Johan Frederik Classen

Johan Frederik Classen , frecuentemente también conocido como JF Classen , (11 de febrero de 1725 - 24 de marzo de 1792) fue un industrial danés - noruego , mayor general , terrateniente y fundador de Det Classenske Fideicommis . ^{[ 1 ]} Se desempeñó como consejero de la cancillería del rey Federico V. Classen construyó la casa señorial Arresødal en 1773, renovó la casa señorial neoclásica Corselitze en 1777, ^{[ 2 ]} y construyó la Casa de Verano del General junto al Bosque de Corselitze . ^{[ 3 ]}

Classen nació en Oslo (entonces llamada Christiania), donde su padre (originario de Sønderborg, en la isla danesa de Als ) era organista . El padre, que tenía el mismo nombre que su hijo, nació en 1697 y murió en 1775; su madre, Maria, nacida Walter (1702-1768), provenía de una familia de agricultores noruegos. Tras cursar la escuela secundaria en su ciudad natal, se convirtió en candidato a teólogo en la Universidad de Copenhague en 1741, presentando sus exámenes tres años después. ^{[ 4 ]}

A pesar de sus estudios, Classen no tenía intención de dedicarse a la teología. Al parecer, se volcó inmediatamente en otras actividades tras entrar en contacto con empresarios noruegos, participando posiblemente también en el prestigioso colegio de asesores comerciales conocido como Kommercekollegiet, del que formaba parte un pariente, el consejero Christian Walter. Cuando Federico V visitó Noruega en 1749, Classen acompañó al almirante Andreas Rosenpalm , quien mantenía relaciones con diversos empresarios noruegos, entre ellos Erik Anker y Matthias Wærn, de la fundición de cañones Moss de Noruega . Con tan solo 24 años, Classen se convirtió en proveedor de municiones para el Estado, en particular como comisionado de la fundición Moss, cargo que ocupó hasta aproximadamente 1759. En este puesto, negoció con el cuartel general del ejército. Parece que contaba con influyentes amistades en el círculo íntimo del rey. En 1751, recibió el título de consejero de la cancillería y, en 1753, fue nombrado secretario del Kommercekollegiet. ^{[ 4 ]}

Inmediatamente después de la muerte del comerciante danés Andreas Bjørn en 1750 , Classen se involucró en el suministro anual de municiones a los bereberes de Argel . Comenzó entregando 8000 balas de cañón , seguidas de pólvora (500 céntimos ), cuerda y madera, y pronto obtuvo un contrato permanente para realizar el suministro anualmente. Sus relaciones comerciales internacionales se desarrollaron gracias a su conexión con el antiguo embajador español en Copenhague , el marqués de Puente Fuerte . Este trabajo lo puso en contacto con diversos industriales, lo que lo impulsó a convertirse él mismo en empresario. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1754, Classen intentó sin éxito establecer una fábrica de vidrio; al año siguiente, compró una fábrica de hornos de cerámica en las afueras de Østerport , en Copenhague . En 1756, surgió una disputa entre Classen y los directores de la fundición Moss, y en 1759, Classen dejó de ser agente allí. ^{[ 5 ]}

Ese mismo año, Federico V confió a Classen y a otro empresario, Just Fabritius, un terreno en Agatmølle, el punto donde el Arresø se une al Isefjorden , para que desarrollaran una fábrica de cañones y municiones. De Peyrembert, un francés, había intentado sin éxito producir cañones allí. Respondiendo a los deseos del rey, Classen y Fabritius se embarcaron no solo en la producción de cañones y pólvora, sino en todo tipo de armamento. ^{[ 6 ]} Como el terreno había sido asignado por Federico V, Classen llamó a la fundición " Frederiksværk "; se convirtió en la primera ciudad industrial de Dinamarca. ^{[ 7 ]} Fabritius proporcionó el capital, pero fue Classen quien se convirtió en el líder activo de las operaciones de Frederiksværk, recibiendo el nombramiento de Comisario General de Guerra y Municiones con el título de canciller . El negocio prosperó, beneficiándose de los suministros para la Guerra de los Siete Años a partir de 1756. ^{[ 5 ] [ 8 ]} Si bien estaba interesado en el aspecto técnico de la empresa, fueron sobre todo las habilidades de Classen como administrador y empresario las que llevaron al éxito de la fábrica. ^{[ 4 ]}

En pocos años, Frederiksværk se convirtió en la única ciudad industrial de Dinamarca. Gracias a la calidad de su pólvora y sus cañones, la fábrica rápidamente se volvió competitiva. Para 1765, el número de trabajadores había aumentado a unos 400. Si bien hubo reducciones menores en la fuerza laboral más adelante, la fábrica pudo apoyar el desarrollo de una pequeña ciudad a medida que las instalaciones se expandieron para incluir un molino de agua, una fábrica de ladrillos, una fundición de hornos, una fábrica de velas, una herrería decorativa, una orfebrería y una fábrica de cuerdas . ^{[ 8 ]} La empresa de Classen también recibió apoyo del Estado. En 1760, para complementar la fuerza laboral, varias granjas arrendatarias fueron transferidas a la empresa y en 1764 todas las granjas arrendatarias en las parroquias circundantes de Kregme , Vinderød , Melby y Torup fueron incluidas, así como Halsnæs , Rorup y Havelse Skove quedaron bajo su jurisdicción. En 1757, como comisario de guerra y municiones, Classen ganaba 800 rigsdaler al año, mientras que en 1760 recibió el cargo de comisario general del comisariado del ejército , organismo con el que firmaba contratos de suministros militares. Cuando Fabritius expresó su deseo de retirarse de Frederiksværk, el rey compró la factoría por 130.000 rigsdaler, pero se le permitió a Classen mantener el control para que «pudiera elegir a su antojo». ^{[ 4 ]}

