Johanna Westerdijk

Johanna Westerdijk ( pronunciación holandesa: [joːˈɦɑnaː ˈʋɛstərˌdɛik] ; 4 de enero de 1883 - 15 de noviembre de 1961) fue una fitopatóloga holandesa y la primera profesora de los Países Bajos. ^[1]

Johanna Westerdijk, llamada "Hans" ( pronunciación holandesa: [ɦɑns] ) por sus amigos, ^[1] nació el 4 de enero de 1883 en Nieuwer-Amstel , un pequeño pueblo al sur de Ámsterdam, y murió el 15 de noviembre de 1961 a los 78 años en Baarn , Países Bajos. ^{[2] [1]}

Westerdijk provenía de una familia adinerada, intelectual y artística, compuesta por los doctores Bernard Westerdijk (1853-1927) y Aleida Catharina Scheffer (1857-1931), la mayor de tres hermanos. Durante sus años de escuela primaria, siempre se negó a tomar clases de bordado o a jugar con muñecas como la mayoría de las niñas de su época. En cambio, disfrutaba leyendo cuentos a otras niñas de su escuela. Le dijo a su maestra que se aseguraría de ganar suficiente dinero para que le hicieran todas las tareas de limpieza. ^[1]

Terminó la escuela secundaria a los 17 años y se graduó en la escuela de niñas de Ámsterdam. Era una pianista talentosa y tenía la intención de convertirse en pianista profesional, pero una neuritis persistente en un brazo se lo impidió. Su interés por la botánica la llevó a asistir a la Universidad de Ámsterdam para seguir las conferencias del famoso botánico Hugo de Vries y trabajar en su laboratorio. ^[1]

Tras finalizar sus estudios de biología en 1904 decidió pasar un tiempo en Múnich y realizar investigaciones con musgos, y un año más tarde se trasladó a Zúrich donde estudió la regeneración de los musgos, obteniendo su doctorado en 1906 bajo la supervisión del profesor H. Schinz . ^[2]

En 1906, a los 23 años, le ofrecieron un puesto de directora en Willie Commelin Scholten, un laboratorio fitopatológico en los Países Bajos. ^[2] El laboratorio bajo su supervisión se convirtió en una institución de fitopatología respetada internacionalmente, se trasladó de Ámsterdam a la Villa Java en Baarn y es reconocido hasta el día de hoy con estatus independiente como instituto de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos. ^[3]

Mientras trabajaba como directora del laboratorio fitopatológico en 1908, estuvo a cargo de mantener la colección de la Asociación Internacional de Botánicos de alrededor de 80 cultivos de hongos. Bajo su supervisión, esta colección se expandió a más de 10.000 cepas de 6.000 especies diferentes de hongos, levaduras y actinomicetos. Bautizada como Centraalbureau voor Schimmelcultures (Oficina Central de Cultivos Fúngicos), el objetivo de esta colección era y sigue siendo mantener una variedad de hongos en cultivos para distribuirlos a investigadores de todo el mundo. En 1913 se convirtió en la primera mujer beneficiaria de una subvención del Fondo Buitenzorg (de la ciudad de Buitenzorg , ahora llamada Bogor en sundanés, en Indonesia), que utilizó para recolectar muestras de una variedad de cultivos enfermos como tabaco, azúcar, café, té, etc., e hizo cultivos de los hongos para la colección. ^[2]

A lo largo de su carrera escribió más de 60 publicaciones sobre patología vegetal y micología . ^[2]

En 1917 fue nombrada la primera profesora mujer de los Países Bajos, ejerciendo como profesora asociada de patología vegetal en la Universidad de Utrecht y en 1930 en la Universidad de Ámsterdam , con un total de 55 estudiantes de doctorado obteniendo su título bajo su supervisión en un período de 35 años. Casi la mitad de ellos eran mujeres, siendo una fuente de inspiración para los estudiantes interesados ​​en la historia de las mujeres en la ciencia. ^[3]

