de Hamirpur. En invierno, las fuertes nevadas cubren las montañas, haciendo que la temperatura descienda hasta los -10 grados en las zonas más altas. En esta época, turistas y lugareños suben al campamento Winch para disfrutar de la nieve. Al otro lado de la montaña se encuentra Headgear, la siguiente estación de acarreo, a una altitud de 2500 metros, conectada con el campamento Winch mediante una vía férrea horizontal de 3 km. Este lugar ofrece una vista panorámica de la cordillera del Himalaya Dhauladhar, que se eleva hasta los 5000 metros sobre el nivel del mar. Desde Headgear, el tren desciende por una empinada ladera con una pendiente pronunciada de hasta 48 grados. Esta ladera se conoce como «Khooni Ghati», que significa literalmente «el valle asesino», debido a su fuerte pendiente. La siguiente estación es Katheru, que conduce a la estación terminal de Zero Point, la estación base al otro lado del valle de Barot.

Situado frente al campamento Winch, Barot cuenta con dos embalses de la central hidroeléctrica de Shanan . También alberga un centro de cría de truchas. Al otro lado del río Uhl se encuentra el Santuario de Vida Silvestre de Nargu , hogar del goral del Himalaya , el oso negro del Himalaya, el leopardo de las nieves, el monal , el águila real , el ciervo almizclero, el gato montés y diversas especies de faisanes. Se puede acceder a Barot por carretera (40 kilómetros) o a pie a través de cualquiera de las dos rutas que parten de Joginder Nagar.

1. Puente Mandi-Adit Junction (número 18)-Winch Camp-Jalani-Barot

• Distancia total: 9  km
• Nivel de dificultad: Medio
• Punto más alto: 2500 m
• Duración: 6–8 horas
• Desnivel positivo: 1200 m

Partiendo de Bridge Mandi, la caminata cuesta arriba discurre a lo largo de la antigua vía férrea. Tras llegar a Winch Camp, se puede optar por seguir la vía férrea pasando por Head Gear, Katheru y Zero Point para llegar a Barot, o bien elegir la ruta más fácil a través del pueblo de Jalani, aunque la distancia sigue siendo la misma.

2. Harabagh(Nagchala)-Digli-Kao-Barot

• Distancia total: 9  km
• Nivel de dificultad: Medio
• Punto más alto: 2300 m
• Duración: 5–7 horas
• Desnivel positivo: 1000 m

Excursión en bicicleta de montaña a Barot:

• Ruta: Joginder Nagar-Ghatasani-Jhatingri-Tikkan-Barot
• Distancia total: 39  km
• Nivel de dificultad: Medio
• Punto más alto: 2030 m
• Duración: 3–4 horas
• Desnivel positivo: 800 m

Al noreste de Barot, el lago Dehnasar es un lago de gran altitud alimentado por glaciares, desde donde parten peregrinaciones sagradas entre los meses de julio y septiembre.

La ciudad de Bir atrae visitantes para el ecoturismo, cursos de meditación y filosofía, y voluntariado ecológico. ^{[ 2 ]} Las principales atracciones ecoturísticas son el parapente, el senderismo y los retiros de meditación en el entorno rural boscoso. ^{[ 3 ]} Otra atracción de Bir es la Colonia Tibetana de Bir , con varios monasterios y magníficas obras de arte.

La zona se está convirtiendo en un destino popular para los pilotos de parapente más aventureros. Ofrece condiciones fiables y variadas en una amplia gama de entornos, desde la relativa seguridad de la cordillera Dhauladhar, mayoritariamente boscosa, hasta el vuelo más extremo en los campos de nieve del norte.

El Departamento de Turismo y Aviación Civil organiza anualmente una competición de parapente de categoría dos de la FAI en Bir-Billing, durante los meses de octubre o noviembre. Billing (2300 m) es el punto de despegue desde donde los parapentistas despegan para aterrizar en Chowgan, donde se celebra la competición. Cada año, alrededor de cien participantes de todo el mundo toman parte en esta competición. El evento atrae a numerosos espectadores, incluidos turistas internacionales. Las condiciones meteorológicas en esa época del año son muy estables y la competición prácticamente no se ha visto afectada por el mal tiempo (2001-2012). Los competidores despegan de Billing y sobrevuelan las montañas de Baijnath y Jogindernagar.