Uno de los mecenas de Classen fue Saint-Germain, quien se esforzaba por mejorar la artillería danesa. En 1767, con el acuerdo del rey, se firmó un contrato por el cual Frederiksværk y su único competidor real, la fábrica de fusiles de Kronborg , apoyarían a Classen, mientras que el Estado se comprometió a aportar anualmente 120 000 rigsdaler durante los siguientes 30 años para la compra de armas y municiones a ambas fábricas. Sin embargo, poco después, Saint-Germain fue destituido y, en abril de 1768, se creó un comité de investigación presidido por el oponente de Classen, Ditlev Reventlow (1712-1783). El comité determinó que todos los acuerdos se habían establecido a favor de Classen, lo que le obligó a ceder la fábrica de fusiles de Kronborg, que fue transferida a Heinrich Carl von Schimmelmann , y a pagar 100.000 rigsdaler por Frederiksværk sin ninguna garantía de contratos estatales. Tras un intento fallido de restablecer la fundición de cañones de Gjethuset en Copenhague, Classen firmó un contrato con el ejército en 1770 que le garantizaba ser su único proveedor de pólvora y cañones. El contrato, que también estipulaba una subvención anual para el funcionamiento de la fábrica, además de los pagos por los suministros, se renovó anualmente hasta la muerte de Classen. Asimismo, Frederiksværk firmó contratos para el suministro de armas y municiones a grandes empresas comerciales y a la marina. En 1769, la actividad se amplió para incluir la producción de estufas y ollas, aunque no todos los intentos de Classen por atraer otras industrias a la ciudad tuvieron éxito. ^{[ 4 ]}

Además de sus actividades industriales y comerciales, Classen también se interesó por la agricultura y la silvicultura. En 1768, compró las fincas de Corselitze y Carlsfeldt en Falster al príncipe Carlos de Hesse-Kassel y, en 1773 y 1776, fundó Arresødal y Grønnesøgård en la finca de Frederiksværk. Su iniciativa y capacidad administrativa también beneficiaron sus empresas agrícolas. Fundó las comunidades pesqueras de Sølager y Liseleje y desarrolló plantaciones a gran escala alrededor de Frederiksværk, aunque su afán por persuadir a los agricultores para que adoptaran mejores métodos de producción no parece haber dado resultados significativos. ^{[ 4 ]}

En 1756, compró una residencia de verano con un gran jardín cerca de Østerport a los herederos de Danneskjold - Laurwigenske . Amplió su tamaño en 1765 al adquirir una propiedad adyacente conocida como Fiskerhuset a Hans von Ahlefeldt. Hoy se la conoce como Classens Have (Jardín de Classen). Mecenas de la literatura, Classen compró libros en su país y en el extranjero hasta reunir una gran biblioteca. ^{[ 9 ]}

Las extensas actividades comerciales de Classen le reportaron riqueza y reconocimiento. En 1775, recibió el título de mayor general y la Orden de Dannebrog , mientras que en 1783 obtuvo el título de excelencia . También cultivó amistades con las figuras más influyentes de la época, entre ellas Adam Gottlob Moltke , Hans Ahlefeldt , los Bernstorff , Saint-Germain , Ove Høegh-Guldberg , el general Heinrich Wilhelm von Huth y el general Peter Elias von Gähler . ^{[ 4 ]}

En su testamento, con la excepción de Frederiksværk, Classen legó todos sus bienes y posesiones a una fundación benéfica, Det Classenske Fideicommis . Esta debía utilizarse «para educar a personas de bien y convertirlas en las mejores del Estado, para apoyar y promover la laboriosidad y la diligencia en las áreas más necesarias para el bienestar del país, y para ayudar a aliviar la pobreza y la miseria». El fondo, que aún hoy cuenta con un patrimonio considerable, se ha utilizado para establecer Næsgaard Agerbrugsskole, una escuela agrícola en Stubbekøbing , Falster (actualmente Næsgaard Efterskole). La Biblioteca Classen en Amaliegade , Copenhague, se construyó para albergar su extensa biblioteca de unos 20 000 volúmenes, con importantes colecciones en las áreas de economía, geografía y ciencia. En 1867, se compartió entre la Universidad Agrícola y la Biblioteca Universitaria de Copenhague. ^{[ 4 ]}

Classen se casó con Anna Elisabeth Fabritius de Tengnagels (1735-1786). ^{[ 10 ]} Ella tuvo dos hijas de su primer matrimonio, Marie Margarethe Baronesa Iselin (1756-1814) y Anna Elisabeth Baronesa Iselin (1760-1805). Su hermano, Peter Hersleb Classen (1738-1825), un alto funcionario estatal, posteriormente se convirtió en director de Det Classenske Fideicommis. ^{[ 11 ]}

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