Escribió más de 70 publicaciones que abarcaban un amplio espectro de enfermedades de las plantas y micología, ^[2] pero su principal interés eran las enfermedades patógenas de los árboles y las enfermedades fisiológicas de las plantas y cómo controlarlas. Varias de sus publicaciones incluían ensayos de productos químicos para el control de enfermedades. ^[1]

Los periodistas describieron a Westerdijk como una mujer joven, natural, sencilla y fuerte, de modales agradables y gran sentido del humor. Sus amigos más cercanos también la conocían como una mujer a la que le encantaba la fiesta, la bebida y el baile y que no tenía ningún interés en casarse. ^[4]

Cuando quería comprobar el progreso de sus estudiantes, los llevaba a una elegante panadería rodeada de damas elegantes y de repente les hacía preguntas como "Bien, ahora ¿qué me puedes decir sobre la enfermedad amarilla o cualquier otra enfermedad?". También tenía su propia tradición en cada nueva ceremonia de doctorado, donde se izaba una bandera y tres gansos con lazos blancos, rojos y azules alrededor de sus cuellos desfilaban por el edificio. El doctor y su profesor asesor plantaban un árbol en el jardín de una hectárea y media. Esta tradición se volvió legendaria. ^[4]

Todos los que realizaron su doctorado en Baarn se sintieron inspirados por la atmósfera y la influencia del eslogan del laboratorio "Para las mentes brillantes, el arte es mezclar trabajo y fiesta", que Johanna Westerdijk había tallado en piedra sobre la entrada de la sala de prácticas. ^[2]

Westerdijk participó activamente en la Federación Internacional de Mujeres Universitarias , hoy conocida como Graduate Women International. Fue elegida presidenta de la organización en 1932. ^{[5] [1]}

En la década de 1920, participó en la comprensión de una nueva enfermedad vascular letal en los olmos ( enfermedad del olmo holandés ), ^[6] recaudando dinero de diferentes municipios de los Países Bajos, que asignó a su primera estudiante de doctorado , Marie Beatrice Schwarz . ^[3]

Schwarz aisló e inoculó olmos sanos y concluyó que un hongo los estaba matando. ^[7] Más tarde, J. Westerdijk asignó a otra estudiante, Christine Johanna Buisman, para que confirmara el hallazgo de Schwarz de que Ophiostoma ulmi era la causa de la enfermedad. Buisman también mejoró olmos para que resistieran a las enfermedades, pero desafortunadamente el olmo que desarrolló era muy susceptible a otra enfermedad fúngica causada por una especie de Nectria . ^[8]

• Miembro de la Real Academia Holandesa de Artes y Ciencias (1951) ^[2]
• Miembro de la Sociedad Linneana de Londres ^[2]
• Oficial de la Orden de Orange-Nassau ^[9]
• Orden del León de los Países Bajos ^[2]
• Caballero de la Orden de Santiago de la Espada (Portugal) ^[2]
• Medalla Otto Appel (1953) (establecida para fitopatólogos destacados) en Heidelberg ^[2]
• Doctor honoris causa por la Universidad de Uppsala (1957) ^[2]
• Doctor honoris causa por la Universidad de Giessen (1958) ^[2]

Varias especies de hongos han recibido su nombre en honor a Westerdijk, entre ellas:

• Aspergillus westerdijkiae Frisvad y Samson (2004) ^[10]
• Helicodendron westerdijkiae Beverw. (1953) ^[11]
• Pestalotiopsis westerdykiae Steyaert (1949) ^[12]
• Gyrothyrium westerdijkiae Arx (1950) ^[13] (ahora llamado Schizothyrium pomi ) ^[14]
• Torulopsis westerdijkiae EKNovák y Vitéz (1964) ^[15]
• Westerdykella centenaria Crous, van Diepeningen y A.-C.Normand (2017) ^[16]

En 1907, Johanna Westerdijk se convirtió en directora de la CBS (Centraalbureau voor Schimmelcultures). En honor a la vida y obra de Johanna Westerdijk, el 10 de febrero de 2017 el instituto pasó a llamarse Westerdijk Fungal Biodiversity Institute . ^[18]

• Medios relacionados con Johanna Westerdijk en Wikimedia Commons