Johan Vaaler

Johan Vaaler (15 de marzo de 1866 – 14 de marzo de 1910) fue un inventor y empleado de patentes noruego . ^{[ 1 ]} A menudo se le ha identificado erróneamente como el inventor del clip de papel común .

John estaba en Aurskog-Høland en Akershus , Noruega. Vaaler trabajó desde 1892 hasta su muerte en 1910 como examinador de patentes y director en la oficina de patentes de Alfred Jørgen Bryn ( Alfred J. Bryns Patentkontor ) en Kristiania (ahora Oslo). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Hacia 1899, Vaaler diseñó un tipo de encuadernación para sujetar papel, consistente en un hilo de alambre de acero. Solicitó una patente alemana el 12 de noviembre de 1900 y le fue concedida el 6 de junio de 1901. ^{[ 4 ] [ 5 ]} También presentó una solicitud de patente estadounidense el 9 de enero de 1901. La patente estadounidense le fue concedida el 4 de junio de 1901. ^{[ 6 ]}

Sin que Vaaler lo supiera, la British Gem Manufacturing Company Ltd ya fabricaba un clip para papel más funcional y práctico , aunque aún no se comercializaba en Noruega. Su diseño era inferior porque carecía de los dos bucles completos del alambre. Probablemente, Vaaler logró patentar su diseño en el extranjero, a pesar de la existencia de un producto mejor, porque las autoridades de patentes de la época eran bastante permisivas y premiaban cualquier modificación mínima de inventos anteriores. ^{[ 7 ]}

En Estados Unidos se habían patentado varios tipos de clips desde 1867, ^{[ 8 ]} pero el tipo "Gem" no estaba entonces (ni ha estado nunca) patentado. Como empleado de la oficina de patentes de Bryns en Kristiania, Vaaler conocía la legislación y los procedimientos de patentes en Noruega. Se desconocen sus motivos para solicitar la patente en el extranjero, pero es posible que tuviera una confianza excesiva en su invento y viera la necesidad de asegurar los derechos comerciales a nivel internacional. Además, puede que fuera consciente de que los inventores noruegos encontrarían dificultades en el pequeño mercado nacional. Pronto debió de sufrir la mayor decepción de su vida al encontrarse con el "Gem", que probablemente se introdujo en Noruega durante su propia vida. ^{[ 9 ]} No se sabe que intentara contactar con posibles fabricantes en Noruega o en el extranjero, y esta falta de iniciativa parece confirmar que pronto descubrió que ya existía un clip superior. Su patente expiró sin más. Mientras tanto, el "Gem" conquistó el mundo, incluido su propio país. El fabricante noruego de anzuelos O. Mustad & Son AS de Gjøvik produce clips de papel tipo "Gem" desde 1928. ^{[ 10 ]}

La supuesta invención del clip por Vaaler se dio a conocer en Noruega después de la Segunda Guerra Mundial y llegó a aparecer en algunas enciclopedias. ^{[ 11 ]} Los acontecimientos de esa guerra contribuyeron en gran medida al estatus mítico del clip como símbolo nacional. Durante la ocupación alemana de Noruega en la Segunda Guerra Mundial, después de que se prohibieran los pines o insignias con símbolos nacionales o las iniciales del rey exiliado Haakon VII , los noruegos comenzaron a usar clips en sus solapas como símbolo de resistencia a los ocupantes y a las autoridades nazis locales . ^{[ 12 ]} Los clips pretendían denotar solidaridad y unidad ("estamos unidos"). Su simbolismo era aún más evidente porque los clips se llaman " encuadernadores " en noruego. ^{[ 13 ]} Su presunto origen noruego no era generalmente conocido en ese momento, pero cuando esa historia ampliamente creída se sumó a la experiencia bélica de muchos patriotas, reforzó su estatus como símbolos nacionales. Prueba del orgullo nacional por el supuesto invento de Vaaler son el sello postal emitido en 1999 y el clip gigante que se erigió frente a la escuela de comercio BI en 1989.

• Petroski, Henry (1992) La evolución de las cosas útiles ISBN 0-679-74039-2(Libros antiguos, Grupo Editorial Knopf Doubleday)

• Historia del clip (writeonoffice.com)