Johan van Banchem

El año 1672 también se conoce como el Año del Desastre en la historia de los Países Bajos, porque mediante un ataque coordinado, Francia, Inglaterra, Münster y Colonia conquistaron gran parte de la República y pusieron fin al Primer Período sin Estatúder . Guillermo III había sido nombrado Estatúder de Holanda y Zelanda a principios de julio, y Johan de Witt había renunciado a su cargo de Gran Pensionario el 4 de agosto, tras haber resultado gravemente herido en un intento de asesinato. Él y su hermano Cornelis fueron considerados responsables de la precaria situación de la República por el pueblo, que también resentía su política de intentar impedir la elevación de Guillermo al cargo de estatúder.

A mediados de agosto, Cornelis de Witt fue acusado falsamente de conspirar para asesinar a Guillermo. Fue arrestado y torturado, pero se negó a confesar. Posteriormente, fue declarado culpable de perjurio por negar conocer a su acusador, un barbero llamado Tichelaar, y condenado al destierro. Al día siguiente, su hermano Johan fue atraído a la cárcel, donde Cornelis se recuperaba de la tortura. Mientras ambos estaban encarcelados, el edificio fue rodeado por la milicia civil de La Haya, fervientemente orangista, debido a los rumores de que se permitiría la fuga de Cornelis.

Van Banchem, en su calidad de concejal, obligó a los oficiales de la milicia a jurar que impedirían la fuga de los De Witt. Comenzó a incitar a la turba que merodeaba por la cárcel. Tras la oportuna retirada de un destacamento de caballería federal, la milicia, liderada por Van Banchem, Tichelaar y un platero llamado Hendrik Verhoeff, asaltó la cárcel. Los hermanos fueron sacados a rastras del edificio y fusilados por la milicia. Los cuerpos quedaron entonces a merced de la turba.

Tras este linchamiento, William, quien probablemente no participó en la conspiración para asesinar a los hermanos De Witt por parte de van Banchem y el regente de Rotterdam , Johan Kievit, y su cuñado Cornelis Tromp (quien había dado la señal para el asalto a la cárcel), impidió, sin embargo, que las autoridades castigaran a los responsables. Incluso los recompensó otorgándoles pensiones (a Tichelaar) y altos cargos. Van Banchem fue nombrado baljuw de La Haya el 20 de septiembre de 1672. ^{[ 1 ]}

Como baljuw (equivalente a un Schout ), Van Banchem era a la vez fiscal y jefe de policía. Su cargo no le proporcionaba un salario formal, pero podía quedarse con ciertas multas impuestas y negociar acuerdos con los sospechosos para evitar su enjuiciamiento. En principio, todo esto era legal. Sin embargo, Van Banchem comenzó a abusar de su posición encarcelando injustamente a personas inocentes en su prisión privada (la cárcel oficial de La Haya era una institución federal y no estaba bajo su jurisdicción) y exigiendo rescates. También extorsionaba a los clientes de las prostitutas de La Haya, a quienes Van Banchem solía emplear para crear situaciones comprometedoras.

Fue arrestado en 1676 por múltiples cargos de extorsión y detención ilegal . Es probable que el fiscal general se vengara en cierta medida por los sucesos de 1672, cuando procesó severamente a Van Banchem por delitos que no eran inusuales en aquella época. Van Banchem incluso fue torturado. Fue declarado culpable y condenado a muerte el 26 de noviembre de 1680 por el Tribunal de Van Holland .

Sin embargo, Van Banchem apeló la condena ante el Hoge Raad van Holland en Zeeland . Mientras esperaba la resolución de la apelación, logró escapar de la cárcel en 1684. Huyó a Ámsterdam, donde intentó obtener la protección del burgomaestre Coenraad van Beuningen . Sin embargo, Van Beuningen sospechó que planeaba asesinarlo y lo denunció ante la policía de Ámsterdam . Banchem fue llevado de vuelta a La Haya y ahora encerrado en la misma cárcel de donde había sacado a los hermanos De Witt.

Mientras tanto, su apelación se prolongó y murió en 1694, aún en prisión. Fue enterrado en La Haya el 4 de octubre de 1694. ^{[ 2 ]}