La competición fue creada por el Ministro Principal del Estado de Himachal Pradesh. Varios parapentistas internacionales han establecido aquí récords mundiales.

Billing Top es el pico más alto del valle, con 3080 metros, y se puede acceder a él haciendo senderismo o en bicicleta de montaña por la carretera Bir-Billing.

1. Caminata hacia Billing Top:

• Ruta: Bir-Facturación-Facturación Superior
• Distancia: 8  km

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  Punto más alto: 3080 m (Cima de Billing)
• Nivel de dificultad: Medio
• Duración: 5–6 horas
• Desnivel positivo: 1600 m

2. Excursión en bicicleta de montaña al paso de Chaina (cerca de Billing Top):

• Ruta: Paso Bir-Billing-Chaina
• Distancia: 24  km
• Punto más alto: 2730 metros (Paso de Chaina)
• Nivel de dificultad  : Medio-Difícil
• Duración: 3–4 horas
• Desnivel positivo: 1300 m

Se puede descender a pie o en bicicleta de montaña hacia Barot, pasando por los pueblos de Rajgundha y Bada Gran. Gran parte de esta carretera de un solo carril no está pavimentada y se ve muy afectada durante la temporada de monzones.

• Ruta: Paso Chaina-Rajgundha-Bada Gran-Barot
• Distancia: 25  km
• Nivel de dificultad  : Medio
• Duración: 3–4 horas
• Pérdida de altitud: 900 m

En el lado occidental del valle de Jogindernagar se encuentra el pueblo de Ghornala, aproximadamente a medio camino entre Bir y Baijnath . Ghornala se está consolidando como un centro de ecoturismo tranquilo, estudios de meditación y voluntariado, siendo sus principales atractivos el Instituto Dharmalaya para la Vida Compasiva ^{[ 4 ]} y el complejo turístico Ghornala Resort ^{[ 5 ] .}

Jogindernagar es la única ciudad del continente asiático que cuenta con tres centrales hidroeléctricas que funcionan con el mismo caudal de agua. El proyecto hidroeléctrico tenía como objetivo construir cinco centrales utilizando el mismo caudal del río Uhl. La central hidroeléctrica Shanan de Jogindernagar es una de las más antiguas de la India. Fue construida por el coronel Batty, un ingeniero inglés, y su equipo. A él se le atribuye gran parte del mérito de la creación de Jogindernagar y de convertirla en una ciudad próspera. Posteriormente se construyeron turbinas de mayor capacidad, pero, lamentablemente, al estar ubicada en Himachal Pradesh, sigue bajo la jurisdicción del gobierno del estado de Punjab. La central hidroeléctrica Shanan de Jogindernagar es una de las primeras de la India y, posiblemente, una de las más antiguas del mundo.

Joginder Nagar está bien conectado con una línea de ferrocarril de vía estrecha. Esta vía férrea se construyó entre 1926 y 1929 y se inauguró para el transporte de materia prima para la construcción de la central eléctrica de Shanan el 1 de abril de 1929. Esta línea férrea ha sido nominada para su inclusión en la lista del patrimonio cultural de la UNESCO . Se han presentado propuestas para extender esta vía férrea hasta Leh  . La línea férrea propuesta, de 460 km de longitud, pasará por Joginder Nagar, Manali , Keylong , Pang y llegará hasta Leh . ^{[ 6 ]} Había una locomotora de vapor que ha sido reemplazada por una locomotora diésel. Jogindernagar-Pathankot es la línea férrea más larga de Himachal Pradesh.

Un complejo turístico en la cima de una colina al este del valle es conocido por el parapente, el senderismo y el camping. Ubicado a 2260 metros de altitud, este paraje llano con terrazas ofrece vistas panorámicas de 360 ​​grados de Joginder Nagar y el valle de Barot. Se accede a él a través de una ruta de senderismo de 4 kilómetros desde Jhatigri, pasando por el pueblo de Devdhar.

