Johannes van Walbeeck

Jan , Johan o Johannes van Walbeeck (1602 en Ámsterdam - después de 1649) fue un navegante y cartógrafo holandés durante una circunnavegación de la tierra en la década de 1620, un almirante de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales y el primer gobernador de las Antillas Neerlandesas .

Se cree que Van Walbeeck nació en Ámsterdam en 1601 o 1602 ^{[1] [2]} y podría ser Jan van Walbeeck, hijo del comerciante Jacob van Walbeeck y de Weijntgen van Foreest , quienes aparentemente eran la única familia Walbeeck en la ciudad, y fue bautizado el 15 de agosto de 1602 en Ámsterdam. ^[3]

Estudió en la Universidad de Leiden antes de alistarse como navegante y cartógrafo en el barco De Amsterdam durante la circunnavegación de tres años del mundo de 1623 a 1626 por la flota de Nassau ( Nassause vloot ) ^[4] liderada por el almirante Jacques l'Hermite y el vicealmirante Gheen Huygensz Schapenham. Se cree que el relato de este viaje publicado por Hessel Gerritsz poco después del regreso de la expedición en 1626 fue escrito y dibujado por Van Walbeeck.

En 1627, Van Walbeeck continuó sus estudios de matemáticas y física en Leiden, pero los interrumpió nuevamente para unirse a la misión diplomática de Laurens Reael en Dinamarca a fines de año. A su regreso, se alistó en una flota que navegó hacia las Indias Orientales Holandesas . ^[1]

En 1629, de vuelta en los Países Bajos, cambió de empleo de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales a la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales (WIC). En abril de 1630, llegó en el navío Neptunus a Pernambuco , después de que Hendrick Cornelisz Loncq hubiera tomado Olinda en febrero y Recife en marzo de manos de los portugueses (que entre 1580 y 1640 fueron gobernados por la España de los Habsburgo , con la que la República Holandesa estaba en guerra ). Van Walbeeck fue inmediatamente nombrado miembro del Politieke Raad ("Consejo Político"), el nivel más alto de gobierno del Brasil holandés . ^[1] Ya en el mismo año, Loncq lo envió (como "Almirante de la costa brasileña") y a Maarten Valck para establecer una base holandesa en la costa chilena desde la que explorar Terra Australis . Sin embargo, debido a los conflictos coloniales entre la República Holandesa y Portugal, la expedición no llegó a su destino. ^[5] Siguieron varias expediciones más, hasta que en 1632 Van Walbeeck fue ascendido a presidente del Politieke Raad.

En 1633, Van Walbeeck y el gobernador del Brasil holandés, Dierick van Waerdenburgh, partieron hacia la República Holandesa para reunirse con el consejo de la WIC ("de heren XIX"). La WIC había perdido su base en las Antillas cuando una flota española destruyó su asentamiento en Sint Maarten en el verano de ese año. El consejo ahora planeaba una base en Curazao y Bonaire , Antillas Menores bajo el dominio español de la Provincia de Venezuela , tanto por las salinas (se necesitaban grandes cantidades de sal para conservar el pescado) como por ser una ubicación estratégica frente al continente sudamericano. El puerto natural de la bahía de St Anna en Curazao era el lugar perfecto para esto.

El 6 de abril de 1634, Van Walbeeck recibió la misión de tomar la bahía de Santa Ana en Curazao de manos de los españoles, que habían colonizado la isla desde la década de 1520. El 4 de mayo de 1634, partió de Holanda con cuatro barcos, que transportaban 180 marineros y 250 soldados, liderados por el mercenario hugonote francés Pierre Le Grand, que anteriormente había servido a los holandeses en Brasil. ^[6] La pequeña flota llegó a Curazao el 6 de julio, pero debido a las corrientes y vientos adversos no pudo ingresar a la bahía. El 29 de julio, después de que se les uniera un quinto barco y se acercara desde el noroeste, la flota pudo ingresar a la bahía y capturó la isla de manos de España con poca resistencia y sin pérdida de vidas en ninguno de los dos lados. Van Walbeeck escribió en su diario, tal como lo transcribió Johannes de Laet antes de que se perdiera, que los 32 españoles y los menos de 500 habitantes locales arahuacos restantes (o reintroducidos) se retiraron al extremo occidental de la isla después de envenenar sus pozos y quemar sus aldeas. El 21 de agosto, el comandante español, Lope López de Morla, firmó la rendición. Los holandeses deportaron a los españoles y a la mayoría de los antillanos al puerto venezolano de Coro , reteniendo a unos setenta y cinco de estos últimos como trabajadores. Así, Van Walbeeck se convirtió en el primer director/gobernador de las Antillas Neerlandesas . La primera tarea fue construir una fortificación en el puerto natural, rebautizada "Schottegat" por los holandeses, cuya estructura pentagonal, Fort Amsterdam, se terminó en 1635, siguiendo la práctica estándar de ingeniería militar holandesa. Durante sus tres años como gobernador, los inicios de la ciudad de Willemstad se construyeron junto al fuerte. ^{[6] [7]}

En 1638, él y Le Grand fueron enviados a Brasil, mientras que Jacob Pietersz Tolck asumió su puesto como gobernador, aunque Van Walbeeck permaneció como director político de Curazao durante los siguientes años. ^[8] Se quedó en Brasil como miembro del Hoge Raad hasta 1642, después de lo cual regresó a Holanda nuevamente para brindar asesoramiento sobre la próxima expedición bajo el mando de Hendrick Brouwer para establecer una base comercial en Chile . Regresó a Brasil, siendo mencionado como anciano de la Iglesia Reformada allí. En 1647 abandonó Brasil y tal vez murió en los Países Bajos, ya que vivía en Ámsterdam cuando su esposa fue enterrada allí el 29 de abril de 1649. ^{[1] [9]}

Al igual que Peter Stuyvesant , Van Walbeeck era uno de los pocos empleados de WIC con educación universitaria. La empresa parece haberlo valorado al menos tanto como a Stuyvesant y se ha sugerido que no logró ser nombrado director general de los Nuevos Países Bajos simplemente por no estar en los Países Bajos en el momento adecuado. ^[1]

• Johannes van Walbeeck (atribuido), Journael vande Nassausche vloot, ofte Beschryvingh vande voyagie om den gantschen aerdt-kloot, gedaen met elf Schepen, onder `t Beleydt van den Admirael Iaques L`Heremite, ende Vicealmirante Gheen Huygen Schapenham, en de Jaren 1623, 1624, 1625 y 1626 , Ámsterdam 1626

• Eisler, William Lawrence y Bernard Smith, ed. Terra Australis: La costa más lejana . Sídney: Corporación Cultural Internacional de Australia, 1988.
• Goslinga, Cornelis Christiaan. Una breve historia de las Antillas Neerlandesas y Surinam . La Haya: Martinus Nijhoff, 1979.
• Hartog, Johannes. Historia de las Antillas Neerlandesas . Aruba: DeWitt, 1968.
• Henige, David P. Gobernadores coloniales desde el siglo XV hasta la actualidad . Madison: University of Wisconsin Press, 1970.
• Hoebel, Edward Adamson, ed. Las Indias Orientales y Occidentales Neerlandesas . Inter-Allied Publications, 1945.
• Klooster, Wim. Riquezas ilícitas: el comercio holandés en el Caribe, 1648-1795 . Leiden: KITLV Press, 1998.