Johan Leche

Johan Leche (22 de septiembre de 1704 - 17 de junio de 1764) fue un médico y naturalista sueco. Colaboró ​​con Carlos Linneo , quien nombró en su honor el género de plantas Lechea y el insecto Phalaena lecheana . Fue pionero de la dendrocronología y el estudio del clima en Finlandia y Suecia.

Leche nació en la parroquia de Barkåkra , Skåne , hijo del vicario Jöns Leche y su esposa Kristina Paulin. Jöns Leche había estudiado en la Universidad de Lund e introdujo a sus hijos en el estudio de la historia natural. Tras la muerte de su padre, quedó al cuidado de su padrastro, Anders Lunnius. Inicialmente, se formó en teología para ingresar en la Iglesia en la Universidad de Lund. Recolectó especímenes de historia natural, lo que lo llevó a escribir su obra Florula Simonstorpiana sobre las plantas de Simonstorp, donde trabajó brevemente como tutor privado. Allí tuvo acceso a la biblioteca del asesor Nils Bildensköld. En 1733 abandonó la teología y, con la ayuda del sacerdote Kilian Stobaeus, decidió dedicarse a la medicina. Se convirtió en prosector de anatomía en 1735 y recibió el doctorado en 1740. Inspirado por Linneo, estudió historia natural en su tiempo libre. Se desempeñó como médico provincial en el condado de Skaraborg y cinco años después se convirtió en médico de la Compañía Británica de las Indias Orientales en Gotemburgo. Alrededor de 1742 se interesó por la medición del clima y comenzó a realizar estudios de meteorología en colaboración con Anders Celsius (1701-1744) y Pehr Elvius (1710-1749). En 1743 no logró obtener un puesto en Lund que quedó vacante tras la muerte de Johan Jacob von Döbeln. Fue elegido miembro de la Academia Sueca de Ciencias en 1746. En 1747 solicitó un puesto en la Academia Åbo, donde quedó vacante una plaza de profesor de medicina tras la muerte de Herman Spöring, y fue nombrado para el cargo en 1748. En 1754, su hija Maria Elisabeth fue la primera en recibir la vacuna contra la viruela. Allí participó en la organización de colecciones de minerales, la creación de un departamento de anatomía, el desarrollo de un jardín medicinal y un laboratorio químico. Recopiló observaciones meteorológicas diarias hasta su muerte. Los alumnos de Leche fueron pocos, entre ellos Johan Grysselius, con quien estudió la migración de las golondrinas, registrando anualmente la hora de llegada más temprana de estas aves. También realizó observaciones de las auroras boreales. ^{[ 1 ]}

El meticuloso método de Leche para registrar el clima se extendió también a sus estudios pioneros en dendrocronología. En 1757, observó la muerte de numerosos árboles y decidió examinar la evidencia de sequías en los anillos de crecimiento. También consideró la importancia de comprender la periodicidad climática para la agricultura. Posteriormente, descubrió que 1757 fue el verano más seco en sus 13 años de mediciones. Consideró, pero descartó, la posibilidad de un ciclo de 10 años de altas precipitaciones. ^{[ 2 ] [ 3 ]}