Caminata o bicicleta de montaña hasta Phuladhar:

• Ruta: Jhatingri-Devdhar-Phuladhar
• Distancia: 4  km
• Punto más alto  : 2270 m
• Duración: 1–2 horas
• Nivel de dificultad: Fácil
• Desnivel positivo: 300 m

En la cima de una colina, entre los valles de Joginder Nagar y Barot, a unos 2900 metros de altitud, se encuentra una pradera de gran altura. Esta extensa pradera, de casi un kilómetro de longitud, ofrece una vista panorámica de 360 ​​grados de las cordilleras Dhauladhar y Shivalik. Cuenta con una casa de descanso forestal para pernoctar y zonas de acampada. La pradera recibe abundantes nevadas entre diciembre y marzo. Durante los inviernos más crudos, con fuertes vientos, las temperaturas pueden descender hasta los -10 grados.

Caminata a Devidarh desde Joginder Nagar:

• Ruta: Puente Mandi-Acceso (número 18)-Campamento Winch-Devidarh
• Distancia: 11  km
• Punto más alto  : 2900 m (Devidarh)
• Duración: 10-12 horas (1 día)
• Nivel de dificultad: Moderado
• Desnivel acumulado: 1600 m

Excursión a Devidarh desde Fuladhar pasando por Winch Camp:

• Ruta: Fuladhar-Winch Camp-Devidarh
• Distancia: 17  km
• Punto más alto  : 2900 m (Devidarh)
• Duración: 2 días
• Nivel de dificultad: Moderado
• Desnivel positivo: 600 m

Desde Devidarh se puede continuar la caminata hacia Billing en dirección oeste.

Viaje a Billing desde Devidarh:

• Ruta: Devidarh-Chaina Pass-Billing
• Distancia: 7  km
• Punto más alto  : 2920 m (Pico Satvajni)
• Duración: 5-6 horas (1 día)
• Nivel de dificultad: Fácil-Moderado
• Desnivel negativo: 500 m

Las únicas minas de sal gema de la India se encuentran en la aldea de Gumma. Se estima que una empresa estatal extraerá 16,03 millones de toneladas de reservas de sal de las minas de Gumma y Darang con una inversión de 300 millones de rupias. Actualmente, ambas minas están cerradas debido a la suspensión temporal de las operaciones mineras.

Los picos más altos del valle de Jogindernagar son Billing Top (3080 m), Devidarh (2870 m), Winch Camp (2690 m), Phuladhar (2250 m), Siqander Dhar (1830 m), Siyuri Dhar (1676  m) y Banderi (1690 m). En Siqander Dhar y Banderi se conservan antiguas fortalezas construidas por los gobernantes de la época. Durante el invierno, especialmente en Billing, Winch Camp y Jhatingari, se registran fuertes nevadas en estas montañas, sobre todo entre noviembre y marzo. La temperatura desciende hasta los -10 °C en las zonas altas y hasta los -4 °C en la ciudad y alrededores durante las noches más frías del invierno. En la ciudad, rara vez se producen nevadas ligeras que se derriten instantáneamente (como se observó en 2008 y 2011).

Este templo está situado en la aldea de Garoru, que también se llama Balakrupi en honor a este templo. (El nombre "Balakrupi", que significa "encarnación como niño varón", se le dio al Señor Balak Nath, quien, según una antigua creencia, fue la reencarnación del Señor Kartikeya, hijo del Señor Shiva).

El templo de Balkarupi, situado a 2  km de Jogindernagar, es muy antiguo. Baba Balak Nath, uno de los 9 Nathas y 84 Sidhas, es una de las deidades más importantes de los estados de Himachal Pradesh y Punjab, en el norte de la India. En el patio de cada casa hindú de Himachal Pradesh se encuentra un pequeño templo dedicado a Baba Balak Nath.

Cada año, dos veces al año, se celebra una feria local en Balakrupi, todos los sábados de un mes determinado. En el templo de Balakrupi se lleva a cabo una tradición especial: cortar el cabello de un niño de dos años y medio, conocida como Mundan Sanskar.

En una aldea cercana llamada Ner (a 6  km de Jogindernagar) se encuentra un templo centenario dedicado al Señor Lakshminarayana. Se dice que el Señor Vishnu meditó aquí durante 300 años y que fue construido por los Pandavas. La idea de este templo surgió cuando un industrial de otro estado soñó con encontrarse con Dios, quien le encomendó cuidarlo. El industrial donó miles de rupias para su reparación. Se cuenta que esa noche la estatua del dios se movió unos centímetros de su lugar original y las campanas comenzaron a sonar automáticamente.

