Johan van Hulst

Johan Willem van Hulst (28 de enero de 1911 – 22 de marzo de 2018) fue un director de escuela, profesor universitario, autor, político, ajedrecista y centenario neerlandés. ^{[ 1 ]} En 1943, con la ayuda de la resistencia neerlandesa y estudiantes de la cercana Universidad de Ámsterdam , fue fundamental para salvar a más de 600 niños judíos de la guardería de Hollandsche Schouwburg , que estaban destinados a ser deportados a campos de concentración nazis . Por sus acciones humanitarias , recibió la distinción de Justo entre las Naciones de Yad Vashem del Estado de Israel en 1973.

Van Hulst fue senador de los Países Bajos desde julio de 1956 hasta junio de 1981. Fue elegido líder parlamentario de la Unión Histórica Cristiana (CHU) en el Senado desde diciembre de 1968 hasta junio de 1977, cuando la CHU se fusionó con la Llamada Demócrata Cristiana (CDA). Posteriormente, se convirtió en el primer líder de la CDA en el Senado. Van Hulst había sido presidente del partido CHU desde septiembre de 1969 hasta febrero de 1972. También fue eurodiputado por el Grupo Demócrata Cristiano desde octubre de 1961 hasta septiembre de 1968.

Posteriormente, fue profesor emérito de pedagogía en la Universidad Libre de Ámsterdam y un prolífico autor con más de cien publicaciones. También fue un destacado jugador de ajedrez.

Van Hulst nació el 28 de enero de 1911 en Ámsterdam, hijo de Gerrit van Hulst y Geertruida Hofman. Estudió psicología y pedagogía en la Vrije Universiteit Amsterdam .

Mientras tanto, trabajó como profesor y mentor en Oudewater , Utrecht y Purmerend .

En 1942, van Hulst era el director de la Escuela Normal Reformada que formaba a maestros de primaria en Plantage Middenlaan 27, Ámsterdam. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Al otro lado de la calle, en Plantage Middenlaan 24, se encontraba el teatro Hollandse Schouwburg , el principal lugar de concentración de los judíos que vivían en Ámsterdam y a quienes el gobierno nazi les había emitido órdenes de deportación. ^{[ 4 ]}

Los niños que llegaban al Schouwburg eran separados de sus familias y enviados a la guardería vecina en Plantage Middenlaan 31, dirigida por Henriëtte Pimentel . ^{[ 3 ] [ 5 ]} La guardería compartía un jardín trasero con el colegio que dirigía Van Hulst. ^{[ 3 ]}

A partir de enero de 1943, Pimentel y Walter Süskind , un judío alemán que había sido designado por los nazis para dirigir la operación Hollandsche Schouwburg, ^{[ 6 ]} comenzaron a recabar descripciones físicas de niños que pudieran integrarse en sus familias sin ser detectados, entre posibles familias adoptivas. ^{[ 7 ]} Una vez que los padres de los niños dieron su consentimiento, los nombres de los niños que iban a ser rescatados fueron eliminados del registro nazi de judíos que habían pasado por el teatro Schouwburg. ^{[ 8 ]}

Luego, trabajando con Pimentel, Süskind y docenas de otros voluntarios, Van Hulst organizó que los niños fueran trasladados rápidamente por encima del seto que separaba los patios traseros vecinos de la guardería y la escuela de maestros, a menudo con la ayuda de los maestros en formación o estudiantes universitarios locales. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Cuando llegaba el momento de sacar a los niños y bebés rescatados de la escuela, los escondían en recipientes como bolsas, sacos o cestas de ropa. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

Se emplearon numerosos métodos para sacar a los niños escondidos de la escuela. En uno de ellos, los colaboradores de la operación esperaban el momento en que pasaba un tranvía, bloqueando la vista de los guardias nazis en la escuela Hollandsche Schouwburg, situada enfrente, para llevarse en bicicleta al niño escondido. ^{[ 11 ]}

La operación se detuvo el 29 de septiembre de 1943 cuando los nazis enviaron a Pimentel y a 100 niños de la guardería a campos de concentración nazis . ^{[ 7 ]} Décadas después, Van Hulst describió su experiencia: «Ahora intenten imaginar a 80, 90, tal vez 70 o 100 niños allí parados, y tienen que decidir a cuáles llevarse. [...] Ese fue el día más difícil de mi vida. [...] Sabes con certeza que los niños que dejas atrás van a morir. Me llevé a 12. Más tarde me pregunté: "¿Por qué no 13? " » ^{[ 2 ]} Van Hulst pensó que doce era el número correcto, de lo contrario los alemanes se darían cuenta de su plan y lo cancelarían. En total, la operación había rescatado entre 500 y 1000 bebés y niños judíos. ^{[ 4 ] [ 12 ]}

Van Hulst recibió la distinción de Yad Vashem en 1973. ^{[ 13 ]} Durante una visita a los Países Bajos en 2012, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu dijo de Van Hulst: «Decimos que quienes salvan una vida salvan un universo. Usted salvó cientos de universos. Quiero agradecerle en nombre del pueblo judío, pero también en nombre de la humanidad». Van Hulst respondió, refiriéndose a los niños que no pudo salvar: «Solo puedo esperar que los ángeles los conduzcan al paraíso». ^{[ 14 ]}

En 2016, la antigua Escuela Normal Reformada se convirtió en el Museo Nacional del Holocausto de los Países Bajos. ^{[ 6 ] [ 15 ]}

Poco antes de cumplir 107 años en 2018, Van Hulst concedió una entrevista a la televisión holandesa, en la que habló de sus experiencias durante la guerra. ^{[ 16 ]}

Van Hulst fue un jugador de ajedrez activo. En 2006, a la edad de 95 años, ganó el Torneo de Ajedrez Corus para ex políticos . Lo ganó nuevamente en 2010. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Según René van der Linden , quien se desempeñó como Presidente del Senado de los Países Bajos, Van Hulst fue el primer exmiembro del Senado en alcanzar la edad de 100 años desde el establecimiento de la cámara alta en 1815. ^{[ 21 ]}

El 22 de marzo de 2018, Van Hulst falleció a la edad de 107 años. ^{[ 22 ] [ 23 ]} El puente número 233 de Ámsterdam fue dedicado a Van Hulst. ^{[ 24 ]} El Johan van Hulstbrug se encuentra en el Hortus Botanicus en Amsterdam-Centrum , cerca de la escuela que dirigió. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El embajador de Estados Unidos en los Países Bajos, Pete Hoekstra, declaró tras el fallecimiento de Van Hulst: «El señor Van Hulst es verdaderamente una inspiración sobre cómo una persona puede marcar una diferencia real, incluso en los momentos más oscuros». ^{[ 26 ]} El Senado de los Países Bajos conmemoró al señor Van Hulst en su sesión plenaria del 17 de abril de 2018. ^{[ 27 ]}

Medios relacionados con Johan van Hulst en Wikimedia Commons

• (en holandés) Dr. JW (Johan) van Hulst Parlement & Politiek
• (en holandés) Dr. JW van Hulst (CDA) Eerste Kamer der Staten-Generaal
• Johan van Hulst Yad Vashem