Pieter de la Court

Pieter de la Court (1618 – 28 de mayo de 1685) fue un economista y empresario neerlandés , fundador de la familia De la Court. Reflexionó sobre la importancia económica de la libre competencia y fue defensor de la forma republicana de gobierno .

Pieter de la Court nació en Leiden , hijo de Pieter de la Court el Viejo y Jeanne des Planques. Sus padres eran inmigrantes protestantes de Flandes que se establecieron en Leiden alrededor de 1613 para poder practicar su fe y beneficiarse de la rápida expansión de Leiden como centro mundial de la fabricación de telas. Pieter de la Court el Viejo era un exitoso comerciante de telas antes de llegar a Leiden. Su esposa también provenía de una familia de ricos fabricantes de telas. Para cuando nació Pieter, ya se habían consolidado como miembros de la élite económica local. La pareja tuvo otros tres hijos: Jacob (nacido en 1617), Johanna (nacida en 1620) y Johan (1622-1660). Generalmente se considera a Johan como el autor de al menos dos de los libros que posteriormente se atribuyeron a Pieter.

De la Court estudió en la Universidad de Leiden y completó su formación con un gran viaje por Europa entre 1641 y 1643. Visitó Londres, Saumur (Francia), Ginebra y Basilea . El diario que escribió durante su viaje se conservó y se publicó en 1928. Tras regresar a Leiden, De la Court siguió la profesión de su padre y fundó una empresa de comercio de telas con su hermano Johan. Hacia 1650, la empresa de los dos hermanos se había convertido en una de las principales empresas textiles de la ciudad.

A pesar de su origen inmigrante, De la Court logró penetrar en la élite social de Holanda . Se hizo amigo íntimo de Johan Eleman, miembro del consejo de gobierno de Leiden y pariente de Johan de Witt (1625-1672), líder de facto de la República Holandesa entre 1653 y 1672. En 1657, De la Court se casó con la cuñada de Eleman, Elisabeth Tollenaer, ^{[ 1 ]} quien falleció un año después durante el parto. En 1660, murió Johan, hermano menor y socio comercial de De la Court. Pieter se casó de nuevo en 1661, esta vez con Catharina van der Voort, ^{[ 2 ]} hermana de dos acaudalados comerciantes de Ámsterdam y, de nuevo, pariente de Johan de Witt.

Fue durante este período turbulento de la vida de De la Court cuando publicó casi todos sus libros sobre la economía política de los Países Bajos y la República Holandesa en general. En el prefacio de *El interés de Holanda* , el más renombrado de estos libros, atribuyó explícitamente este frenesí editorial a la necesidad de distraerse de la tragedia que lo había golpeado. La pieza central de esta obra fue *El interés de Holanda* , publicada en 1662. Contenía un análisis crítico del éxito económico de la República Holandesa y demostraba cómo este éxito se había logrado gracias a la combinación de la libre competencia y un gobierno libre (es decir, republicano). Se convirtió en un éxito de ventas de la noche a la mañana. En los Países Bajos, *El interés de Holanda* adquirió notoriedad e infamia como manifiesto republicano. En el extranjero, *El interés de Holanda * fue ampliamente traducido y leído como una guía explicativa del milagroso éxito económico de los Países Bajos.

La segunda esposa de De la Court, Catharina van der Voort (1622–74), tuvo dos hijos, Magdalena (1662) ^{[ 3 ]} y Pieter (1664–1739), más tarde llamado Pieter de la Court van der Voort, quien posteriormente se hizo conocido como jardinero de invernaderos y el cultivador de frutas exóticas más exitoso de su época. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En 1665 la familia se mudó de Leiden a Ámsterdam , para entonces el centro indiscutible del comercio mundial. Allí, De la Court amplió el alcance de sus actividades comerciales participando en las empresas de sus dos cuñados.

De la Court se convirtió en el líder de un consorcio de comerciantes de Ámsterdam que buscaban romper el monopolio de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales sobre todo el comercio con las Indias Orientales Neerlandesas . El grupo presentó peticiones alegando que el monopolio se limitaba a la ruta comercial alrededor del Cabo de Buena Esperanza . En 1668, incluso enviaron un barco de exploración al Ártico para encontrar una ruta marítima alrededor de Siberia. El intento fracasó, pero demuestra que De la Court era un defensor del libre comercio tanto en teoría como en la práctica.

La actividad editorial de De la Court lo convirtió en un conocido protagonista del "partido" republicano en la política holandesa contemporánea. Este grupo, compuesto principalmente por los ricos empresarios de las ciudades de Holanda y liderado por Johan de Witt, gobernó de facto la República Holandesa desde 1650 hasta 1672. Se oponían firmemente a los poderes y ambiciones políticas de la Casa de Orange-Nassau, que solía ostentar el cargo de estatúder , una posición pseudorreal que de alguna manera sobrevivió en las instituciones, por lo demás republicanas, de la República Holandesa, excepto durante este Primer Período sin Estatúder . Probablemente De la Court nunca fue cercano a Johan de Witt, pero se ha comprobado que De Witt participó activamente en la redacción del texto más franco y leído de De la Court, * Interes van Holland* .

Cuando la facción orangista recuperó el control del país en 1672, Johan de Witt fue linchado por una turba orangista y Pieter de la Court huyó a Amberes, donde se alojó con su cuñado Guglielmo van der Voort. Regresó a Ámsterdam en 1673, donde vivió como comerciante hasta su muerte en 1685. El último libro publicado por De la Court apareció en 1669. Su última obra, las Sinryke Fabulen , se publicó póstumamente en 1685.

Las obras de De la Court se publicaron de forma anónima, pero sus contemporáneos identificaron de inmediato a Pieter de la Court como autor de la mayoría de ellas. Actualmente se cree que algunos de estos libros fueron escritos en realidad por su hermano, Johan, y que al menos otro título fue obra de su socio comercial Johan Uytenhage de Mist. Se ha comprobado que Johan de Witt y otros funcionarios gubernamentales contribuyeron al Interest van Holland . La obra de De la Court se puede dividir en tres grupos de títulos.

El texto de la última edición en inglés de The Interest puede descargarse del sitio web del Liberty Fund : Pieter de la Court, The True Interest and Political Maxims, of the Republic of Holland (1662), archivado el 20 de febrero de 2011 en Wayback Machine . La principal fuente sobre la vida y obra de De la Court es Ivo W. Wildenberg, Johan & Pieter de la Court (Ámsterdam y Maarssen, 1986).