El costo de generación del proyecto de energía Bassi en Jogindernagar es el más bajo del país. Su capacidad es de 66 MW. HPSEB ha construido una colonia de viviendas para sus empleados que trabajan en la central eléctrica de Bassi, con casi todas las comodidades modernas. Un templo de Baba Balakanath, conocido como Chapru Baba, se encuentra a 2  km de la colonia Bassi, en una colina empinada en la tranquilidad del bosque. Peregrinos de lugares lejanos vienen a visitar el templo. Se dice que un tal Pandit Accharu Ram (ya fallecido), un guardabosques jubilado y terrateniente del estado de Mandi, construyó una gran casa conocida como KOTHI (visible desde la colonia Bassi), se estableció allí y tuvo un sueño en el que el Señor Baba Balaknath le indicó que construyera un templo. Desde Kothi se puede ir a Chaprot a pie, así como al templo de Chapru Baba. Los descendientes de Pandit Accharu Ram son llamados respetuosamente BAJIYA por los lugareños, que significa terrateniente en el dialecto local. Chaprot está situado en la cima de la colina que rodea Bassi, un embalse de aguas abajo del río Uhl que proviene de la central hidroeléctrica de Shanan y un famoso lugar de picnic. Chaprot abastece de agua a la central hidroeléctrica de Bassi a través de enormes tuberías que atraviesan la aldea de Chapru y finalmente desembocan en Machyal Khad. ^{[ 7 ]}

Este pintoresco pueblo alberga media docena de monasterios budistas y una gran institución para niños tibetanos llamada Aldea Infantil del Tíbet. Está salpicado de plantaciones de té y campos en terrazas.

Un templo situado a 1700 metros sobre el nivel del mar, dedicado a Banar Baba o Baba Balaknath, se encuentra en la ladera de una escarpada montaña rocosa del pueblo de Banar. Según la creencia popular, bañarse cerca de la cascada sagrada de Banar cura diversas enfermedades de la piel.

Este templo, conocido popularmente como el Templo de Gaddwali Mata, se encuentra en una antigua fortaleza a 1450 metros de altitud, en la cima de una colina en la cordillera de Sikandar Dhar. Miles de personas acuden cada año a rezar a la diosa. Durante el período de Navratri se celebra una feria anual . Desde aquí se puede contemplar el valle de Joginder Nagar y el valle de Kangra . Otra fortaleza histórica se encuentra a medio kilómetro de distancia.

A 9  km del Hotel Uhl se encuentra este pequeño lago considerado sagrado para el Mahseer Dorado , venerado como Machinder Nath, que literalmente significa "el Dios de los Peces". Los peces son alimentados y venerados, especialmente los sábados y martes. La pesca está estrictamente prohibida en el arroyo. Cada año, con motivo del festival de Baisakhi, se organiza aquí una feria religiosa que dura tres días. Hay ruinas históricas de un puente sobre el Ranna Khadd, un afluente del Beas . El agua que sale del río Uhl de la central hidroeléctrica de Bassi se une al Ranna Khadd en Machyal. Un templo dedicado a Machinder Nath se encuentra junto al pequeño lago, junto con antiguas estatuas de dioses. Un lago comparativamente más grande se encuentra a 1  km al oeste del lago sagrado , con 200  m de largo y 50  m de ancho, y permanece repleto de Mahseer del Himalaya . La primera piscifactoría de Mahseer de la India se encuentra en Bhararu, un pueblo cercano a 2 kilómetros al sur.

En Basahi Dhar se encuentra un antiguo templo situado a 1500 metros de altitud, dedicado a la diosa Chaturbhuja, literalmente "la diosa de cuatro brazos" y una de las formas de la diosa Durga. Durante el periodo de Navratri , el templo se llena de devotos .

Siqandar Dhar es una pequeña cadena montañosa de 30  km de longitud, que se extiende de noroeste a sureste. Alberga diversas especies de fauna silvestre, como el pavo real indio y el tigre del Himalaya, además de especies de flora como el rododendro y los bosques subtropicales de pino del Himalaya . El pico Bhabhori, a 1830 m sobre el nivel del mar, es el punto más alto de la cadena y cuenta con un templo dedicado a la diosa Bhabhori en su cima. Se cree que el nombre «Siqandar Dhar» está relacionado con Alejandro Magno.

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